EM DESTAQUE

- MENSAGEM DO SENHOR BISPO DO PORTO

 1. Realizar o Evangelho, cumprir a Missão

Neste início do Ano Pastoral, vemos com muita alegria o interesse manifestado e a motivação sentida pelas vigararias, paróquias, secretariados, serviços diocesanos, comunidades religiosas e movimentos apostólicos ao assumirem o espírito, o lema, os objectivos e os percursos do Plano Diocesano de Pastoral da nossa Diocese.
Temos partilhado isso mesmo nas reuniões realizadas aos vários níveis do nosso percurso e nas diferentes instâncias da corresponsabilidade pastoral. Verificamos, igualmente, como os passos dados nos revelam o sentido de comunhão e o espírito de renovação que nos cumpre imprimir em todas as propostas e metas de acção pastoral.
Com este espírito e com esta pedagogia saberemos fazer da “Alegria do Evangelho a nossa missão” e proclamar “Felizes os Misericordiosos!” Assim se consolida a comunhão diocesana neste caminho sinodal e se fortalece o desígnio de missão que a todos deve envolver e mobilizar, como nos pede o Papa Francisco.
A Caminhada de Advento-Natal 2015-2016, que tem por tema: ”Há mais alegria em dar(-se): felizes os misericordiosos”, cujo texto está, a partir de hoje, já disponibilizado na página da Diocese e em formato impresso, constitui mais uma etapa a cumprir este desígnio de missão e esta metodologia pastoral. Convidamos todas as comunidades cristãs, comunidades religiosas, movimentos e grupos apostólicos a aproveitar este contributo pastoral para mobilizar todos os seus membros para a preparação e celebração do nascimento de Jesus.

 2. Semana dos Seminários: Olhou-os com misericórdia…

Compreendemos que a Semana dos Seminários, que decorre de 8 a 15 deste mês de Novembro, se inspire no valor evangélico da misericórdia de Deus e seja vivida em sintonia com a Igreja Universal, que se prepara para celebrar o Ano da Misericórdia.
A vocação nasce sempre no coração de Deus, que olha todos os seus filhos com misericórdia e entre eles escolhe alguns para que, envolvidos e configurados sacramentalmente com Cristo, Bom Pastor e rosto de Misericórdia, O possam seguir para continuarem no tempo este ministério de amor, de bondade e de misericórdia
A Semana dos Seminários ajuda os jovens, os seminaristas, as famílias, as comunidades a voltar-se para Deus, porque Ele nos “olha com misericórdia” e continua a chamar trabalhadores para a Sua Messe, como nos lembra o lema desta Semana.
Cumpre-nos rezar com persistência para que Deus, ao chamar, encontre no coração das famílias do nosso tempo e no chão fecundo das comunidades da nossa Diocese jovens que se disponham a seguir o Mestre com alegria, generosidade e perseverança.
Dou graças a Deus pelos nossos Seminários, por quantos aí vivem e trabalham, pelos seminaristas, equipas formadoras, colaboradores, amigos e beneméritos. A Semana dos Seminários é sempre uma hora feliz de acção de graças a Deus e de gratidão às pessoas pelos Seminários que temos, pelo bem imprescindível que realizam e pela missão insubstituível que cumprem.
A missão de formar pastores é de toda a Igreja e a favor de toda a Igreja. Sabemos, porém, que a missão específica da formação está confiada, por mandato da Igreja e para bem de todo o Povo cristão, às Equipas Formadoras dos nossos Seminários e a quantos, sob a sua orientação, aí trabalham, muitas vezes de forma discreta e silenciosa. É de gratidão, também, para todos eles esta palavra, consciente da delicadeza da missão e do peso do trabalho que a Igreja lhes confia.
As comunidades paroquiais, no seu todo, com as crianças, jovens, famílias, idosos, doentes, grupos e movimentos são, assim, convidadas a fazer desta Semana tempo abençoado de oração, de comunhão e de generosidade com os nossos Seminários.
Temos na nossa Diocese uma bela iniciativa de oração, em cadeia contínua, sob o nome de “Rogai - Oração pelas Vocações”, que nos une mais intensamente ao espírito da Semana dos Seminários e da Semana de oração pelas Vocações e as amplia a todo o tempo do ano pastoral e à dimensão de toda a vida da Igreja diocesana. “Rogai – Oração pelas Vocações” é um convite à oração diária, organizada por vigararias e estendida a todas e a cada uma das paróquias da Diocese.
Aos pais, aos párocos, aos catequistas e aos educadores cristãos pedimos que atendam e acompanhem as crianças, os adolescentes e os jovens no seu itinerário de fé e no seu discernimento vocacional e aproveitem mais intensamente esta Semana dos Seminários para falar do valor e da importância da vocação sacerdotal e dar a conhecer o percurso vocacional do Pré-Seminário e a missão e vida dos Seminários.
Pertence-nos aplanar os caminhos daqueles que se sentem chamados à vida sacerdotal e agradecer a Deus os seminaristas que hoje temos. Uns e outros são um dom de Deus e uma bênção para a nossa Diocese.
Ao rezarmos pelas Vocações e pelos Seminários, estamos a implorar de Deus o olhar de misericórdia para connosco e a criar no coração dos jovens, no seio das famílias e no ambiente das comunidades uma cultura vocacional que faça de cada um de nós mediador do chamamento de Deus, que continua a dizer, hoje, como aos primeiros discípulos: “Vem e Segue-Me!” (Mt. 19, 21 ).

 3. D. João Lavrador – o nosso gesto de gratidão

A Igreja chamou o senhor D. João Lavrador, em 2008, pela voz do Papa Bento XVI, ao ministério episcopal para servir a Igreja do Porto. Agora, a mesma Igreja, pela decisão do Papa Francisco, envia-o como Bispo Coadjutor, com futura sucessão, à Igreja de Angra, nos Açores.
Agradecemos a Deus o tempo aqui vivido e a missão realizada na nossa Diocese. Só Deus conhece o zelo da sua entrega, a dedicação do seu trabalho e o exemplar testemunho que a todos nos deixa.
Desejamos expressar a D. João Lavrador a gratidão de toda a Igreja do Porto e queremos fazê-lo em gesto de comunhão fraterna e de celebração diocesana no próximo dia 22 de Novembro, solenidade de Cristo Rei e Senhor do Universo, e dia habitualmente escolhido na nossa Diocese para a Instituição dos Ministérios de Leitor e de Acólito em ordem ao Diaconado Permanente e ao Presbiterado. Para facilitar a presença de todos e possibilitar a participação dos sacerdotes vamos alterar a hora a celebração da Eucaristia das 11 horas para as 16 horas.
Convido, assim, a Igreja Diocesana para participar na celebração da Eucaristia, na Sé Catedral, no próximo dia 22, às 16 horas, com a Instituição de Ministérios e com a expressão da nossa gratidão a D. João Lavrador pelo ministério episcopal exercido ao serviço da Igreja do Porto.
O senhor D. João Lavrador entrará na Diocese de Angra, nos Açores, o seu novo campo de missão episcopal, no domingo seguinte, 29 de Novembro.
Confiemos desde já a nova missão episcopal de D. João Lavrador à protecção materna de Maria, Mãe da Igreja, para que seja nos Açores Pastor segundo o coração de Cristo, Bom Pastor.
Porto, 28 de outubro de 2015
António, Bispo do Porto

- SEMANA DOS SEMINÁRIOS

A Igreja em Portugal celebra, 8 a 15 de Novembro, a Semana dos Seminários. O tema deste ano, a partir da proposta do Papa Francisco, é “Olhou-os com misericórdia”.

Da mensagem do Presidente da Comissão Episcopal das Vocações e Ministérios, D. Virgílio Antunes, Bispo de Coimbra, destacamos:

“A Semana Nacional dos Seminários ocorre, neste ano de 2015, pouco tempo antes do início do Ano Santo da Misericórdia, proclamado pelo Papa Francisco como um ano jubilar de graça para a Igreja e para a humanidade. Em sintonia com a Igreja Universal, desejamos que o trabalho, a catequese e a oração pelas vocações sacerdotais, pelos seminários e pelos sacerdotes nasçam da certeza de que Deus é misericordioso com todos os seus filhos. A característica fundamental do agir de Deus é a misericórdia, como nos revela a Escritura, tanto no Antigo como no Novo Testamento. Toda a História da Salvação e cada uma das acções de Deus que dela fazem parte estão ao serviço da salvação da humanidade, podendo dizer-se que se trata da história da misericórdia de Deus com os homens. Ao dizer que Deus é amor, São João reafirma a centralidade da misericórdia na revelação feita por Jesus, Aquele que pelas suas palavras e acções nos deu a conhecer quem é Deus e como é Deus. A Igreja fundada por Jesus Cristo é chamada a dar corpo ao desejo misericordioso de Deus de salvar toda a humanidade, em todos os tempos da história. (…)
A vocação sacerdotal nasce do coração misericordioso de Deus, que olha para os seus filhos e escolhe alguns para que, sacramentalmente, sejam configurados com Jesus Cristo, Pastor e Cabeça da Igreja. (…)
Os Evangelhos apresentam Jesus que passa pelos mais variados lugares onde se desenvolve a vida humana, olha com predilecção para alguns, escolhe-os e chama-os para O seguirem. Sem explicações que satisfaçam a sua admiração e sem argumentos que respondam às suas interrogações, mas somente porque se sentiram tocados pelo seu amor misericordioso, deixaram tudo e seguiram-n’O. (…) O sacerdote, homem chamado e escolhido de entre os outros homens, é fruto do olhar misericordioso de Jesus, que quer salvar a todos. Não se trata de alguém perfeito, irrepreensível e santo, mas de alguém para quem o Senhor olhou com misericórdia, sem explicação nem motivação compreensíveis. A vocação sacerdotal somente se compreende no contexto deste mistério do amor de Deus, que não se explica nem se justifica, mas que simplesmente se manifesta.
Os seminaristas, desejosos de conhecer o mistério da sua vocação, entrem no mistério do amor de Deus pela humanidade e por si mesmos, sintam-se sinceramente pecadores e doentes como todos os outros homens, e darão infinitas graças a Deus por os eleger e chamar a partilhar a grandeza da Sua companhia.
Aos jovens convidamos a entrar na contemplação do rosto misericordioso de Deus que os escolhe e os chama. Aceitem humildemente a sua condição de pecadores e necessitados da misericórdia de Deus e ela manifestar-se-á como fonte de perdão e de salvação. Muitos sentirão o apelo a andar com o Senhor e a aprender d’Ele, conhecerão a vocação a que os chama e terão alegria e coragem para a seguir fielmente, porque quando alguém se deixa tocar pelo olhar misericordioso de Jesus, torna-se disponível para ficar com Ele para sempre.

Senhor Jesus, ao passares junto a nós, olhas-nos com misericórdia, chamas-nos e escolhes-nos. Concede-nos a graça de, seduzidos, nos erguermos para Te seguir.

Que o Teu olhar misericordioso dê, aos sacerdotes, a fidelidade; aos seminaristas, amor à vocação; aos jovens, alegria para o caminho.
Senhor Jesus, concede a toda a Igreja, felizes e santas vocações sacerdotais.
Ámen”
 

 

PALAVRA DO PAPA FRANCISCO

- na Audiência-Geral, no dia 28 de Outubro, na Praça de São Pedro – Roma.

Na Assembleia do Sínodo dos Bispos, há pouco encerrada, meditou-se profundamente sobre a vocação e a missão da família na vida da Igreja e da sociedade contemporânea. Foi um evento de graça! No final, os Padres sinodais entregaram-me o texto das suas conclusões. Eu quis que este texto fosse publicado, para que todos se tornassem partícipes do trabalho que nos viu caminhar juntos por dois anos. Não é este o momento de examinar tais conclusões, sobre as quais eu mesmo devo meditar.

Entretanto, a vida não pára, em particular a vida das famílias não se detém! Vós, amadas famílias, estais sempre a caminho. E inscreveis constantemente já nas páginas da vida concreta a beleza do Evangelho da família. Num mundo que às vezes se torna árido de vida e de amor, vós falais todos os dias do grande dom que são o matrimónio e a família.
Hoje, gostaria de sublinhar este aspecto: a família é uma grande escola de preparação para o dom e para o perdão recíproco, sem o qual nenhum amor pode ser duradouro. Sem se doar e sem se perdoar, o amor não subsiste, não perdura. Na oração que Ele mesmo nos ensinou — ou seja, o Pai-Nosso — Jesus leva-nos a pedir ao Pai: «Perdoai-nos as nossas ofensas, assim como nós perdoamos a quem nos tem ofendido». E no fim comenta: «Porque se perdoardes aos homens as suas ofensas, o vosso Pai celeste também vos perdoará. Mas se não perdoardes aos homens, tampouco o vosso Pai vos perdoará» (Mt 6, 12.14-15). Não se pode viver sem se perdoar, ou pelo menos não se pode viver bem, especialmente em família. Todos os dias cometemos injustiças uns contra os outros. Devemos ter em consideração estas injustiças, devidas à nossa fragilidade e ao nosso egoísmo. No entanto, o que nos pedem é que curemos imediatamente as feridas que causamos uns aos outros, que voltemos a tecer imediatamente os fios que dilaceramos em família. Se esperarmos demais, tudo se tornará mais difícil. E existe um segredo simples para curar as feridas e para resolver as acusações. É este: não deixar que o dia termine sem pedir perdão, sem fazer as pazes entre marido e esposa, entre pais e filhos, entre irmãos e irmãs... entre nora e sogra! Se aprendermos imediatamente a pedir e a conceder o perdão recíproco, as feridas curam-se, o matrimónio fortalece-se e a família se torna um lar cada vez mais sólido, que resiste aos abalos das nossas pequenas e grandes maldades. E para isto não é necessário pronunciar um grande discurso, mas é suficiente uma carícia: uma carícia e tudo acaba e recomeça. Mas nunca termineis o dia em guerra!
Se aprendermos a viver assim em família, façamo-lo também fora, onde quer que nos encontremos. É fácil ser cépticos acerca disto. Muitos — inclusive entre os cristãos — pensam que é um exagero. Diz-se: sim, são palavras bonitas, mas é impossível pô-las em prática. Mas graças a Deus não é assim. De facto, é precisamente ao receber o perdão de Deus que, por nossa vez, somos capazes de perdão em relação aos outros. Por isso, Jesus faz-nos repetir estas palavras cada vez que recitamos a oração do Pai-Nosso, isto é, todos os dias. E é indispensável que, numa sociedade, muitas vezes impiedosa, existam lugares, como a família, onde nós aprendemos a perdoar-nos uns aos outros.
O Sínodo reavivou a nossa esperança também nisto: a capacidade de perdoar e de se perdoar faz parte da vocação e da missão da família. A prática do perdão não só salva as famílias da divisão, mas torna-as capazes de ajudar a sociedade a ser menos malvada e menos cruel. Sim, cada gesto de perdão repara a casa das fendas e solidifica as suas paredes. A Igreja, queridas famílias, está sempre ao vosso lado para vos ajudar a construir a vossa casa sobre a rocha da qual Jesus falou. E não nos esqueçamos estas palavras que precedem imediatamente a parábola da casa: «Não quem diz Senhor, Senhor, entrará no reino dos céus mas aquele que faz a vontade do Pai». E acrescenta: «Muitos me dirão naquele dia: Senhor, Senhor, não profetizamos o teu nome e exorcizamos demónios em teu nome? Eu porém declararei a eles: nunca vos conheci» (cfr Mt 7, 21-23). É uma palavra forte, sem dúvida, que tem a finalidade de nos chocar e nos chamar à conversão.
Garanto-vos, queridas famílias, que se fordes capazes de caminhar sempre cada vez mais decididamente na via das bem-aventuranças, aprendendo e ensinando a perdoar-vos reciprocamente, em toda a grande família da Igreja crescerá a capacidade de dar testemunho da força renovadora do perdão de Deus. Diversamente, fazemos pregações lindíssimas, e talvez até esmagamos algum diabo, mas no final o Senhor não nos reconhecerá como os seus discípulos, porque não tivemos a capacidade de perdoar e de nos fazer perdoar pelos outros!
É verdade que as famílias cristãs podem fazer muito pela sociedade de hoje, e também pela Igreja. Por isso, desejo que no Jubileu da Misericórdia as famílias redescubram o tesouro do perdão recíproco.
Rezemos para que as famílias sejam, cada vez mais, capazes de viver e construir estradas concretas de reconciliação, nas quais ninguém se sinta abandonado ao peso das suas ofensas.
Com esta intenção, rezemos juntos: «Pai-nosso: perdoai as nossas ofensas assim como nós perdoamos a quem nos tem ofendido».  (cf. Santa Sé)

PARA REZAR

SALMO 145

Refrão: Ó minha alma, louva o Senhor.

O Senhor faz justiça aos oprimidos,
dá pão aos que têm fome
e a liberdade aos cativos.

O Senhor ilumina os olhos do cego,
o Senhor levanta os abatidos,
o Senhor ama os justos.

O Senhor protege os peregrinos,
ampara o órfão e a viúva
e entrava o caminho aos pecadores.

O Senhor reina eternamente;
o teu Deus, ó Sião,
é rei por todas as gerações.

SANTOS POPULARES

BEATA VICÊNCIA MARIA POLONI

Luísa ( Luigia) Poloni, nasceu na cidade de Verona, Itália, no dia 26 de Janeiro de 1802, filha de Caetano Poloni e Margarida Biadego, Foi baptizada no mesmo dia, na Igreja de Santa Maria Antiga, e deram-lhe o nome de Luigia Francisca Maria Poloni.  Era a última de 12 filhos. Luísa cresceu num ambiente católico e muito empenhado nas obras de caridade. A sua mãe foi a sua primeira formadora; o seu pai, farmacêutico de profissão, foi para ela exemplo de virtude cristã e social. O senhor Poloni era membro estimado e influente da confraria da “Sagrada Fraternidade”.

Desde criança, Luísa adquiriu e desenvolveu virtudes fundamentadas nos valores que dão credibilidade e densidade à fé: atenção aos outros, espírito de sacrifício, olhar atento aos mais débeis e mais necessitados, mãos sempre abertas e prontas para ajudar. Inteligente e perspicaz, amável e reservada nunca deixou de prestar um serviço atento, sério e gratuito a quem acorria a ela. Na sua juventude, foram muitos os que ela confortou e que a consideravam como uma “mãe”.
Depois da morte do pai, Luísa viu-se obrigada a gerir o negócio da família, revelando os seus dotes administrativos. Contudo, esta nova tarefa não a impediu de frequentar, como voluntária, o Lar de Idosos, onde, na enfermaria, prestava assistência aos doentes crónicos.
Quando auxiliava o seu pai nas actividades apostólicas, Luísa conheceu o Padre Carlos Steeb, que se tornou o seu confessor. O Padre Carlos Steeb tinha nascido no dia 18 de Dezembro de 1773, em Tübingen - Würtemberg, Alemanha, no seio de uma família de convicções profundamente luteranas. Frequentou uma escola de renome, de tradição humanista (“Anatolicum”), onde fez um estudo sério e sistemático. Aos 15 anos, o estudo na área do comércio levou-o a deslocar-se a Paris, onde permaneceu pouco tempo, devido à agitação da Revolução Francesa. Em seguida, foi para Verona, onde fez amizade com pessoas que professavam, convictamente, a fé católica. Esta amizade levou-o a questionar a problemática da fé luterana. Após um período de longa e profunda reflexão, converteu-se ao catolicismo e entrou no seminário para ser sacerdote. Ao informar a sua família desta decisão, foi rejeitado por todos. Os seus pais deixaram de o reconhecer como filho, privando-o do direito hereditário e recusando-lhe qualquer comunicação com os seus familiares.
Luísa partilhou com o Padre Steeb o seu desejo de professar os votos religiosos. Ele aconselhou-a a rezar e a esperar que o Senhor lhe revelasse os seus desígnios. Depois de algum tempo de prova, ao serviço dos anciãos e dos doentes, o Padre Steeb propôs-lhe ser a fundadora de um instituto religioso que cuidasse dos pobres e dos necessitados. Luísa respondeu afirmativamente a esta proposta, vendo nela o chamamento e a vontade do próprio Senhor Jesus. No dia 2 de Novembro de 1840, Luísa Poloni fundou o Instituto das Irmãs da Misericórdia. No dia 10 de Setembro de 1848, fez a sua profissão religiosa, consagrando-se inteiramente ao amor de Cristo e ao amor dos mais pobres. Nesta circunstância, assumiu o nome de Vicência Maria Poloni.
O Padre Carlos Steeb, que há muito sonhava com uma obra desta natureza e acompanhou todo o processo da constituição do Instituto das Irmãs da Misericórdia, chamava, carinhosamente, às Irmãs: “mãos piedosas”
Ao escrever a Regra para o Instituto, o Padre Carlos Steeb põs em evidência, no mistério da Encarnação e da Redenção, o modelo mais alto para viver a misericórdia: Jesus Cristo, o unigénito Filho de Deus, por amor da Humanidade, fez-se carne. A misericórdia é um dom de Deus que deve ser representado pelas Irmãs nas diversas formas visíveis de caridade; a misericórdia é um sentimento profundo que se comove perante o sofrimento e o desânimo dos outros.
Desde então, a Madre Vicência dedicou a sua vida a Deus como educadora de numerosos jovens, consagrando-se ao serviço dos pobres e dos enfermos e percorrendo um caminho que deixou três marcas: uma profunda vida interior que fazia de Cristo o eixo do seu caminho; um grande amor a Deus e à Eucaristia; um estilo de humildade, simplicidade e caridade que orienta o agir somente por Deus, amado e servido no próximo sofredor.
A actualidade da mensagem da vida da Madre Vicência é-nos dada, sobretudo, pela eterna novidade da misericórdia. Numa época em que, aparentemente, parece que não necessitamos de mais nada, porque tudo está acessível, na realidade a misericórdia é mais do que nunca necessária.
A Madre Vicência faleceu no dia 11 de Novembro de 1855, deixando como testamento uma só coisa: a caridade. Foi beatificada, em Verona, no dia 21 de Setembro de 2008, pelo Papa Bento XVI, numa celebração presidida pelo Prefeito da Congregação para as causas dos Santos, D. José Saraiva Martins.  

O Padre Carlos Steeb faleceu no dia 15 de Dezembro de 1856. Foi beatificado pelo Papa Paulo VI, no dia 6 de Julho de 1975.

As Irmãs da Misericórdia estão presente, hoje, na Itália, na Alemanha, em Portugal, na Albânia, na Tanzânia, em Angola, no Burundi, na Argentina, no Brasil e no Chile.
A memória litúrgica da Beata Vicência Maria Poloni faz-se no dia 11 de Novembro.

 

EM DESTAQUE

 

- SOLENIDADE DE TODOS OS SANTOS

            nas palavras do Papa Bento XVI, 1 de Novembro de 2006

A liturgia convida-nos a compartilhar o júbilo celeste dos santos, a saborear a sua alegria. Os santos não são uma exígua casta de eleitos, mas uma multidão inumerável, para a qual a liturgia de hoje nos exorta a levantar o olhar. Em tal multidão não estão somente os santos oficialmente reconhecidos, mas os baptizados de todas as épocas e nações, que procuraram cumprir, com amor e fidelidade, a vontade divina. De uma grande parte deles não conhecemos os rostos e nem sequer os nomes mas, com os olhos da fé, vemo-los resplandecer, como astros repletos de glória, no firmamento de Deus.

No dia de hoje, a Igreja festeja a sua dignidade de "mãe dos santos, imagem da cidade divina" (A. Manzoni), e manifesta a sua beleza de esposa imaculada de Cristo, nascente e modelo de toda a santidade. Sem dúvida, não lhe faltam filhos obstinados e até rebeldes, mas é nos santos que ela reconhece os seus traços característicos e, precisamente neles, saboreia a sua glória mais profunda… O autor do livro do Apocalipse descreve-os como "uma multidão enorme, que ninguém podia contar, de todas as nações, tribos, povos e línguas" (Ap 7, 9). Este povo compreende os santos do Antigo Testamento, a partir do justo Abel e do fiel Patriarca Abraão, os do Novo Testamento, os numerosos mártires do início do cristianismo e também os beatos e os santos dos séculos seguintes, até às testemunhas de Cristo desta nossa época. Todos eles são irmanados pela vontade de encarnar o Evangelho na sua existência, sob o impulso do eterno animador do Povo de Deus, que é o Espírito Santo…. Eis o significado da solenidade hodierna: contemplando o exemplo luminoso dos santos, despertar em nós o grande desejo de ser como os santos: felizes por viver próximos de Deus, na sua luz, na grande família dos amigos de Deus. Ser santo significa: viver na intimidade com Deus, viver na sua família. Esta é a vocação de todos nós, reiterada com vigor pelo Concílio Vaticano II, e hoje proposta de novo solenemente à nossa atenção. …
Mas como é que podemos tornar-nos santos, amigos de Deus?... Para ser santo não é necessário realizar acções nem obras extraordinárias, nem possuir carismas excepcionais: é preciso sobretudo ouvir Jesus e depois segui-lo sem desanimar diante das dificuldades…  A experiência da Igreja demonstra que cada forma de santidade, embora siga diferentes percursos, passa sempre pelo caminho da cruz, pelo caminho da renúncia a si mesmo. As biografias dos santos descrevem homens e mulheres que, dóceis aos desígnios divinos, enfrentaram por vezes provações e sofrimentos indescritíveis, perseguições e o martírio. Perseveraram no seu compromisso, "vêm da grande tribulação lê-se no Apocalipse lavaram as suas túnicas e branquearam-nas no sangue do Cordeiro" (Ap 7, 14). Os seus nomes estão inscritos no livro da Vida (cf. Ap 20, 12); a sua morada eterna é o Paraíso. O exemplo dos santos constitui para nós um encorajamento a seguir os mesmos passos, a experimentar a alegria daqueles que confiam em Deus, porque a única verdadeira causa de tristeza e de infelicidade para o homem é o facto de viver longe de Deus… (cf. Santa Sé)

 

- COMEMORAÇÃO DOS FIÉIS DEFUNTOS

            nas palavras do Papa Francisco, no dia 2 de Novembro de 2014

“…A tradição da Igreja sempre exortou a rezar pelos finados, de maneira especial oferecendo por eles a Celebração eucarística: esta é a melhor ajuda espiritual que nós podemos oferecer pelas suas almas, particularmente por aquelas mais abandonadas. O fundamento da oração de sufrágio encontra-se na comunhão do Corpo Místico. Como reitera o Concílio Vaticano II, «reconhecendo claramente esta comunicação de todo o Corpo Místico de Cristo, a Igreja dos que ainda peregrinam cultivou com muita piedade desde os primeiros tempos do Cristianismo a memória dos defuntos» (Lumen gentium, 50).

A comemoração dos finados, o cuidado pelos sepulcros e os sufrágios são testemunho de esperança confiante, radicada na certeza de que a morte não é a última palavra sobre o destino humano, porque o homem está destinado a uma vida sem limites, que encontra a sua raiz e o seu cumprimento em Deus. Dirijamos a Deus a seguinte prece: «Deus de misericórdia infinita, confiamos à vossa bondade imensa quantos deixaram este mundo para a eternidade, onde Vós esperais a humanidade inteira, redimida pelo sangue precioso de Cristo, vosso Filho, morto em resgate pelos nossos pecados. Senhor, não olheis para as numerosas formas de pobreza, miséria e debilidade humanas, quando nos apresentarmos diante do vosso Tribunal, para sermos julgados para a felicidade ou a condenação. Dirigi-nos o vosso olhar piedoso, que nasce da ternura do vosso Coração, e ajudai-nos a caminhar pela senda de uma purificação completa. Que nenhum dos vossos filhos se perca no fogo eterno do inferno, onde já não há lugar para o arrependimento. Senhor, confiamos-vos as almas dos nossos entes queridos, das pessoas que morreram sem o alívio sacramental, ou que não tiveram a possibilidade de se arrepender nem sequer no termo da própria vida. Que ninguém tenha medo de se encontrar convosco, depois da peregrinação terrena, na esperança de ser recebido nos braços da vossa misericórdia infinita. Que a irmã morte corporal nos encontre vigilantes na oração e repletos de todo o bem praticado ao longo da nossa existência, breve ou longa que tenha sido. Senhor, nada nos afaste de Vós nesta terra, mas tudo e todos nos sustentem no desejo abrasador de descansar tranquila e eternamente em Vós. Assim seja!» (Pe. Antonio Rungi, passionista, Oração dos finados).

PALAVRA DO PAPA FRANCISCO

- na Audiência-Geral Inter-religiosa, no dia 28 de Outubro, na Praça de São Pedro – Roma, por ocasião do cinquentenário da promulgação da Declaração Conciliar “Nostra Aetate”

Amados irmãos e irmãs, bom dia!

Nas Audiências-Gerais participam, com frequências, pessoas ou grupos pertencentes a outras religiões; mas a audiência de hoje é totalmente especial: recordamos, juntos, o cinquentenário da Declaração ‘Nostra aetate’, do Concílio Vaticano II, sobre as relações da Igreja católica com as religiões não cristãs. Este tema era muito importante para o beato Papa Paulo VI, que, já na Festa de Pentecostes do ano precedente ao fim do Concílio, tinha instituído o Secretariado para os não-cristãos, hoje  Pontifício Conselho para o Diálogo Inter-Religioso. Por isso, manifesto a minha gratidão e dou as minhas calorosas boas-vindas a pessoas e grupos de várias religiões, que hoje quiseram estar presentes, especialmente a quantos vieram de longe.
O Concílio Vaticano II foi um tempo extraordinário de reflexão, diálogo e oração para renovar o olhar da Igreja católica sobre si mesma e sobre o mundo. Uma leitura dos sinais dos tempos em vista de uma actualização, orientada por uma fidelidade dupla: fidelidade à tradição eclesial e fidelidade à história dos homens e das mulheres do nosso tempo. Com efeito, Deus, que se revelou na criação e na história, que falou por meio dos profetas e, ultimamente, pelo seu Filho que se fez homem (cf. Hb 1, 1), dirige-se ao coração e ao espírito de cada ser humano que procura a verdade e os modos para a pôr em prática.

A mensagem da Declaração ‘Nostra ætate’ é sempre actual. Evoquemos brevemente alguns dos seus pontos:

- a crescente interdependência dos povos (cf. n. 1);
- a busca humana de um sentido da vida, do sofrimento, da morte, interrogações que sempre acompanham o nosso caminho (cf. n. 1);
- a origem e o destino comuns da humanidade (cf. n. 1);
- a unicidade da família humana (cf. n. 1);
- as religiões como busca de Deus ou do Absoluto, no contexto das várias etnias e culturas (cf. n. 1);
- o olhar benévolo e atento da Igreja sobre as religiões: sem nada rejeitar daquilo que nelas existe de belo e de verdadeiro (cf. n. 2);
- a Igreja considera com estima os crentes de todas as religiões, apreciando o seu compromisso espiritual e moral (cf. n. 3);
- aberta ao diálogo com todos, a Igreja é ao mesmo tempo fiel às verdades em que crê, a começar por aquela segundo a qual a salvação oferecida a todos tem a sua origem em Jesus, único Salvador, e que o Espírito Santo está em acção, como fonte de paz e amor.

Houve numerosos eventos, iniciativas e relações institucionais ou pessoais com as religiões não cristãs ao longo destes últimos cinquenta anos, e é difícil recordá-los todos. Um acontecimento particularmente significativo foi o Encontro de Assis, de 27 de Outubro de 1986. Ele foi desejado e promovido por São João Paulo II que, um ano antes, portanto há trinta anos, dirigindo-se aos jovens muçulmanos, em Casablanca, desejava que todos os crentes em Deus favorecessem a amizade e a união entre os homens e os povos (19 de Agosto de 1985). A chama acesa em Assis propagou-se no mundo inteiro e constitui um sinal de esperança permanente.

Merece uma especial acção de graças a Deus a verdadeira mudança que nestes cinquenta anos se verificou nas relações entre cristãos e judeus. Indiferença e oposição transformaram-se em colaboração e benevolência. De inimigos e estranhos, passamos a ser amigos e irmãos. Com a Declaração ‘Nostra ætate’, o Concílio traçou o caminho: «sim» à redescoberta das raízes judaicas do cristianismo; «não» a todas as formas de anti-semitismo e condenação de qualquer injúria, discriminação e perseguição que delas derivam. O conhecimento, o respeito e a estima recíprocos constituem a senda que, se é válida de modo peculiar para a relação com os judeus, vale analogamente também para as relações com as demais religiões. Penso de maneira especial nos muçulmanos que - como recorda o Concílio - «adoram o Deus único, vivo e subsistente, misericordioso e todo-poderoso, criador do céu e da terra, que falou aos homens» (Nostra ætate, 3). Eles referem-se à paternidade de Abraão, veneram Jesus como profeta, honram a sua Virgem Mãe, Maria, esperam o dia do juízo e praticam a oração, as esmolas e o jejum (cf.  ibid.).
O diálogo de que temos necessidade não pode deixar de ser aberto e respeitoso, pois só assim se revela fecundo. O respeito recíproco é condição e, ao mesmo tempo, finalidade do diálogo inter-religioso: respeitar o direito dos outros à vida, à integridade física, às liberdades fundamentais, ou seja, de consciência, de pensamento, de expressão e de religião.
O mundo olha para nós, crentes; exorta-nos a colaborar entre nós e com os homens e as mulheres de boa vontade que não professam religião alguma; pede-nos respostas eficazes sobre numerosos temas: a paz, a fome e a miséria que afligem milhões de pessoas, a crise ambiental, a violência, em particular a cometida em nome da religião, a corrupção, a degradação moral, as crises da família, da economia, das finanças e sobretudo da esperança. Nós, crentes, não temos receitas para estes problemas, mas dispomos de um recurso enorme: a oração. E nós, crentes, oramos. Devemos rezar. A oração é o nosso tesouro, no qual nos inspiramos segundo as respectivas tradições, para pedir os dons pelos quais a humanidade anseia.
Por causa da violência e do terrorismo difundiu-se uma atitude de suspeita ou até de condenação das religiões. Na realidade, não obstante religião alguma esteja imune do risco de desvios fundamentalistas ou extremistas em indivíduos ou grupos (cf. Discurso ao Congresso dos EUA, 24 de Setembro de 2015), é preciso considerar os valores positivos que elas vivem e propõem, e que constituem nascentes de esperança. Trata-se de elevar o olhar para ir mais além. O diálogo assente no respeito confiante pode produzir sementes de bem que, por sua vez, se tornam rebentos de amizade e de colaboração em muitos campos, e sobretudo no serviço aos pobres, aos mais pequeninos e aos idosos, na hospitalidade aos migrantes, na atenção a quantos vivem excluídos. Podemos caminhar juntos, cuidando uns dos outros e da criação. Todos os crentes de todas as religiões. Juntos, podemos louvar o Criador por nos ter oferecido o jardim do mundo, para o cultivar e preservar como um bem comum, e podemos realizar programas compartilhados para debelar a pobreza e garantir condições de vida digna a cada homem e mulher.
O Jubileu Extraordinário da Misericórdia, que está à nossa frente, é uma ocasião propícia para trabalharmos juntos no campo das obras de caridade. E neste sector, onde conta sobretudo a compaixão, podem unir-se a nós muitas pessoas que não se sentem crentes ou que vivem à procura de Deus e da verdade, pessoas que põem no centro o rosto do próximo, em particular o semblante do irmão ou da irmã em necessidade. Mas a misericórdia à qual somos chamados abrange toda a criação, que Deus nos confiou para sermos os seus administradores e não exploradores ou, pior ainda, destruidores. Deveríamos ter sempre o propósito de deixar o mundo melhor do que o encontramos (cf. Enc. Laudato si’, 194), a partir do ambiente em que vivemos, dos pequenos gestos da nossa vida quotidiana.

Caros irmãos e irmãs, quanto ao futuro do diálogo inter-religioso, a primeira coisa que devemos fazer é rezar. E rezar uns pelos outros: somos irmãos! Sem o Senhor, nada é possível; com Ele, tudo se torna possível! Possa a nossa oração - cada qual segundo a sua tradição - aderir plenamente à vontade de Deus, o qual deseja que todos os homens se reconheçam irmãos e vivam como tais, formando a grande família humana na harmonia das diversidades.  (cf. Santa Sé)

PARA REZAR

SALMO 23

Refrão: Esta é a geração dos que procuram o Senhor.

Do Senhor é a terra e o que nela existe,
o mundo e quantos nele habitam.
Ele a fundou sobre os mares
e a consolidou sobre as águas.

Quem poderá subir à montanha do Senhor?
Quem habitará no seu santuário?
O que tem as mãos inocentes e o coração puro,
o que não invocou o seu nome em vão.

Este será abençoado pelo Senhor
e recompensado por Deus, seu Salvador.
Esta é a geração dos que O procuram,
que procuram a face de Deus.

SANTOS POPULARES

BEATO PIO CAMPIDELLI

Luigi Nazareno Francesco Campidelli nasceu no dia 29 de Abril de 1868, na localidade de Trebbio, na Diocese de Rimini, na província italiana de Emília-Romagna, filho de Giuseppe Campidelli e Filomena Belpani. Foi o quarto dos seis filhos nascidos do matrimônio de dois agricultores: José e Filomena, que viram partir prematuramente deste mundo dois deles.
A sua mãe educou-o solidamente na fé cristã como, sem dúvida, fez com o resto dos seus filhos.
O seu pai morreu em consequência do tifo quando Luís tinha apenas quatro anos. Não teve

tempo de conhecer as qualidades deste filho estudioso, sensível, cheio de bondade, em cujo coração foram caindo e frutificando os bons ensinamentos que recebia em sua casa. Como sucedia naquela época e em muitas localidades, muitas vezes eram os sacerdotes que tomavam a iniciativa de acolher as crianças para lhes proporcionar uma adequada formação.

Luís - antes de ir para a escola pública - ia, todos os dias, ao centro formativo paroquial, aberto pelo padre Ângelo Bertozzi, onde aprendeu latim, além dos primeiros ensinamentos básicos. Ao mesmo tempo, ajudava nos trabalhos do campo.
Sofria muito ao ouvir os palavrões e blasfêmias proferidas pelo seu tio, Bertoldo, que convivia com a família. Por isso, tinha-o especialmente presente nas suas orações, para que se convertesse desses maus hábitos.
A sua mãe, a maioria do povo e o pároco, o padre Filipe, admiravam-se da sua excelente conduta. Em conversa com a sua mãe, o padre Filipe disse-lhe que Deus estava a trabalhar o coração do pequeno, que Lhe estava a responder admiravelmente. A madrinha do Luís, como outras pessoas próximas, não duvidava que a graça divina resplandecia nele. Assim o deixava entrever nos seus comentários, dizendo que parecia haver nascido para o paraíso.
A formação espiritual que recebeu no seio familiar converteu-se na base da sua jovem vocação. As suas aspirações à vida religiosa surgiram, em 1880, ao escutar os padres passionistas, do santuário da Madonna di Casale, construído nas proximidades de Sant’Arcangelo, que pregavam as missões pela região.
Nessa altura, já estava acostumado às práticas de piedade. Percorria, diariamente, a pé, cinco quilómetros para participar na Santa Missa. Tinha presente, na sua oração, todas as pessoas a quem mais estimava, principalmente o seu avô que tinha falecido seis anos atrás. Ensinava catequese e desprezava a coscuvilhice de alguns vizinhos que qualificavam a sua conduta como própria de um beato.
Aos doze anos, Luís sentiu vivamente o chamamento de Deus. No entanto, ainda que fosse quase um menino, interpretou perfeitamente o chamamento interior para seguir Cristo através do carisma passionista. Falou disso com o superior de Casale di Vito; porém, teve de esperar até completar os 14 anos, idade na qual poderia ser admitido. No dia 02 de Maio de 1882, Luís entrou no convento. A sua mãe e os irmãos caíram em lágrimas. Ele consolou-os dizendo: “Por mim não deveis chorar; eu sou verdadeiramente feliz”. Queria ser sacerdote, um grande missionário, e, sobretudo, um santo.
No dia 27 de Maio, Luís tomou o hábito e o nome de “Pio”. Em 1883, iniciou o noviciado em San Eutizio de Soriano. Em seguida, regressou a Casale, onde professou no dia 30 de Abril de 1884.
Enquanto se formava nos estudos eclesiásticos, que o levariam ao sacerdócio, testemunhava eficazmente a sua vocação com uma vida de entrega e fidelidade, no quotidiano. Era alegre, estudioso, caritativo, modesto, obediente, generoso, dando mostras de poder ser um óptimo religioso. Tinha uma grande devoção pela Eucaristia, por Cristo crucificado e pela Virgem Maria. Os seus modelos de vida eram São Luís Gonzaga e São Gabriel de Nossa Senhora das Dores. Se a sua família pensava que poderia sentir-se infeliz ou desanimado na forma de vida e lugar escolhido para entrega-la a Deus, enganaram-se. A sua irmã Teresa, sempre que o visitava, constatava, no seu rosto, a alegria que o envolvia. Uma vez, a sua mãe perguntou-lhe se queria voltar para casa. A sua resposta foi pronta e inequívoca: “Nem por todo o ouro do mundo”!
A sua constituição física era frágil. Depois de ter recebido as ordens menores, foi tocado pela tuberculose, em 1888. Acolheu, serenamente, esta enfermidade e, quando a sua mãe o foi ver, animou-a dizendo-lhe que fosse forte, porque se reuniriam de novo no Céu.
Pio Campidelli morreu no dia 2 de Novembro de 1889, com apenas 21 anos, arrebatado pelo amor divino, comunicando, aos que o assistiam nos seus últimos momentos, que a Virgem Maria estava ali para levá-lo para o Céu. Segundo as suas próprias palavras, oferecia a sua vida “pela Igreja, o Papa, pela Congregação (Passionista), para a conversão dos pecadores e, sobretudo, pelo bem de sua querida Romagna”. Os seus restos mortais são venerados no santuário de Casale, desde 1923.
Foi beatificado pelo Papa João Paulo II, no dia 17 de Novembro de 1985.
A sua memória litúrgica celebra-se no dia 2 de Novembro.

EM DESTAQUE

PALAVRA DO PAPA FRANCISCO

- na Audiência-Geral, no dia 21 de Outubro, na Praça de São Pedro - Roma

 Amados irmãos e irmãs, bom dia!

Na última meditação, reflectimos sobre as importantes promessas que os pais fazem às crianças, desde quando elas são pensadas no amor e concebidas no ventre.
Podemos acrescentar que, observando bem, a inteira realidade familiar está fundada na promessa. Pensai nisto: a identidade familiar está fundada na promessa. Podemos dizer que a família vive da promessa de amor e de fidelidade que o homem e a mulher trocam reciprocamente. Ela inclui o compromisso de receber e educar os filhos; mas realiza-se, também, no cuidado dos pais idosos; na protecção e cura dos membros mais frágeis da família; na ajuda recíproca para realizar as próprias qualidades e na aceitação dos próprios limites. E a promessa conjugal alarga-se na partilha das alegrias e dos sofrimentos de todos os pais, mães, crianças, com abertura generosa em relação à convivência humana e ao bem comum. Uma família que se fecha em si mesma é como uma contradição, uma humilhação da promessa que a fez nascer e a faz viver. Nunca esqueçais: a identidade da família é sempre uma promessa que se alarga e se estende a toda a família e também a toda a humanidade.
Nos nossos dias, a honra da fidelidade à promessa da vida familiar parece muito enfraquecida. Por um lado, porque um direito mal compreendido de procurar a própria satisfação, a qualquer preço e em qualquer relação, é exaltado como um princípio inegociável de liberdade. Por outro, porque os vínculos da vida de relação e do compromisso pelo bem comum se confiam exclusivamente à constrição da lei. Mas, na realidade, ninguém quer ser amado só pelos próprios bens, nem por obrigação. O amor, assim como a amizade, devem a sua força e beleza precisamente a este facto: geram um vínculo sem privar da liberdade. O amor é livre; a promessa da família é livre e esta é a beleza. Sem liberdade não há amizade; sem liberdade não há amor; sem liberdade não há matrimónio.
Portanto, liberdade e fidelidade não se opõem uma à outra; aliás, apoiam-se reciprocamente, nas relações quer interpessoais, quer sociais. De facto, pensemos nos danos que produzem - na civilização da comunicação global - o aumento de promessas não mantidas, em vários campos; a complacência para com a infidelidade, a palavra dada e os compromissos assumidos!
Sim, queridos irmãos e irmãs, a fidelidade é uma promessa de compromisso que se auto-realiza, crescendo na obediência livre à palavra dada. A fidelidade é uma confiança que «quer» ser realmente partilhada, e uma esperança que «quer» ser cultivada em conjunto. E, falando de fidelidade, vem-me à mente o que os nossos idosos e avós narravam: «Antigamente, quando se estabelecia um acordo, um aperto de mão era suficiente, porque havia a fidelidade às promessas». E também isto, que é um facto social, tem origem na família, no dar-se a mão do homem e da mulher para ir em frente juntos, por toda a vida.

A fidelidade às promessas é uma verdadeira obra-prima de humanidade! Se olharmos para a sua beleza audaz, sentimos temor; mas se desprezarmos a sua tenacidade corajosa, estaremos perdidos. Nenhuma relação de amor - nenhuma amizade, nenhuma forma de querer bem, nenhuma felicidade do bem comum - chega à altura do nosso desejo e da nossa esperança, se não conseguir habitar este milagre da alma. E digo «milagre», porque a força e a certeza da fidelidade, apesar de tudo, não deixam de nos encantar e de nos admirar. A honra à palavra dada, a fidelidade à promessa, não se podem comprar nem vender. Não podem ser obrigadas pela força e, nem sequer, guardadas sem sacrifício.

Nenhuma escola pode ensinar a verdade do amor, se a família o não fizer. Nenhuma lei pode impor a beleza e a herança deste tesouro da dignidade humana, se o vínculo pessoal entre amor e geração não for escrito na nossa carne.
Irmãos e irmãs: é necessário restituir honra social à fidelidade do amor!... Restituir honra social à fidelidade do amor! É necessário tirar da clandestinidade o milagre diário de milhões de homens e mulheres que regeneram o seu fundamento familiar, do qual hoje a sociedade vive, sem ser capaz de o garantir de modo algum. Não é por acaso que este princípio da fidelidade à promessa do amor e da geração está inscrito na criação de Deus como uma bênção perene, à qual o mundo está confiado.
Se São Paulo pôde afirmar que no vínculo familiar se revela misteriosamente uma verdade decisiva também para o vínculo do Senhor e da Igreja, quer dizer que a própria Igreja encontra aqui uma bênção a ser conservada e da qual aprender sempre, antes ainda de a ensinar e disciplinar. A nossa fidelidade à promessa está sempre confiada à graça e à misericórdia de Deus. O amor pela família humana, na boa e má sorte, é um ponto de honra para a Igreja! Deus nos conceda que estejamos à altura desta promessa. E rezemos também pelos Padres do Sínodo: o Senhor abençoe o seu trabalho, desempenhado com fidelidade criativa, na confiança de que Ele - em primeiro lugar, o Senhor…Ele em primeiro lugar! - é fiel às suas promessas. Obrigado.  (cf. Santa Sé)

 

PARA REZAR

SALMO 125

Refrão: O Senhor fez maravilhas em favor do seu povo.

Quando o Senhor fez regressar os cativos de Sião,

parecia-nos viver um sonho.
Da nossa boca brotavam expressões de alegria
e dos nossos lábios cânticos de júbilo. 

Diziam então os pagãos:
«O Senhor fez por eles grandes coisas».
Sim, grandes coisas fez por nós o Senhor,
estamos exultantes de alegria. 

Fazei regressar, Senhor, os nossos cativos,
como as torrentes do deserto.
Os que semeiam em lágrimas
recolhem com alegria. 

À ida vão a chorar,
levando as sementes;
à volta vêm a cantar,
trazendo os molhos de espigas.

SANTOS POPULARES

BEATA IRENE MERCEDES STEFANI

Aurélia Mercedes Stefani nasceu em Anfo, na província de Bréscia, Itália, no dia 22 de Agosto de 1891. Foi baptizada no dia seguinte e cresceu numa família muito católica. Aos treze anos disse aos seus pais: "Vou ser missionária." Em 1905, aconteceu um facto curioso: um Missionário da Consolata, o Pe Ângelo Bellani, passou por Anfo. Mercedes - como era conhecida por todos - que tinha apenas 14 anos, queria ir imediatamente para o convento e fazer-se freira missionária. O pai opôs-se, não autorizando a sua ida: era ainda muito jovem, ainda uma criança, e o seu desejo não passava de uma ilusão momentânea. O Padre Capitanio, pároco de Anfo, no entanto, acreditou na sinceridade da sua vocação e, em 5 de Maio de 1911, escreveu uma carta para Turim, dirigida ao cónego Padre José Allamano, fundador do Instituto dos Missionários da Consolata. Por fim, o pai cedeu e, a contragosto, deu a sua permissão.

No dia 19 Junho de 1911, Mercedes partiu para Turim, onde se inseriu, perfeitamente, no novo Instituto fundado pelo Reitor do Santuário da Consolata, sobrinho de São José Cafasso. Em 28 de Janeiro de 1912, celebrou a sua “tomada de hábito” e mudou o seu nome, assumindo o nome Irene: Irmã Irene. Concluiu o noviciado dois anos mais tarde, em 24 de Janeiro 1914, e emitiu os votos pelas mãos do Beato Allamano. Em 28 de Dezembro de 1914, partiu para África. Chegou a Mombasa, no Quénia, no dia 31 de Janeiro de 1915 e exclamou: "Tokumye Yesu Kristo!" que quer dizer: "Louvado seja Jesus Cristo!" Naquele momento, esta era a única frase que sabia dizer na língua kikuyu.
Começou logo a trabalhar e a sua primeira preocupação foi evangelizar: levando Cristo – ela bem o sabia, graças aos ensinamentos do mestre Allamano - chegaria também a civilização, como sempre aconteceu. A sua catequese foi a da Tradição da Igreja: Deus amou tanto os homens que lhes deu o seu Filho unigénito, para que todos os homens sejam salvos; acreditar é oferecer-se a Deus com a mente, com o coração e com as obras; a única riqueza que se deve guardar é a alma espiritual e imortal; o único mal de que devemos ter medo é o pecado que recusa Deus e arruína a alma; o diabo existe e é preciso, com todas as forças, vencer as tentações; a morte não é uma fatalidade, mas passagem para a vida verdadeira, "entrada feliz na Casa de Deus ou queda ruinosa no fogo do inferno, de acordo com o julgamento que Deus fará de cada um de nós", assim explica, no livro “À luz de uma candeia”, a irmã Gian Paola Mina, missionária da Consolata e a primeira biógrafa da Irmã Irene Stefani. "Para a Irmã Irene, a vida é um olhar para o alto e, por isso, a grande visão do Céu permeia todas as suas cartas com o anúncio da Ressurreição que, já na Igreja primitiva, tinha influenciado um novo conceito de vida e de morte, dando força incrível aos mártires: … ‘Se Cristo ressuscitou, nós também ressuscitaremos com Ele '.
A partir da sua correspondência, é possível realçar a fé e a caridade que permeava a vida da Irmã Irene, como, mostra a carta enviada, em 1928, a Filipe Warothe, um cristão de Ghekondi, que trabalhava em Nairobi: "Caro Filipe: peço-te para cuidares dos nossos cristãos que chegam aí. Tu conheces bem a situação de Nairobi e sabes, também, quantos perigos existem aí, pelo que os nossos cristãos, correm o risco de se perder. Cuida das suas almas e, procura, também, obter ajuda para a igreja. São duas coisas que não podem ser separadas: o coração dos homens e o templo material. De facto, o Espírito Santo revelou que Deus habita no coração dos homens bons. Sabes que se fizeres o que te peço, terás realizado uma obra verdadeiramente apostólica. Pensa como o Senhor é bom para connosco: por uma coisa pequena que lhe damos, Ele recompensa-nos com um prémio tão grande que ultrapassa a nossa imaginação. Além disso, não basta que um se torne rico: é preciso enriquecer todos os outros: falo da verdadeira riqueza, a única que é necessária, a riqueza da alma. Tu, portanto, deves instruir os outros para darem o seu contributo para as necessidades da Igreja, como tu foste beneficiado pelos seus sacerdotes... ".
Durante a Primeira Guerra Mundial, a Irmã Irene ajudou - no hospital militar, em Kilwa Kivinje, na Tanzânia - os transportadores ou carregadores indígenas, vítimas da fome e da peste. A Irmã Irene, bela e sorridente, cuida de todos com amor materno e infinita doçura, guardando tudo no seu coração, como Maria. Em 1920, vai para Ghekondi, onde começou a trabalhar na escola. Quando não estava a ensinar, andava de palhota em palhota, com o rosário na mão e, enquanto passava as contas e rezava a ‘Ave Maria’, procurava novos alunos para a alfabetização mas, também, mães em dificuldade, idosos a quem levar Jesus e auxílio... e baptizava. Nos anos de missão, a Irmã Irene obteve muitas conversões e baptizou cerca de quatro mil pessoas. Um apostolado silencioso, mas muito fértil. Para os doentes e as pessoas de Ghekondi - que a vê sempre pronta a acudir, a ajudar, a cuidar, a ensinar com uma sensibilidade angélica - a Irmã Irene é Nyaata, que significa "Mãe de Misericórdia". Desta mãe permaneceram, como relíquia, sinal e símbolo emblemático do seu apostolado, as botas que usou para percorrer quilómetros e quilómetros, a pé e depressa, de dia e de noite, com alegria ou cansaço, com o único objectivo da salvar as almas.
Uma manhã, entrando num acampamento militar, encontrou uma cama vazia, pertencente a um certo Athiambo, um homem que ela estava a preparar para o baptismo. Perguntou por ele e disseram-lhe que estava na praia, junto de outros cadáveres. Ela não desistiu. Correu à praia e, encontrando-o ainda vivo, levou-o para longe da maré e baptizou-o; depois, correu depressa ao hospital e voltou com uma maca e dois carregadores. À Irmã Cristina Moresco, sua companheira, que lhe perguntou se não tinha sentido nojo ao tocar naqueles cadáveres para encontrar Athiambo, a Irmã Irene respondeu: "Na verdade, sim; mas eu não pensava senão na alma".
Em 14 de Setembro 1930, foi a Nyeri, para participar num retiro. Foi aqui que aconteceu uma coisa extraordinária, verdadeiramente mística: a Irmã Irene viu toda a sua vida como num filme... e Jesus falou-lhe, comunicando-lhe palavras que, na sua alma missionária, a marcaram como um fogo: "O pecado crucifica Jesus, novamente. É melhor mil mortes que um só pecado…Esquece tudo... Esvazia-te de ti mesma… Ser missionária é o mesmo que ser apóstolo, virgem, mártir…"
Neste contexto inteiramente sobrenatural, a Irmã Irene Stefani amadureceu a sua oferta, a sua oblação: para o bem das missões e para a salvação das almas não é suficiente trabalhar como o fazia até agora; devia dar toda a sua vida.
A Irmã Irene revelou, à sua Superiora, a sua vontade de oferecer toda a sua vida, em sacrifício, pela salvação das almas. Mas, a Superiora, não lhe permitiu este seu acto de heroicidade. Então, recomeçou a trabalhar com mais zelo e eficiência do que antes. No entanto, a Irmã Irene não desistiu e, muitas vezes, voltou a interrogar a sua Superiora acerca daquele desejo que a assaltava constantemente: dar a vida pelas missões. Por fim, a Superiora cedeu.
Então, em Ghekondi, surgiu uma epidemia de peste. A Irmã Irene acorria, prontamente, a oferecer a sua ajuda, o seu conforto e a sua oração. No Domingo, dia 26 de Outubro de 1930, Festa de Cristo Rei, a Irmã, durante a missa, acusou os primeiros sintomas da peste. A Irmã Margarida Maria Durando ficou de vigília, durante todas as noites, e sugeriu-lhe uma pequenina oração: "Coração de Jesus, vítima de caridade, faz-me para Ti hóstia pura, santa e agradável a Deus". Na sua fragilidade, a Irmã Irene repetia, vezes sem conta, aquela oração de entrega e de confiança. No dia 31 de Outubro de 1930, morreu, com 39 anos, e com o nome de Jesus, José e Maria nos lábios. Com São Paulo, ela podia dizer: "Fiz-me tudo para todos, para salvar alguns a todo o custo. Faço tudo por causa do Evangelho "(1 Cor 9,22-23).
“Foi o amor que a matou” logo comentaram os africanos. Era o selo de uma existência toda marcada pela caridade heroica, que emanava da constante e profunda busca da santidade. Expressou este anseio nas suas últimas palavras: “sou toda de Jesus, de Maria, de São José, agora e sempre por toda a eternidade”
A Irmã Irene Stefani morreu com uma grande fama de santidade, que permaneceu sempre viva, testemunhada com vivacidade, mesmo à distância de mais de cinquenta anos.
A Irmã Irene Mercedes Stefani foi beatificada pelo Papa Francisco, no dia 23 de Maio de 2015, numa celebração eucarística, em Nyeri,  presidida pelo Arcebispo de Nairobi, o cardeal John Njue, em representação do Papa. 
A sua memória litúrgica celbra-se no dia 31 de Outubro.

 

EM DESTAQUE

- MUDANÇA DA HORA

No próximo Domingo, 25 de Outubro, faz-se a mudança da hora. Entramos na chamada “hora de inverno”: os relógios devem ser atrasados uma hora, às 2 horas de Domingo.

Na Igreja Matriz, a partir de Domingo, a missa da tarde, ao Domingo e durante a semana, passa a celebrar-se às 18,00 horas. Ao Sábado, mantém-se a hora habitual: 18,30 h.

PALAVRA DO PAPA FRANCISCO

 

- na Audiência-Geral, no dia 14 de Outubro, na Praça de São Pedro - Roma

Amados irmãos e irmãs, bom dia!
Dado que, para hoje, as previsões meteorológicas eram um pouco incertas - previa-se chuva -, esta audiência realiza-se, ao mesmo tempo, em dois lugares: nós, aqui na praça e, na sala Paulo VI, onde se encontram setecentos enfermos que seguem a audiência através de um grande ecrã. Todos estamos unidos; saudemo-los com um aplauso!
Hoje a palavra de Jesus é forte: «Ai do mundo por causa dos escândalos!». Jesus é realista e diz: «É inevitável que haja escândalos, mas ai do homem por causa do qual se verifica o escândalo». Antes de dar início à catequese, em nome da Igreja, gostaria de vos pedir perdão pelos escândalos que nestes últimos tempos ocorreram tanto em Roma, como no Vaticano. Peço-vos perdão!
Hoje, meditaremos sobre um tema muito importante: as promessas que fazemos às crianças. Não me refiro tanto às promessas que fazemos aqui e ali, durante o dia, para os contentar ou para que se comportem bem (talvez com algum pequeno truque inocente: dou-te um doce, e promessas semelhantes...), para os encorajar a aplicar-se na escola ou para os dissuadir de algum capricho. Refiro-me a outras promessas, às promessas mais importantes e decisivas para as suas expectativas em relação à vida, para a sua confiança nos seres humanos, para a sua capacidade de conceber o nome de Deus como uma bênção. São promessas que nós lhes fazemos.
Nós, adultos, estamos prontos para falar das crianças como de uma promessa de vida. Todos nós dizemos: as crianças são uma promessa de vida. E também nos comovemos facilmente, dizendo que os jovens são o nosso porvir; é verdade! Mas às vezes pergunto-me se somos igualmente sérios em relação ao seu futuro, ao porvir das crianças, ao futuro dos jovens! Eis uma pergunta que deveríamos fazer com frequência: quão leais somos às promessas que fazemos às crianças, permitindo-lhes que venham ao nosso mundo? Nós fazemo-las vir ao mundo, e esta é uma promessa; mas o que lhes prometemos?
Acolhimento e cuidado, proximidade e atenção, confiança e esperança são outras promessas básicas, que se podem resumir numa só: amor. Nós prometemos amor, ou seja, amor que se expressa no acolhimento, no cuidado, na proximidade, na atenção, na confiança e na esperança, mas a grande promessa é o amor. Este é o modo mais recto de receber um ser humano que vem ao mundo, e todos nós o aprendemos ainda antes de adquirirmos consciência acerca disto. Quando passo entre vós, gosto muito de ver os pais e as mães que me trazem um menino, uma menina pequeninos e pergunto: «Qual é a sua idade?» — «Três, quatro semanas... peço a bênção do Senhor!». Também isto se chama amor. O amor é a promessa que o homem e a mulher fazem a cada filho: desde que o concebem no pensamento. As crianças vêm ao mundo e esperam o cumprimento desta promessa: esperam-no de modo total, confiante, indefeso. É suficiente observá-las: em todas as etnias, em todas as culturas, em todas as condições de vida! Quando acontece o contrário, as crianças são feridas por um «escândalo», por um escândalo insuportável, ainda mais grave porque não dispõem dos meios para o decifrar. Não conseguem entender o que acontece. Deus vela sobre esta promessa, desde o primeiro instante. Recordais o que diz Jesus? Os Anjos das crianças reflectem o olhar de Deus, e Deus nunca perde de vista as crianças (cf. Mt 18, 10). Ai daqueles que traem a sua confiança, ai deles! O seu abandono confiante à nossa promessa, que nos compromete desde o primeiro instante, julga-nos.
E gostaria de acrescentar mais um aspecto, com muito respeito por todos, mas também com muita franqueza. A sua confiança espontânea em Deus nunca deveria ser ferida, sobretudo quando isto acontece por causa de uma certa presunção (mais ou menos inconsciente) de se substituir a Ele. A relação terna e misteriosa de Deus com a alma das crianças nunca deveria ser violada. Trata-se de uma relação real, que Deus deseja e preserva. A criança está pronta desde o seu nascimento para se sentir amada por Deus; está pronta para isto. Assim que se torna capaz de sentir que é amado por si mesmo, o filho sente também que existe um Deus que ama as crianças.
Recém-nascidas, as crianças começam a receber em dom, juntamente com o alimento e os cuidados, a confirmação das qualidades espirituais do amor. Os gestos de amor passam através do dom do seu nome pessoal, da partilha da linguagem, das intenções dos olhares, das iluminações dos sorrisos. Assim, aprendem que a beleza do vínculo entre os seres humanos aposta na nossa alma, procura a nossa liberdade, aceita a diversidade do outro, reconhece-o e respeita-o como interlocutor. Um segundo milagre, uma segunda promessa: nós — pai e mãe — entregamo-nos a ti, para te doar a ti mesmo! E isto é amor, que contém uma centelha do amor de Deus! Mas vós, pais e mães, tendes em vós esta centelha de Deus, que transmitis aos vossos filhos; vós sois instrumento do amor Deus, e isto é deveras bonito!
Somente se fitarmos as crianças com o olhar de Jesus conseguiremos compreender deveras em que sentido, defendendo a família, salvaguardamos a humanidade! O ponto de vista das crianças é o ponto de vista do Filho de Deus. No Baptismo, a própria Igreja faz grandes promessas às crianças, comprometendo assim os pais e a comunidade cristã. A santa Mãe de Jesus — por meio da qual o Filho de Deus veio até nós, amado e gerado como um Menino — torne a Igreja capaz de seguir o caminho da sua maternidade e da sua fé. E são José — homem justo, que o acolheu e protegeu, honrando intrepidamente a bênção e a promessa de Deus — nos torne todos capazes e dignos de hospedar Jesus em cada criança que Deus envia à terra. (cf. Santa Sé)

PARA REZAR

SALMO 32

Refrão: Desça sobre nós a vossa misericórdia, porque em Vós esperamos, Senhor.

A palavra do Senhor é recta,
da fidelidade nascem as suas obras.
Ele ama a justiça e a rectidão:
a terra está cheia da bondade do senhor.

Os olhos do Senhor estão voltados para os que O temem,
para os que esperam na sua bondade,
para libertar da morte as suas almas
e os alimentar no tempo da fome.

A nossa alma espera o Senhor:
Ele é o nosso amparo e protector.
Venha sobre nós a vossa bondade,
porque em Vós esperamos, Senhor.

SANTOS POPULARES

BEATO CARLOS I DA ÁUSTRIA

Carlos de Áustria nasceu no dia 17 de Agosto de 1887, no Castelo de Persenbeug, na região da Áustria Inferior. Os seus pais eram o Arquiduque Otto Francisco da Áustria e a Princesa Maria Josefina da Saxónia, filha do último Rei da Saxónia. O Imperador Francisco José I era o tio-avô de Carlos.

Carlos recebeu uma educação verdadeiramente católica e, até ao fim da adolescência, foi acompanhado pela oração de um grupo de pessoas, uma vez que uma religiosa estigmatizada lhe tinha profetizado grandes sofrimentos e ataques contra ele. Desta “cadeia de oração” surgiu, depois da morte de Carlos, a «Liga de oração do imperador Carlos, para a paz dos povos» que, em 1963, se tornou numa comunidade de oração reconhecida pela Igreja.
Bem cedo, cresceu em Carlos um grande amor pela Eucaristia e pelo Coração de Jesus. Carlos rezava sempre, pedindo a luz do Espírito Santo, antes de todas as decisões importantes.
No dia 21 de Outubro de 1911, Carlos casou com a Princesa Zita de Bourbon e Parma. Nos dez anos da sua vida matrimonial, formaram um casal imensamente feliz e extraordinariamente exemplar, que recebeu o dom de oito filhos. No seu leito da morte, Carlos dizia ainda a Zita: «Amo-te sem limites!».
Em 28 de Junho de 1914, após o assassinato, num atentado, do Arquiduque Francisco Fernando, herdeiro do trono – acontecimento que originou a Primeira Guerra Mundial -, Carlos tornou-se o herdeiro do trono do Império Austro-Húngaro. Com a morte do Imperador Francisco José, a 21 de Novembro de 1916, Carlos tornou-se Imperador da Áustria. No dia 30 de Dezembro é, também, coroado Rei apostólico da Hungria.
A missão e serviço de governar foram entendidos pelo Imperador Carlos como um caminho para seguir e servir Cristo: no amor pelos povos a ele confiados, no empenho pelo seu bem e no dom da sua vida por eles. O dever mais sagrado de um Rei - o empenho pela paz - foi colocado por Carlos no centro das suas preocupações, no decorrer da terrível guerra. Único entre todos os responsáveis políticos, apoiou os esforços para a paz protagonizados pelo Papa Bento XV.
No que diz respeito à política interna, mesmo nos tempos extremamente difíceis, encetou uma ampla e exemplar legislação social, inspirada no ensinamento social cristão.
O seu comportamento tornou possível, no final do conflito, uma transição para uma nova ordem sem guerra civil. Todavia, foi banido da sua própria pátria. Carlos foi obrigado a abdicar do trono Austro-Húngaro no dia 11 de Novembro de 1918.
Depois de viver algum tempo na Suíça, Carlos foi mandado para o exílio: o seu destino foi a Ilha da Madeira.
Reduzido à pobreza, viveu com a sua família numa casa extremamente humilde e bastante húmida. Por isso, adoeceu gravemente, aceitando a doença como um sacrifício pela paz e pela unidade dos seus povos.
Carlos suportou o seu sofrimento sem lamentações, perdoando a todos aqueles que o tinham magoado e ofendido.
Carlos I, imperador da Áustria morreu no dia 1 de Abril de 1922, com seu o olhar dirigido para o Santíssimo Sacramento e o seu coração entregue a Jesus. Carlos, no leito da morte, recordava, constantemente, o lema da sua vida: «Todo o meu empenho é sempre, em todas as coisas, conhecer o mais claramente possível e seguir a vontade de Deus, e isto da forma perfeita».
Carlos da Áustria foi beatificado, no dia 3 de Outubro de 2004, pelo Papa João Paulo II. O dia litúrgico da sua memória é 21 de Outubro.  

EM DESTAQUE

- DIA MUNDIAL DAS MISSÕES

A Igreja celebra, no próximo Domingo, 18 de Outubro, o Dia Mundial das Missões, chamando a atenção dos fiéis para a importância da evangelização dos povos e para a necessidade da oração como força espiritual para a fidelidade à vocação original dos que acreditam em Jesus. Decorrendo o Ano da Vida Consagrada, o Papa Francisco centrou a sua mensagem na dimensão missionária da vida consagrada.

 

DA MENSAGEM DO PAPA FRANCISCO

“Neste ano de 2015, o Dia Mundial das Missões tem como pano de fundo o Ano da Vida Consagrada, que serve de estímulo para a sua oração e reflexão. Na verdade, entre a vida consagrada e a missão subsiste uma forte ligação, porque, se todo o baptizado é chamado a dar testemunho do Senhor Jesus, anunciando a fé que recebeu em dom, isto vale de modo particular para a pessoa consagrada. O seguimento de Jesus, que motivou a aparição da vida consagrada na Igreja, é resposta à chamada para se tomar a cruz e segui-Lo, imitar a sua dedicação ao Pai e os seus gestos de serviço e amor, perder a vida a fim de a reencontrar. E, dado que toda a vida de Cristo tem carácter missionário, os homens e mulheres que O seguem mais de perto assumem plenamente este mesmo carácter.

A dimensão missionária, que pertence à própria natureza da Igreja, é intrínseca também a cada forma de vida consagrada, e não pode ser transcurada sem deixar um vazio que desfigura o carisma. A missão não é proselitismo, nem mera estratégia; a missão faz parte da «gramática» da fé, é algo de imprescindível para quem se coloca à escuta da voz do Espírito, que sussurra «vem» e «vai». Quem segue Cristo não pode deixar de tornar-se missionário, e sabe que Jesus «caminha com ele, fala com ele, respira com ele, trabalha com ele. Sente Jesus vivo com ele, no meio da tarefa missionária» (Exort. ap. Evangelii gaudium, 266).
A missão é uma paixão por Jesus Cristo e, ao mesmo tempo, uma paixão pelas pessoas. Quando nos detemos em oração diante de Jesus crucificado, reconhecemos a grandeza do seu amor, que nos dignifica e sustenta e, simultaneamente, apercebemo-nos de que aquele amor, saído do seu coração trespassado, estende-se a todo o povo de Deus e à humanidade inteira; e, precisamente deste modo, sentimos também que Ele quer servir-Se de nós para chegar cada vez mais perto do seu povo amado (cf. Ibid., 268) e de todos aqueles que O procuram de coração sincero. Na ordem de Jesus – «Ide» –, estão contidos os cenários e os desafios sempre novos da missão evangelizadora da Igreja. Nesta, todos são chamados a anunciar o Evangelho pelo testemunho da vida; e, de forma especial aos consagrados, é pedido para ouvirem a voz do Espírito que os chama a partir para as grandes periferias da missão, entre os povos onde ainda não chegou o Evangelho.(…) Para viver o testemunho cristão e os sinais do amor do Pai entre os humildes e os pobres, os consagrados são chamados a promover, no serviço da missão, a presença dos fiéis leigos. Como já afirmava o Concílio Ecuménico Vaticano II, «os leigos colaboram na obra de evangelização da Igreja e participam da sua missão salvífica, ao mesmo tempo como testemunhas e como instrumentos vivos» (Ad gentes, 41). É necessário que os consagrados missionários se abram, cada vez mais corajosamente, àqueles que estão dispostos a cooperar com eles, mesmo durante um tempo limitado numa experiência ao vivo. São irmãos e irmãs que desejam partilhar a vocação missionária inscrita no Baptismo. As casas e as estruturas das missões são lugares naturais para o seu acolhimento e apoio humano, espiritual e apostólico.
As Instituições e as Obras Missionárias da Igreja estão postas totalmente ao serviço daqueles que não conhecem o Evangelho de Jesus. Para realizar eficazmente este objectivo, aquelas precisam dos carismas e do compromisso missionário dos consagrados, mas também os consagrados precisam duma estrutura de serviço, expressão da solicitude do Bispo de Roma para garantir de tal modo a ‘koinonia’ que a colaboração e a sinergia façam parte integrante do testemunho missionário. Jesus colocou a unidade dos discípulos como condição para que o mundo creia (cf. Jo 17, 21). A referida convergência não equivale a uma submissão jurídico-organizativa a organismos institucionais, nem a uma mortificação da fantasia do Espírito que suscita a diversidade, mas significa conferir maior eficácia à mensagem evangélica e promover aquela unidade de intentos que é fruto também do Espírito. (…) Queridos irmãos e irmãs, a paixão do missionário é o Evangelho. São Paulo podia afirmar: «Ai de mim, se eu não evangelizar!» (1 Cor 9, 16). O Evangelho é fonte de alegria, liberdade e salvação para cada homem. Ciente deste dom, a Igreja não se cansa de anunciar, incessantemente, a todos «O que existia desde o princípio, O que ouvimos, O que vimos com os nossos olhos» (1  Jo 1, 1). A missão dos servidores da Palavra – bispos, sacerdotes, religiosos e leigos – é colocar a todos, sem excluir ninguém, em relação pessoal com Cristo. No campo imenso da actividade missionária da Igreja, cada baptizado é chamado a viver o melhor possível o seu compromisso, segundo a sua situação pessoal. Uma resposta generosa a esta vocação universal pode ser oferecida pelos consagrados e consagradas através duma vida intensa de oração e união com o Senhor e com o seu sacrifício redentor.

Ao mesmo tempo que confio a Maria, Mãe da Igreja e modelo de missionaridade, todos aqueles que - ‘ad gentes’ ou no próprio território, em todos os estados de vida - cooperam no anúncio do Evangelho, de coração, concedo a cada um a Bênção Apostólica.”

 

- CELEBRAÇÃO DO CRISMA

Neste Sábado, dia 10 de Outubro, houve celebração do Crisma, na Igreja Matriz. Os 91 crismados eram da Paróquia de Escapães e desta Paróquia da Feira ( da Igreja Matriz e da Igreja dos Passioniostas). Presidiu à celebração o Sr. D. João Lavrador, até agora Bispo auxiliar do Porto, nomeado pelo Papa Francisco Bispo Coadjutor de Angra do Heroísmo, nos Açores.