DA PALAVRA DO SENHOR

- DO DOMINGO DE PÁSCOA

“…Se ressuscitastes com Cristo,

 aspirai às coisas do alto,

 onde está Cristo, sentado à direita de Deus.

 Afeiçoai-vos às coisas do alto e não às da terra.

 Porque vós morrestes,

 e a vossa vida está escondida com Cristo em Deus.

 Quando Cristo, que é a vossa vida, Se manifestar,

 também vós vos haveis de manifestar com Ele na glória… (Colossenses 3, 1-4)

PALAVRA DO PAPA FRANCISCO

- Homilia da Missa Crismal, Quinta-Feira Santa, 13 de Abril, na Basílica Vaticana - Roma

«O Espírito do Senhor está sobre mim, porque me ungiu para anunciar a Boa-Nova aos pobres; enviou-me a proclamar a libertação aos cativos e, aos cegos, a recuperação da vista; a mandar em liberdade os oprimidos» (Lc 4, 18). O Senhor, Ungido pelo Espírito, leva a Boa-Nova aos pobres. Tudo aquilo que Jesus anuncia é Boa-Nova; alegra com a alegria evangélica; e o mesmo se diga de nós, sacerdotes, de quem foi ungido em seus pecados com o óleo do perdão, e ungido no seu carisma com o óleo da missão, para ungir os outros. E, tal como Jesus, o sacerdote torna jubiloso o anúncio com toda a sua pessoa. Quando pronuncia a homilia – breve, se possível –, fá-lo com a alegria que toca o coração do seu povo, valendo-se da Palavra com que o Senhor o tocou na sua oração. Como qualquer discípulo missionário, o sacerdote torna jubiloso o anúncio com todo o seu ser. Aliás, como todos experimentamos, são precisamente os detalhes mais insignificantes que melhor contêm e comunicam a alegria: o detalhe de quem dá um pequeno passo a mais, fazendo com que a misericórdia transborde nas terras de ninguém; o detalhe de quem se decide a concretizar, fixando dia e hora para o encontro; o detalhe de quem deixa, com suave disponibilidade, que ocupem o seu tempo…

A Boa-Nova pode parecer simplesmente um modo diferente de dizer «Evangelho», como «feliz anúncio» ou «boa notícia». Todavia, contém algo que compendia em si tudo o mais: a alegria do Evangelho. Compendia tudo, porque é jubilosa em si mesma.

A Boa-Nova é a pérola preciosa do Evangelho. Não é um objecto; mas uma missão. Bem o sabe quem experimenta «a suave e reconfortante alegria de evangelizar» (Exort. ap. Evangelii gaudium, 10).

A Boa-Nova nasce da Unção. A primeira, a «grande unção sacerdotal» de Jesus, é a que fez o Espírito Santo, no seio de Maria.

Naqueles dias, a boa-nova da Anunciação fez a Virgem Mãe cantar o Magnificat; encheu de um sacro silêncio o coração de José, seu esposo, e fez saltar de gozo João, no seio de sua mãe, Isabel.

Hoje, Jesus regressa a Nazaré e a alegria do Espírito renova a Unção na pequena sinagoga local: o Espírito pousa e espalha-Se sobre Ele, ungindo-O com o óleo da alegria (cf. Sal 45/44, 8).

A Boa-Nova. Uma única palavra – Evangelho – que, no acto de ser anunciada, se torna verdade jubilosa e misericordiosa.

Que ninguém procure separar estas três graças do Evangelho: a sua Verdade – não negociável –; a sua Misericórdia – incondicional com todos os pecadores –; e a sua Alegria – íntima e inclusiva. Verdade, misericórdia e alegria: todas três juntas.

Nunca a verdade da Boa-Nova poderá ser apenas uma verdade abstracta, uma daquelas que não se encarnam plenamente na vida das pessoas, porque se sentem mais confortáveis na palavra escrita dos livros.

Nunca a misericórdia da Boa-Nova poderá ser uma falsa compaixão, que deixa o pecador na sua miséria, não lhe dando a mão para se levantar nem o acompanhando para dar um passo mais no seu compromisso.

Nunca a Boa-Nova poderá ser triste ou neutra, porque é expressão duma alegria inteiramente pessoal: «a alegria dum Pai que não quer que se perca nenhum dos seus pequeninos» (Exort. ap. Evangelii gaudium, 237): a alegria de Jesus, ao ver que os pobres são evangelizados e que os pequeninos saem a evangelizar (cf. ibid., 5).

As alegrias do Evangelho – uso agora o plural, porque são muitas e variadas, segundo o modo como o Espírito as quer comunicar em cada época, a cada pessoa, em cada cultura particular – são alegrias especiais. Chegam-nos em odres novos, aqueles de que fala o Senhor para expressar a novidade da sua mensagem.

Partilho convosco, queridos sacerdotes, queridos irmãos, três ícones de odres novos em que a Boa-Nova se conserva bem – é preciso conservá-la –, não se torna vinagrenta e se derrama em abundância.

Um ícone da Boa-Nova é o das talhas de pedra das bodas de Caná (cf. Jo 2, 6). Num detalhe, as talhas espelham bem aquele Odre perfeito que é – em Si mesma, toda inteira – Nossa Senhora, a Virgem Maria. Diz o Evangelho que «as encheram até acima» (Jo 2, 7). Imagino que algum dos serventes terá olhado para Maria para ver se já bastava assim, e terá havido um gesto com o qual Ela terá dito para acrescentar mais um balde. Maria é o odre novo da plenitude contagiosa. Queridos amigos, sem Nossa Senhora não podemos avançar no nosso sacerdócio! Ela é «a serva humilde do Pai, que transborda de alegria no louvor» (Exort. ap. Evangelii gaudium, 286), é a Nossa Senhora da prontidão, Aquela que acabara de conceber em seu seio imaculado o Verbo da vida e já parte para ir visitar e servir a sua prima Isabel. A sua plenitude contagiosa permite-nos superar a tentação do medo: não ter coragem de se deixar encher até acima e transbordar, aquela timidez que não deixa ir contagiar de alegria os outros. Não haja nada disto, porque «a alegria do Evangelho enche o coração e a vida inteira daqueles que se encontram com Jesus» (ibid., 1).

O segundo ícone da Boa-Nova que quero compartilhar convosco é aquele cântaro – com a sua concha de pau – que trazia à cabeça a Samaritana, sob o sol ardente do meio-dia (cf. Jo 4, 5-30). Expressa bem uma questão essencial: ser concreto. O Senhor, que é a Fonte de Água viva, não tinha um meio para tirar água e beber alguns goles. E a Samaritana tirou água do seu cântaro com a concha e saciou a sede do Senhor. E saciou-a ainda mais com a confissão dos seus pecados concretos. Agitando o odre daquela alma samaritana, transbordante de misericórdia, o Espírito Santo derramou-Se sobre todos os habitantes daquela pequena cidade, que convidaram o Senhor a demorar-Se no meio deles. Um odre novo com esta concretização inclusiva, no-lo presenteou o Senhor na alma «samaritana» que foi Madre Teresa de Calcutá. Ele chamou-a e disse-lhe: «Tenho sede». «Vem, pequenina minha! Leva-Me aos tugúrios dos pobres. Vem! Sê a minha luz. Não posso ir sozinho. Não Me conhecem, e por isso não Me querem. Leva-Me a eles». E ela, começando por um pobre concreto, com o seu sorriso e o seu modo de tocar as feridas com as mãos, levou a Boa-Nova a todos. O modo de tocar as feridas com as mãos: as carícias sacerdotais aos doentes, aos desesperados. O sacerdote, homem da ternura. Concretização e ternura!

O terceiro ícone da Boa-Nova é o Odre imenso do Coração trespassado do Senhor: integridade suave, humilde e pobre, que atrai todos a Si. D’Ele devemos aprender que, anunciar uma grande alegria àqueles que são muito pobres, só se pode fazer de forma respeitosa e humilde, até à humilhação. A evangelização não pode ser presunçosa. Concreta, terna e humilde: assim a evangelização será jubilosa. Não pode ser presunçosa a evangelização; não pode ser rígida a integridade da verdade, porque a verdade fez-Se carne, fez-Se ternura, fez-Se criança, fez-Se homem, fez-Se pecado na cruz (cf. 2 Cor 5, 21). O Espírito anuncia e ensina «a verdade completa» (Jo 16, 13), e não tem medo de a dar a beber aos goles. O Espírito diz-nos, em cada momento, aquilo que devemos dizer aos nossos adversários (cf. Mt 10, 19) e ilumina-nos sobre o pequeno passo em frente que podemos dar naquele momento. Esta integridade suave dá alegria aos pobres, reanima os pecadores, faz respirar aqueles que estão oprimidos pelo demónio.

Queridos sacerdotes, contemplando e bebendo destes três odres novos, que a Boa-Nova tenha em nós a plenitude contagiosa que Nossa Senhora transmite com todo o seu ser, a concretização inclusiva do anúncio da Samaritana e a integridade suave com que o Espírito jorra e Se derrama incessantemente a partir do Coração trespassado de Jesus, Nosso Senhor.  (cf. Santa Sé)

PARA REZAR

SALMO 117

Refrão: Eis o dia que fez o Senhor: nele exultemos e nos alegremos.

Dai graças ao Senhor, porque Ele é bom,
porque é eterna a sua misericórdia.
Diga a casa de Israel:
é eterna a sua misericórdia.

A mão do Senhor fez prodígios,
a mão do Senhor foi magnífica.
Não morrerei, mas hei-de viver,
para anunciar as obras do Senhor.

A pedra que os construtores rejeitaram
tornou-se pedra angular.
Tudo isto veio do Senhor:
é admirável aos nossos olhos.

SANTOS POPULARES

SANTO ANSELMO

 - na palavra do Papa Bento XVI, no dia 23 de Setembro de 2009

“…Ele é conhecido também como Anselmo de Bec e Anselmo de Cantuária, devido às cidades com as quais esteve em contacto. Quem é esta figura à qual três localidades distantes entre si e situadas em três nações diferentes — Itália, França e Inglaterra — se sentem particularmente ligadas? Monge de intensa vida espiritual, excelente educador de jovens, teólogo com uma extraordinária capacidade especulativa, sábio homem de governo e defensor intransigente da ‘libertas Ecclesiae’ - da liberdade da Igreja -, Anselmo é uma das personalidades eminentes da Idade Média, que soube harmonizar todas estas qualidades graças a uma profunda experiência mística, que sempre orientou o seu pensamento e a sua acção.

Santo Anselmo nasceu em 1033 (ou no início de 1034) em Aosta, primogénito de uma família nobre. O pai era homem rude, dedicado aos prazeres da vida e dissipador dos seus bens; a mãe, ao contrário, era mulher de costumes excelsos e de profunda religiosidade. Foi ela que se ocupou da primeira formação humana e religiosa do filho, que depois confiou aos Beneditinos de um priorado de Aosta. Anselmo, que quando era criança — como narra o seu biógrafo — imaginava a morada do bom Deus entre os cumes altos e nevados dos Alpes, uma noite sonhou que tinha sido convidado para esta mansão maravilhosa pelo próprio Deus, que se entreteve prolongada e afavelmente com ele e, no final ofereceu-lhe de comer "um pão extremamente cândido". Este sonho deixou-lhe a convicção de ser chamado a cumprir uma alta missão. Com quinze anos de idade, pediu para ser admitido na Ordem beneditina, mas o pai opôs-se com toda a sua autoridade e não cedeu sequer quando o filho, gravemente enfermo e sentindo-se próximo da morte, implorou o hábito religioso como conforto supremo. Depois da sua cura e da morte prematura da mãe, Anselmo atravessou um período de dissipação moral: descuidou os estudos e, dominado pelas paixões terrenas, tornou-se surdo ao chamamento de Deus. Saiu de casa e começou a viajar pela França em busca de novas experiências. Depois de três anos, tendo chegado à Normandia, foi à Abadia beneditina de Bec, atraído pela fama de Lanfranco de Pavia, prior do mosteiro. Para ele foi um encontro providencial e decisivo para o resto da sua vida. Com efeito, sob a guia de Lanfranco, Anselmo retomou vigorosamente os estudos e, em breve tempo, tornou-se não apenas o pupilo predilecto, mas também o confidente do mestre. A sua vocação monástica reacendeu-se e, depois de uma avaliação atenta, com 27 anos de idade, entrou na Ordem monástica e foi ordenado sacerdote. A ascese e o estudo abriram-lhe novos horizontes, fazendo-lhe reencontrar, a nível muito mais elevado, aquela familiaridade com Deus, que ele tivera quando era criança.

Quando, em 1063, Lanfranco se tornou abade de Caen, Anselmo, após apenas três anos de vida monástica, foi nomeado prior do mosteiro de Bec e mestre da escola claustral, revelando dotes de educador requintado. Não gostava dos métodos autoritários; comparava os jovens com plantas pequenas que se desenvolvem melhor se não permanecerem fechadas na estufa, e concedia-lhes uma liberdade "sadia". Era muito exigente consigo mesmo e com os outros na observância monástica, mas em vez de impor a disciplina, empenhava-se em fazê-la seguir com a persuasão. Quando faleceu o abade Herluino, fundador da Abadia de Bec, Anselmo foi eleito unanimemente seu sucessor: corria o mês de Fevereiro de 1079. Entretanto, numerosos monges tinham sido chamados para Cantuária, a fim de levar aos irmãos da outra margem do Canal da Mancha a renovação em curso no continente. A sua obra foi bem aceite, a tal ponto que Lanfranco de Pavia, abade de Caen, se tornou o novo Arcebispo de Cantuária e pediu a Anselmo que passasse um certo período com ele para instruir os monges e para o ajudar na difícil situação em que se encontrava a sua comunidade eclesial, depois da invasão dos Normandos. A permanência de Anselmo revelou-se muito fecunda; ele conquistou simpatia e estima, a tal ponto que, com a morte de Lanfranco, foi escolhido para lhe suceder na sede arquiepiscopal de Cantuária. Recebeu a solene consagração episcopal em Dezembro de 1093.

Anselmo comprometeu-se imediatamente numa luta enérgica pela liberdade da Igreja, apoiando com coragem a independência do poder espiritual em relação ao temporal. Defendeu a Igreja contra as ingerências indevidas das autoridades políticas, sobretudo dos reis Guilherme, o Vermelho, e Henrique I, encontrando encorajamento e apoio no Romano Pontífice, a quem Anselmo demonstrou sempre uma adesão intrépida e cordial. Esta fidelidade custou-lhe, em 1103, também a amargura do exílio da sua sede de Cantuária. E somente quando, em 1106, o rei Henrique I renunciou à pretensão de conferir as investiduras eclesiásticas, assim como à cobrança dos impostos e à confiscação dos bens da Igreja, Anselmo pôde regressar à Inglaterra, onde foi recebido festivamente pelo clero e pelo povo. Assim, concluiu-se felizmente a longa luta por ele empreendida com as armas da perseverança, da determinação e da bondade. Este santo Arcebispo, que suscitava tanta admiração ao seu redor onde quer que fosse, dedicou os últimos anos da sua vida principalmente à formação moral do clero e à pesquisa intelectual a respeito de temas teológicos. Faleceu no dia 21 de Abril de 1109, acompanhado pelas palavras do Evangelho proclamado na Santa Missa daquele dia: "Vós estivestes sempre junto de mim nas minhas provações, e Eu disponho a vosso favor do Reino, como meu Pai dispõe dele, a fim de que comais e bebais à minha mesa..." (Lc 22, 28-30). O sonho daquele banquete misterioso, que quando era criança tivera precisamente no início do seu caminho espiritual, encontrava assim a sua realização. Jesus, que o tinha convidado para se sentar à sua mesa, acolheu Santo Anselmo, na sua morte, no reino eterno do Pai…”

Santo Anselmo foi canonizado, em 1720, pelo Papa Clemente XI. A sua memória litúrgica celebra-se no dia 21 de Abril. (cf. Santa Sé)

EM DESTAQUE

- PÁSCOA DO SENHOR JESUS

A Igreja Católica celebra, todos os anos, a Festa da Páscoa, considerada a mais importante de todas as festas do seu calendário litúrgico. A Igreja celebra a vitória de Jesus Cristo sobre o pecado e sobre a morte.

Páscoa quer dizer ‘passagem’. Para o povo hebreu, a páscoa significou o fim da escravidão do Egipto e o início da libertação, marcada pela passagem misteriosa de Deus pela terra do Egipto e pelo meio do seu povo e pela travessia do Mar Vermelho, que se abriu, dando passagem ao povo de Deus, conduzido Moisés. De igual modo, para nós, os cristãos, a Páscoa é a memória da Ressurreição de Cristo e o sinal da passagem de uma vida de pecado para uma vida nova, que nos leve a viver segundo o Espírito de Deus, pondo em prática a mensagem de Jesus e amando os outros com verdade e caridade. O momento mais significativo da celebração da Páscoa é a celebração da Vigília Pascal, na noite de Sábado Santo, na qual se acende e abençoa o ‘lume novo’ e dele se acende o Círio Pascal, que permanecerá aceso, nas Igrejas, durante todo o Tempo Pascal, como expressão da Luz de Cristo, que ilumina as nossas vidas.

- ORAÇÃO DA PÁSCOA 2017

Senhor Jesus Ressuscitado:

Tu és a fonte da alegria e da esperança.

Em Ti, percebemos a grandeza do amor do Pai

que nos acolhe, perdoa e enche de ternura.

Dá-nos o Teu Espírito consolador

para que a nossa vida seja fiel, santa, alegre e exemplar.

Não nos deixes abater pela dúvida,

pelo medo ou pelas dificuldades da vida presente.

Ilumina o nosso caminho, guia os nossos passos,

para nos tornarmos peregrinos das fontes da alegria.

Pela alegria da Tua Páscoa, páscoa da vida e do mundo,

abençoa a nossa casa; protege a nossa família;

cuida dos nossos doentes e idosos

e defende as crianças e os jovens dos perigos e do mal.

Senhor Jesus Ressuscitado:

Por intercessão de Maria, a Senhora da Alegria,

concede-nos o dom da paz, da bondade e da misericórdia,

para que o nosso testemunho

ajude a construir uma terra mais feliz.

Amém.

- CELEBRAÇÕES DO TRÍDUO PASCAL

- QUINTA-FEIRA SANTA: na Igreja da Misericórdia, às 20,30 h. – CELEBRAÇÃO DA CEIA DO SENHOR. No fim da Missa, far-se-á a Procissão das Endoenças ou do Triunfo.

- SEXTA-FEIRA SANTA: na Igreja Matriz, às 19,00 h. – CELEBRAÇÃO DA PAIXÃO DO SENHOR. Um dos momentos mais significativos desta celebração é a ADORAÇÃO DA CRUZ.

- SÁBADO SANTO: na Igreja Matriz, às 20,30 h. – CELEBRAÇÃO DA VIGÍLIA PASCAL.

- DOMINGO DE PÁSCOA: na Igreja Matriz, às 8,00 e às 19,00 h. – CELEBRAÇÃO DA RESSURREIÇÃO DO SENHOR.

- VISITA PASCAL

Como é habitual, na Paróquia de Santa Maria da Feira, no Domingo de Páscoa e na Segunda-Feira de Páscoa, far-se-á a Visita Pascal. Uma tradição muito antiga que leva o Compasso a todas as famílias que o desejarem receber. Com a Cruz florida, anuncia-se a Ressurreição de Cristo como fonte da nossa alegria e da nossa esperança. Os itinerários são os do costume.

DA PALAVRA DO SENHOR

- DO DOMINGO DE RAMOS

“…Cristo Jesus, que era de condição divina,

 não Se valeu da sua igualdade com Deus,

 mas aniquilou-Se a Si próprio.

 Assumindo a condição de servo,

 tornou-Se semelhante aos homens.

 Aparecendo como homem, humilhou-Se ainda mais,

 obedecendo até à morte e morte de cruz...” (Filipenses 2, 6-8)

PALAVRA DO PAPA FRANCISCO

- na Audiência-Geral, na Praça de São Pedro – Roma, no dia 29 de Março

Queridos irmãos e irmãs, bom dia!

A Primeira Carta do Apóstolo Pedro tem, em si, uma carga extraordinária! É preciso lê-la uma, duas, três vezes para compreender esta carga extraordinária: ela consegue infundir grande consolação e paz, fazendo entender como o Senhor está sempre ao nosso lado e nunca nos abandona, sobretudo nos momentos mais delicados e difíceis da nossa vida. Mas qual é o «segredo» desta Carta e, de modo particular, do trecho que acabámos de ouvir? (cf. 1 Pd 3, 8-17) Esta é uma pergunta. Sei que hoje abrireis o Novo Testamento, procurareis a Primeira Carta de Pedro, lereis devagarinho, para entender o segredo e a força desta Carta. Qual é o segredo desta Carta?

O segredo consiste no facto de que este escrito afunda as suas raízes directamente na Páscoa, no coração do mistério que estamos para celebrar, fazendo com que compreendamos toda a luz e a alegria que brotam da morte e ressurreição de Cristo, que ressuscitou verdadeiramente, e esta é uma linda saudação para fazermos no dia da Páscoa: «Cristo ressuscitou! Cristo ressuscitou!», como muitos povos fazem. Recordar-nos de que Cristo ressuscitou, está vivo entre nós e habita em cada um de nós. É por isso que São Pedro nos convida, com vigor, a adorá-lo nos nossos corações (cf. v. 16). O Senhor começou a habitar ali no momento do nosso Baptismo e, dali, continua a renovar-nos e à nossa vida, enchendo-nos com o seu amor e a plenitude do seu Espírito. Eis, então, porque o Apóstolo nos recomenda a dizer a razão da esperança que está em nós (cf. v. 16): a nossa esperança não é um conceito, nem um sentimento; não é um telemóvel, nem uma porção de riquezas! A nossa esperança é uma Pessoa, é o Senhor Jesus que reconhecemos vivo e presente em nós e nos nossos irmãos, porque Cristo ressuscitou. Os povos eslavos quando se cumprimentam, em vez de dizer «bom dia», «boa noite», nos dias de Páscoa saúdam-se com a expressão «Cristo ressuscitou!», «Christos voskrese!» dizem entre si; e sentem-se felizes por isso! Este é o «bom dia» e a «boa noite» que se desejam: «Cristo ressuscitou!».

Compreendemos, então, que desta esperança não se deve dizer só a razão teórica, com palavras, mas sobretudo com o testemunho da vida; e isto deve acontecer quer no âmbito da comunidade cristã, quer fora dela. Se Cristo está vivo e habita em nós, no nosso coração, então devemos também deixar que se torne visível, sem escondê-lo, e que actue em nós. Isto significa que o Senhor Jesus deve tornar-se cada vez mais o nosso modelo: modelo de vida; e que devemos aprender a comportar-nos como Ele se comportou. Fazer o que fez Jesus. Portanto, a esperança que habita em nós não pode permanecer escondida dentro de nós, no nosso coração: seria uma esperança débil, que não tem a coragem de sair e de se mostrar: mas a nossa esperança, como se lê no Salmo 33, citado por Pedro, deve necessariamente desabrochar e sair, tomando a forma bonita e inconfundível da doçura, do respeito e da benevolência pelo próximo, chegando até a perdoar a quem nos faz mal. Uma pessoa que não tem esperança não consegue perdoar, não consegue dar a consolação do perdão nem obter a consolação de perdoar. Sim, porque assim fez Jesus, e assim continua a fazer através de quantos lhes oferecem espaço no próprio coração e na vida, na consciência de que o mal não se vence com o mal, mas com a humildade, a misericórdia e a mansidão. Os mafiosos pensam que o mal pode ser derrotado com o mal, e assim praticam a vingança e muitas outras coisas que todos sabemos. Mas não sabem o que é a humildade, a misericórdia e a mansidão. E porquê? Porque os mafiosos não têm esperança. Pensai nisto.

Eis por que São Pedro afirma que «é melhor sofrer praticando o bem do que fazendo o mal» (v. 17): não significa que é bom sofrer, mas que quando sofremos pelo bem, estamos em comunhão com o Senhor que aceitou sofrer e ser crucificado pela nossa salvação.

Quando, também nós, nas situações mais simples e nas mais importantes da nossa vida, aceitamos sofrer pelo bem, é como se espalhássemos, ao nosso redor, as sementes da ressurreição, sementes de vida e fizéssemos resplandecer, na escuridão, a luz da Páscoa. É por isso que o Apóstolo nos exorta a responder sempre «desejando o bem» (v. 9): a bênção não é uma formalidade; não é só um sinal de cortesia, mas um grande dom que nós primeiro recebemos e depois temos a possibilidade de partilhar com os irmãos. É o anúncio do amor de Deus, um amor sem medida, que não se esgota, que nunca falta e que constitui o fundamento verdadeiro da nossa esperança.

Queridos amigos, compreendamos também por que o Apóstolo Pedro nos chama «bem-aventurados», se devêssemos sofrer pela justiça (cf. v. 13). Não é só por uma razão moral nem ascética, mas porque - cada vez que desempenhamos a parte dos últimos e dos marginalizados ou não respondemos ao mal com o mal, mas perdoando, sem vingança, perdoando e abençoando - sempre que fazemos isto resplandecemos como sinais vivos e luminosos de esperança, tornando-nos assim instrumentos de consolação e de paz, segundo o coração de Deus. E, assim, vamos em frente com a doçura, a mansidão, com o ser amável e praticando o bem também àqueles que não nos querem bem ou nos fazem mal. Em frente! (cf. Santa Sé)

PARA REZAR

SALMO 21

Refrão: Meu Deus, meu Deus, porque me abandonastes?

Todos os que me vêem escarnecem de mim,

estendem os lábios e meneiam a cabeça:

«Confiou no Senhor, Ele que o livre,

Ele que o salve, se é seu amigo».

Matilhas de cães me rodearam,

cercou-me um bando de malfeitores.

Trespassaram as minhas mãos e os meus pés,

posso contar todos os meus ossos.

Repartiram entre si as minhas vestes

e deitaram sortes sobre a minha túnica.

Mas Vós, Senhor, não Vos afasteis de mim,

sois a minha força, apressai-Vos a socorrer-me.

Hei-de falar do vosso nome aos meus irmãos,

hei-de louvar-Vos no meio da assembleia.

Vós, que temeis o Senhor, louvai-O,

glorificai-O, vós todos os filhos de Jacob,

reverenciai-O, vós todos os filhos de Israel.

SANTOS POPULARES

SANTA 
BERNADETTE SOUBIROUS

No meio das famílias pobres de Lourdes, havia uma sobre a qual a inclemência dos flagelos se abateu com especial dureza: a de Francisco Soubirous, sua esposa Louise Castèrot e os seus quatro filhos: Bernadette, a mais velha, Marie, Jean-Marie e Justin.

A desgraça atingira-os sem piedade. Francisco e Louise pertenciam a famílias de proprietários de moinhos de trigo. Esta condição não era apenas uma fonte de renda, mas um título de honra e preeminência no ambiente camponês de Lourdes. Mas, para eles tudo dera errado. A crise arruinou os seus moinhos. As dívidas e os maus negócios consumiram o resto. Caíram numa miséria tão profunda que perderam até a casa onde moravam. Francisco chegou a estar preso sob a acusação de furto de farinha, contudo foi absolvido.

Desesperados, tiveram que se instalar numa antiga cela da prisão da cidade, que fora desactivada por falta de condições higiénicas. Ali vivia Bernadette, no tempo das aparições. É o famoso “cachot” (cela) onde, hoje, os peregrinos se recolhem em admirada contemplação como num local sagrado: um modesto quartinho, com uma lareira e uma minúscula pia. A única janela, ainda hoje fechada por grades carcerárias, dava para um curral nauseabundo.

Marie-Bernard Soubirous, familiarmente tratada por Bernadette, nasceu em Boly, no dia 7 de Janeiro de 1844, numa família pobre, mas muito religiosa e crente. Durante os dez primeiros anos de vida, morou no moinho de Boly. Depois, mudou-se, com a família, para Lourdes: aqui, foi-lhe confiada a guarda de rebanhos e trabalhou como empregada doméstica. Desde pequena, Bernadette teve a saúde debilitada, devido à extrema pobreza e às más condições da sua habitação. Nos primeiros anos de vida, foi acometida pela cólera, o que a deixou extremamente enfraquecida. Por causa do clima frio do inverno, aos dez anos, adquiriu asma. Tinha dificuldade de aprendizagem. Na catequese, muitas vezes, ouvia da boca da sua catequista: ‘Vai! Nunca serás mais do que uma louca e uma ignorante’. E Bernadette, confusa e meiga, manifestava-lhe ainda mais ternura. Fez a sua primeira comunhão mais tarde do que as outras crianças. Não pôde frequentar a escola, mantendo-se analfabeta até os 14 anos.

No dia 11 de Fevereiro de 1858, em Lourdes - cidade com cerca de quatro mil habitantes -, Bernadette disse ter visto a aparição de uma "senhora", rodeada de luz, na gruta denominada ‘massabielle’ – quer dizer, "pedra velha" ou "rocha velha", na margem do rio Gave. Instruída pelo seu pároco, o Padre Dominique, Bernadette perguntou à "senhora" quem ela era. Segundo o relato que fez ao seu pároco, a resposta da ‘Senhora’ foi: "Sou a Imaculada Conceição". Isto causou muito espanto e comoção ao padre, que sabia que a menina não estava a inventar: ela não tinha noção ou conhecimento do significado daquelas palavras, nem tinha conhecimento do dogma da "Imaculada Conceição", recentemente promulgado pelo Papa.

A Santíssima Virgem apareceu-lhe várias vezes, nas margens do rio Gave. Este privilégio não provocou exagero no seu amor-próprio. Dizia ela: ‘Penso que a Santíssima Virgem me escolheu por ser a mais ignorante!’

Numa outra ocasião, acrescentou: ‘Que mérito posso eu ter? A Santíssima Virgem serviu-se de mim como de uma pedra… fez como os bois de Betarram, que descobriram uma estátua’.

O documento mais significativo, acerca das aparições e da própria Bernadette, é uma carta, datada de 1862, onde Bernadette relata, com clareza, todo o ocorrido durante as dezoito visões. Somente uma parte da carta está disponível ao acesso público:

“…Eu tinha ido, com duas outras meninas, para a margem do rio Gave, quando ouvi um som de sussurro. Olhei para as árvores e elas estavam paradas e o ruído não era delas. Então, olhei e vi uma gruta e uma senhora vestindo um lindo vestido branco, com um cinto brilhante. No peito de cada pé, havia uma rosa pálida da mesma cor das contas do rosário que Ela segurava. Queria fazer o sinal da cruz, mas não conseguia pois a minha mão ficava para baixo. Aí, a Senhora fez o sinal da cruz n’Ela mesma e na, numa segunda tentativa, consegui fazer o sinal da cruz, embora as minhas mãos tremessem. Então, comecei a dizer o rosário, enquanto Ela movia as contas com os seus dedos, sem mover os lábios. Quando terminei a Ave-Maria, Ela desapareceu.

Perguntei às minhas duas companheiras se elas haviam notado alguma coisa e elas responderam que não haviam visto nada. Naturalmente, elas queriam saber o que eu estava a fazer e eu disse-lhes que tinha visto uma Senhora com um lindo vestido branco, embora eu não soubesse quem era. Disse-lhes para não dizerem nada sobre o assunto, porque iriam dizer que era coisa de crianças.

Voltei, no Domingo, ao mesmo lugar, sentindo que algo me chamava para ali. Na terceira vez que fui, a Senhora reapareceu e falou comigo; e pediu-me para voltar todos os próximos 15 dias. Eu disse que viria… Então Ela disse-me para dizer aos padres para fazerem, ali, uma capela. Disse-me, também, para beber a água da fonte. Eu fui ao rio, que era a única água que podia ver. Ela disse-me que não falava do rio Gave, mas sim de um pequeno fio de água que corria perto da gruta. Coloquei as minhas mãos em concha e tentei pegar num pouco de líquido, mas sem sucesso. Então, comecei a cavar no chão, com as mãos, para encontrar mais água e, na quarta tentativa, encontrei água suficiente para beber. A senhora desapareceu e fui para casa.

Voltei todos os dias, durante 15 dias; e todas as vezes, excepto numa Segunda e numa Sexta, a Senhora apareceu e disse-me para olhar para a fonte e lavar-me nela e ver se os padres poderiam fazer uma capela ali. Disse, ainda, que eu deveria rezar pela conversão dos pecadores. Perguntei-lhe, várias vezes, o que queria dizer com isso, mas ela somente sorria. Uma vez, finalmente, com os braços para a frente, olhou para o céu e disse-me que era a Imaculada Conceição. Durante 15 dias, Ela disse-me três segredos que não era para revelar a ninguém e, até hoje, não os revelei…”

Enquanto o assunto era submetido à hierarquia eclesiástica - que se comportava com céptica prudência – curas, cientificamente inexplicáveis, foram verificadas na gruta de "massabielle". No dia 25 de Fevereiro de 1858, na presença de uma grande multidão, surgiu, sob as mãos de Bernadette, uma fonte - que jorra água até os dias de hoje: cerca de cinco mil litros por dia. Também as autoridades civis quiseram esclarecer este fenómeno: Bernadette foi submetida a vários interrogatórios, constrangimentos e intimidações que, hoje, seriam inadmissíveis. Bernadette afirmou ter tido 18 visões da Virgem Maria, no mesmo local, entre 11 de Fevereiro e 16 de Julho de 1858. E defendeu a autenticidade das aparições com uma firmeza incomum para uma adolescente com temperamento humilde e obediente, além de níveis baixíssimos de instrução e de condições sócio-económicas. Contra a opinião da sua família, do clero e das autoridades públicas, nunca deixou de afirmar, com toda a convicção, a autenticidade das aparições, o que fez até a sua morte, em 1879.

Para fugir à curiosidade geral, Bernadete refugiou-se como ‘pensionista indigente’ no Hospital das Irmãs da Caridade de Nevers, em Lourdes, em 1860. Ali recebeu instrução e, em 1862, fez, pelo seu próprio punho, o primeiro relato escrito das aparições.

No dia 18 de Janeiro de 1862, Mons. Bertrand Sévère Laurence, Bispo de Tarbes, reconheceu, pública e oficialmente, a realidade do facto das aparições.

Em Julho de 1866, Bernadette iniciou o seu noviciado no convento de Saint-Gildard e, em 30 de Outubro de 1867, fez a profissão religiosa na Congregação das Irmãs da Caridade de Nevers. Dedicou-se à enfermagem até ficar imobilizada, em 1878, pela doença que lhe causou a morte. Às três horas da tarde, do dia 16 de Abril de 1879, os olhos que tinham visto Maria Santíssima fecharam-se para sempre. Ainda na agonia, ouviram Bernadette dizer: ‘Santa Maria, Mãe de Deus, rogai por mim, pobre pecadora’. Alguns momentos depois, soltou o último suspiro. Tinha pedido orações por si, ainda mais depois que falecesse.

Uma imensa multidão assistiu ao seu funeral, no dia 19 de Abril de 1879, que foi necessário adiar por causa da grande afluência de gente totalmente inesperada.

A pedido do comissário da polícia, Jacomet, o Presidente da Câmara de Lourdes, Alexis Lacadé, tomou a decisão de proibir, a partir de 8 de Junho de 1858, o acesso à gruta. Três meses depois, o Imperador Napoleão III e a Imperatriz Eugénia passavam férias em Biarritz. E a imperatriz, informada dos acontecimentos ocorridos em Lourdes, solicitou ao imperador que pedisse explicações ao Arcebispo de Auch, metropolita de Tarbes e Lourdes. Depois, enviou uma missiva ao ministro dos Cultos: "Desejo que o acesso à gruta fique livre, como também o uso da água do manancial." No dia 2 de Outubro de 1858, foi retirada a proibição de acesso à Gruta de Massabielle. E Lourdes, rapidamente, tornou-se um dos mais importantes centros de peregrinação da cristandade, até hoje. Contínuas multidões têm-se reunido em Lourdes, em celebrações às vezes presididas por Papas ou pelos seus Legados e, muito mais frequentemente, por Bispos e Cardeais. A devoção a Nossa Senhora de Lourdes está difundida por todo o mundo, graças aos milagres atribuídos à intercessão de Nossa Senhora.

No dia 8 de Dezembro de 1933, Festa da Imaculada Conceição, Bernadette Soubirous foi canonizada pelo Papa Pio XI. A sua memória litúrgica é celebrada no dia 16 de Abril. Em 1983, o Papa João Paulo II esteve em Lourdes em peregrinação, e ali voltou em Agosto de 2004.

EM DESTAQUE

- CONCERTO NA IGREJA MATRIZ

Sábado, 8 de Abril, às 21,30, a Banda Musical de Lobão – Santa Maria da Feira fará um concerto de música sacra, dando, assim, início às celebrações da Semana Santa, em Santa Maria da Feira.

As entradas são gratuitas.

DA PALAVRA DO SENHOR

- DO V DOMINGO DA QUARESMA

“…Se Cristo está em vós,

 embora o vosso corpo seja mortal por causa do pecado,

 o espírito permanece vivo por causa da justiça.

 E, se o Espírito d’Aquele que ressuscitou Jesus de entre os mortos

 habita em vós,

 Ele, que ressuscitou Cristo Jesus de entre os mortos,

 também dará vida aos vossos corpos mortais,

 pelo seu Espírito que habita em vós.... (Romanos 8, 10-11)

PALAVRA DO PAPA FRANCISCO

- na Audiência-Geral, na Praça de São Pedro – Roma, no dia 29 de Março

Bom dia, amados irmãos e irmãs!

O texto da Carta de São Paulo aos Romanos, que há pouco ouvimos, oferece-nos um grande dom. Com efeito, estamos habituados a reconhecer em Abraão o nosso pai na fé; hoje, o Apóstolo leva-nos a compreender que, para nós, Abraão é pai na esperança; não apenas pai na fé, mas pai na esperança. E isto porque na sua vicissitude já podemos ver um anúncio da Ressurreição, da vida nova que vence o mal e até a morte.

No texto diz-se que Abraão acreditou no Deus «que dá vida aos mortos e chama à existência o que está no vazio» (Rom 4, 17); e depois esclarece: «Ele não vacilou na fé, embora tenha reconhecido que o seu corpo estava sem vigor e o seio de Sara amortecido» (Rom 4, 19). Eis, esta é a experiência que também nós somos chamados a viver. O Deus que se revela a Abraão é o Deus que salva e faz sair do desespero e da morte: o Deus que chama à vida. Na vicissitude de Abraão, tudo se torna um hino ao Deus que liberta e regenera, tudo se faz profecia. E, assim, se torna para nós, para nós que agora reconhecemos e celebramos o cumprimento de tudo isto, no mistério da Páscoa. Com efeito, Deus «que dos mortos ressuscitou Jesus» (Rom 4, 24), a fim de que também nós, nÉle, possamos passar da morte à vida. Assim, na verdade, Abraão pode dizer-se justamente «pai de muitos povos», pois resplandece como anúncio de uma nova humanidade - nós! - por Cristo resgatada do pecado e da morte, e introduzida, de uma vez para sempre, no abraço do amor de Deus.

Nesta altura, Paulo ajuda-nos a elucidar o vínculo profundamente estreito entre a fé e a esperança. Com efeito, Ele afirma que Abraão, «esperando contra toda a esperança, teve fé» (Rom 4, 18). A nossa esperança não se baseia em raciocínios, previsões nem seguranças humanas; e manifesta-se quando já não há esperança, onde não há mais nada no que esperar, exactamente como aconteceu com Abraão, diante da sua morte iminente e da esterilidade da sua esposa Sara. Aproxima-se o fim para ambos, não podiam ter filhos, e naquela situação Abraão acreditou, esperando contra toda a esperança. E isto é grandioso! A profunda esperança radica-se na fé e, precisamente por isso, é capaz de ir além de toda a esperança. Sim, porque não se fundamenta na nossa palavra, mas na Palavra de Deus. Então, inclusive neste sentido, somos chamados a seguir o exemplo de Abraão que, não obstante a evidência de uma realidade que parece destinada à morte, confia em Deus e «estava plenamente convencido de que Deus era poderoso e podia cumprir o que prometera» (Rom 4, 21). Gostaria de vos fazer uma pergunta: nós, todos nós, estamos persuadidos disto? Estamos convictos de que Deus nos ama e que está disposto a cumprir tudo aquilo que nos prometeu? “Mas padre, quanto temos de pagar por isto?” Só há um preço: «abrir o coração». Abri os vossos corações e esta força de Deus levar-vos-á em frente, fará milagres e ensinar-vos-á o que é a esperança. Eis o único preço: abri o coração à fé e Ele fará o resto.

Este é o paradoxo e, ao mesmo tempo, o elemento mais forte, mais excelso na nossa esperança! Uma esperança fundada numa promessa que, do ponto de vista humano, parece incerta e imprevisível, mas que não esmorece nem sequer diante da morte, quando quem promete é o Deus da Ressurreição e da Vida. Isto não é prometido por qualquer um! Aquele que faz a promessa é o Deus da Ressurreição e da Vida.

Caros irmãos e irmãs, peçamos, hoje, ao Senhor a graça de permanecer firmes não tanto nas nossas seguranças, nas nossas capacidades, mas na esperança que deriva da promessa de Deus, como verdadeiros filhos de Abraão. Quando Deus promete, Ele cumpre a sua promessa. Nunca falta à Sua palavra. E, então, a nossa vida assumirá uma nova luz, na consciência de que Aquele que ressuscitou o seu Filho, há-de ressuscitar-nos também a nós, tornando-nos, na realidade, um só com Ele, juntamente com todos os nossos irmãos na fé. Todos nós cremos. Hoje, estamos nesta praça; louvamos o Senhor, cantamos ao nosso Pai e, depois, vamos receber a Bênção... Mas isto passa. Todavia, também esta é uma promessa de esperança. Se, hoje, mantivermos o coração aberto, garanto-vos que todos nós nos encontraremos na praça do Céu, que nunca passa para sempre. Esta é a promessa de Deus, esta é a nossa esperança, se abrirmos os nossos corações. Obrigado! (cf. Santa Sé)

PARA REZAR

SALMO 129

Refrão: Junto do Senhor, a misericórdia.

             Junto do Senhor, a abundancia da redenção.

Do profundo abismo chamo por Vós, Senhor,

Senhor, escutai a minha voz.

Estejam os vossos ouvidos atentos

à voz da minha súplica.

Se tiverdes em conta as nossas faltas,

Senhor, quem poderá salvar-se?

Mas em Vós está o perdão,

para Vos servirmos com reverência.

Eu confio no Senhor,

a minha alma espera na sua palavra.

A minha alma espera pelo Senhor

mais do que as sentinelas pela aurora.

Porque no Senhor está a misericórdia

e com Ele abundante redenção.

Ele há-de libertar Israel

de todas as suas faltas.

SANTOS POPULARES

SANTA JULIANA DE CORNILLON

- na catequese de Bento XVI, na Audiência-Geral, em Roma, no dia 17 de Novembro de 2010

Nesta manhã, gostaria de vos apresentar uma figura feminina pouco conhecida, mas à qual a Igreja deve um grande reconhecimento, não apenas pela sua santidade de vida, mas também porque, com o seu intenso fervor, contribuiu para a instituição de uma das solenidades litúrgicas mais importantes do ano: a do Corpus Christi (Festa do Corpo de Deus). Trata-se de Santa Juliana de Cornillon, também conhecida como Santa Juliana de Liège. Dispomos de alguns dados sobre a sua vida, sobretudo através de uma biografia, escrita provavelmente por um eclesiástico seu contemporâneo, em que são reunidos vários testemunhos de pessoas que conheceram a Santa de modo directo.

Juliana nasceu entre 1191 e 1192, nos arredores de Liège, na Bélgica. É importante ressaltar esta localidade porque, naquela época, a Diocese de Liège era, por assim dizer, um verdadeiro «cenáculo eucarístico». Antes de Juliana, teólogos insignes explicaram, ali, o valor supremo do Sacramento da Eucaristia e, ainda em Liège, havia grupos femininos generosamente dedicados ao culto eucarístico e à comunhão fervorosa. Orientadas por sacerdotes exemplares, elas viviam juntas, dedicando-se à oração e às obras de caridade.

Tendo ficado órfã, com 5 anos de idade, Juliana com a sua irmã Inês foram confiadas aos cuidados das monjas agostinianas, do convento-leprosário de Mont-Cornillon. Foi educada, principalmente, por uma religiosa chamada Sapiência, que acompanhou também o seu amadurecimento espiritual, até quando a própria Juliana recebeu o hábito religioso, tornando-se também ela uma monja agostiniana. Adquiriu uma cultura notável, a tal ponto que lia as obras dos Padres da Igreja em língua latina, em particular Santo Agostinho e São Bernardo. Além de ter uma inteligência perspicaz, Juliana demonstrava, desde o início, uma propensão especial para a contemplação. Era dotada de um profundo sentido da presença de Cristo, que experimentava vivendo, de modo particular, o Sacramento da Eucaristia e detendo-se com frequência para meditar sobre estas palavras de Jesus: «Eis que Eu estou convosco todos os dias, até ao fim do mundo»

Com a idade de 16 anos, teve uma primeira visão, que depois se repetiu várias vezes nas suas adorações eucarísticas. A visão apresentava a lua no seu mais completo esplendor, com uma faixa escura que a atravessava diametralmente. O Senhor levou-a a compreender o significado daquilo que lhe tinha aparecido. A lua simbolizava a vida da Igreja na terra; a linha opaca representava, ao contrário, a ausência de uma festa litúrgica, para cuja instituição se pedia a Juliana que trabalhasse de maneira eficaz: ou seja, uma festa em que os fiéis pudessem adorar a Eucaristia para aumentar a fé, prosperar na prática das virtudes e reparar as ofensas ao Santíssimo Sacramento.

Durante cerca de 20 anos, Juliana - que entretanto se tinha tornado priora do convento - conservou em segredo esta revelação, que tinha enchido de alegria o seu coração. Sucessivamente, confiou-se a outras duas fervorosas adoradoras da Eucaristia: a Beata Eva, que levava uma vida eremítica, e Isabel, que se tinha unido a ela no mosteiro de Mont-Cornillon. As três mulheres estabeleceram uma espécie de «aliança espiritual», com o propósito de glorificar o Santíssimo Sacramento. Quiseram envolver, também, um sacerdote muito estimado, João de Lausanne, cónego na igreja de São Martinho em Liège, pedindo-lhe que interpelasse teólogos e eclesiásticos sobre aquilo que elas estimavam. As respostas foram positivas e encorajadoras.

O que aconteceu com Juliana de Cornillon repete-se, frequentemente, na vida dos Santos: para ter uma confirmação de que uma inspiração vem de Deus, é preciso imergir-se sempre na oração; saber esperar com paciência; procurar a amizade e o confronto com outras almas boas e submeter tudo ao juízo dos Pastores da Igreja. Foi, precisamente, o Bispo de Liège, D. Roberto de Thourotte que, após hesitações iniciais, aceitou a proposta de Juliana e das suas companheiras, e instituiu, pela primeira vez, a solenidade do Corpus Christi, na sua Diocese. Mais tarde, também outros Bispos o imitaram, estabelecendo a mesma festa nos territórios confiados aos seus cuidados pastorais.

Todavia, aos Santos o Senhor pede com frequência que superem as provas, para que a sua fé seja incrementada. Aconteceu, também, com Juliana, que teve de sofrer a dura oposição de alguns membros do clero e do próprio superior de quem dependia o seu mosteiro. Então, voluntariamente, Juliana deixou o convento de Mont-Cornillon com algumas companheiras e, durante 10 anos, de 1248 a 1258, foi hóspede de vários mosteiros de religiosas cistercienses. Edificava todos com a sua humildade; nunca tinha palavras de crítica ou de repreensão para com os seus adversários; continuava a difundir, com zelo, o culto eucarístico. Faleceu no dia 5 de Abril de 1258, em Fosses-La-Ville, na Bélgica. Na cela onde jazia, foi exposto o Santíssimo Sacramento e, segundo as palavras do seu biógrafo, Juliana faleceu contemplando, com um último ímpeto de amor, Jesus Eucaristia, por ela sempre amado, honrado e adorado. O seu corpo foi sepultado na Abadia Cisterciense de Villiers.

Pela boa causa da festa do Corpus Christi, foi conquistado, também, Tiago Pantaleão de Troyes, que conhecera a Santa durante o seu ministério de arquidiácono em Liège. Foi, precisamente, ele que, tendo-se tornado Papa, com o nome de Urbano IV, em 1264, instituiu a solenidade do Corpus Christi como festa de preceito para a Igreja universal, na quinta-feira a seguir ao Pentecostes. Na Bula de instituição, intitulada “Transiturus de hoc mundo (11 de Agosto de 1264), o Papa Urbano evoca com discrição também as experiências místicas de Juliana, valorizando a sua autenticidade, e escreve: «Embora a Eucaristia seja celebrada solenemente todos os dias, na nossa opinião é justo que, pelo menos uma vez por ano, se lhe reserve mais honra e solene memória. Com efeito, as outras coisas que comemoramos, compreendemo-las com o espírito e com a mente, mas não por isso alcançamos a sua presença real. Ao contrário, nesta comemoração sacramental de Cristo, ainda que seja de outra forma, Jesus Cristo está presente no meio de nós na sua própria substância. Com efeito, quando estava prestes a subir ao Céu, Ele disse: “Eis que Eu estou convosco todos os dias, até ao fim do mundo” (Mt  28, 20)».

O próprio Pontífice quis dar o exemplo, celebrando a solenidade do Corpus Christi, em Orvieto, cidade onde, então, residia. Precisamente por uma sua ordem, na Catedral dessa Cidade conservava-se — e ainda hoje se conserva — o célebre corporal com os vestígios do milagre eucarístico ocorrido no ano precedente, 1263, em Bolsena. Enquanto consagrava o pão e o vinho, um sacerdote foi arrebatado por fortes dúvidas sobre a presença real do Corpo e do Sangue de Cristo no Sacramento da Eucaristia. Milagrosamente, algumas gotas de sangue começaram a brotar da Hóstia consagrada, confirmando, desta maneira, o que a nossa fé professa. Urbano IV pediu a um dos maiores teólogos da história, S. Tomás de Aquino — que naquela época acompanhava o Papa e estava em Orvieto — que compusesse os textos do ofício litúrgico desta grande festividade. Eles, ainda hoje em vigor na Igreja, são obras-primas em que se fundem teologia e poesia. São textos que fazem vibrar as cordas do coração para expressar louvor e gratidão ao Santíssimo Sacramento, enquanto a inteligência, insinuando-se com admiração no mistério, reconhece na Eucaristia a presença viva e verdadeira de Jesus, do seu Sacrifício de amor que nos reconcilia com o Pai e nos confere a salvação.

Embora depois da morte de Urbano IV, a celebração da festa do Corpus Christi tenha sido limitada a algumas regiões da França, da Alemanha, da Hungria e da Itália setentrional, foi ainda um Pontífice, João XXII, que, em 1317, a restabeleceu para toda a Igreja. Dessa época em diante, a festa conheceu um desenvolvimento maravilhoso, e ainda agora é muito sentida pelo povo cristão.

Gostaria de afirmar com alegria que, hoje, na Igreja, tem lugar uma «primavera eucarística»: quantas pessoas se detêm silenciosas diante do Tabernáculo, para manter um diálogo de amor com Jesus! É consolador saber que muitos grupos de jovens redescobriram a beleza de rezar em adoração diante do Santíssimo Sacramento. Penso, por exemplo, na nossa adoração eucarística no Hyde Park, em Londres. Rezo a fim de que esta «primavera» eucarística se difunda cada vez mais em todas as paróquias, de modo particular na Bélgica, pátria de Santa Juliana. O Venerável João Paulo II, na Encíclica “Ecclesia de Eucharistia”, constatava que «em muitos lugares é dedicado amplo espaço à adoração do Santíssimo Sacramento, tornando-se fonte inesgotável de santidade. A devota participação dos fiéis na procissão eucarística da solenidade do Corpo e Sangue de Cristo é uma graça do Senhor que, anualmente, enche de alegria quantos nela participam. E mais sinais positivos de fé e de amor eucarísticos se poderiam mencionar» (n. 10).

Recordando Santa Juliana de Cornillon, renovemos, também nós, a fé na presença real de Cristo na Eucaristia. Como nos ensina o Compêndio do Catecismo da Igreja Católica, «Jesus Cristo está presente na Eucaristia de um modo único e incomparável. De facto, está presente de modo verdadeiro, real e substancial: com o seu Corpo e o seu Sangue, com a sua Alma e a sua Divindade. Nela está presente de modo sacramental, isto é, sob as espécies eucarísticas do pão e do vinho, Cristo completo: Deus e homem» (n. 282).

Caros amigos, a fidelidade ao encontro com Cristo Eucarístico na Santa Missa dominical é essencial para o caminho de fé, mas procuremos também ir visitar frequentemente o Senhor presente no Tabernáculo! Contemplando em adoração a Hóstia consagrada, nós encontramos o dom do amor de Deus, encontramos a Paixão e a Cruz de Jesus, assim como a sua Ressurreição. Precisamente através do nosso olhar de adoração, o Senhor atrai-nos para Si, para dentro do seu mistério, em vista de nos transformar do mesmo modo como transforma o pão e o vinho. Os Santos sempre hauriram força, consolação e alegria do encontro eucarístico. Com as palavras do Hino eucarístico “Adoro te devote”, repitamos diante do Senhor, presente no Santíssimo Sacramento: «Fazei-me crer cada vez mais em Vós; que em Vós eu tenha esperança; que eu vos ame!».

Juliana de Cornillon foi canonizada, pelo Papa Clemente VIII, no dia 12 de Março de 1622, em Roma. A sua memória litúrgica celebra-se no dia 5 de Abril.

DA PALAVRA DO SENHOR

- DO IV DOMINGO DA QUARESMA

“…Outrora vós éreis trevas,

 mas agora sois luz no Senhor.

 Vivei como filhos da luz,

 porque o fruto da luz é a bondade, a justiça e a verdade.

 Procurai sempre o que mais agrada ao Senhor... (Efésios 5, 8-10)

PALAVRA DO PAPA FRANCISCO

- na Audiência-Geral, na Praça de São Pedro – Roma, no dia 22 de Março

Bom dia, amados irmãos e irmãs!

 Há já algumas semanas que o Apóstolo Paulo nos ajuda a compreender melhor em que consiste a esperança cristã. E dissemos que não era um optimismo, mas algo diferente. E o Apóstolo ajuda-nos a entender isto. Hoje, fá-lo relacionando-a com duas atitudes importantes como nunca para a nossa vida e para a nossa experiência de fé: a «perseverança» e a «consolação» (vv. 4.5). No trecho da Carta aos Romanos, que há pouco ouvimos, elas são citadas duas vezes: primeiro em referência às Escrituras e depois ao próprio Deus. Qual é o seu significado mais profundo, mais verdadeiro? E de que modo elucidam a realidade da esperança? Estas duas atitudes: a perseverança e a consolação.

A perseverança, poderíamos defini-la também como paciência: é a capacidade de suportar, carregar às costas, «su-portar», permanecer fiel, até quando o peso parece tornar-se grande demais, insustentável, e teríamos a tentação de julgar negativamente e abandonar tudo e todos. Ao contrário, a consolação é a graça de saber ver e mostrar em todas as situações, até nas mais marcadas pela desilusão e pelo sofrimento, a presença e acção misericordiosa de Deus. Pois bem, São Paulo recorda-nos que a perseverança e a consolação nos são transmitidas de modo especial pelas Escrituras (v. 4), ou seja, pela Bíblia. Com efeito, em primeiro lugar a Palavra de Deus leva-nos a dirigir o olhar para Jesus, a conhecê-lo melhor e a conformar-nos com Ele, a assemelhar-nos cada vez mais a Ele. Em segundo lugar, a Palavra revela-nos que o Senhor é verdadeiramente «o Deus da perseverança e da consolação» (v. 5), que permanece sempre fiel ao seu amor por nós, ou seja, que é perseverante no seu amor por nós, não se cansa de nos amar! É perseverante: ama-nos sempre! E cuida de nós, cobrindo as nossas feridas com a carícia da sua bondade e da sua misericórdia, isto é, consola-nos. Não se cansa de nos consolar.

É nesta perspectiva que se compreende também a afirmação inicial do Apóstolo: «Nós, que somos fortes, devemos suportar as fraquezas de quantos não o são, sem procurar o que nos é agradável» (v. 1). Esta expressão «nós, que somos fortes» poderia parecer presunçosa; contudo, na lógica do Evangelho sabemos que não é assim mas, ao contrário, é exactamente o oposto, porque a nossa força não provém de nós mesmos, mas do Senhor. Quem experimenta na própria vida o amor fiel de Deus e a sua consolação é capaz, aliás, tem o dever de estar perto dos irmãos mais frágeis e de carregar as suas fragilidades. Se permanecermos próximos do Senhor, teremos a fortaleza para estar perto dos mais frágeis, dos mais necessitados, para os consolar e fortalecer. Este é o seu significado. E podemos fazer isto sem autossatisfação, mas sentindo-nos simplesmente como um «canal» que transmite os dons do Senhor; e assim tornamo-nos concretamente «semeadores» de esperança. É isto que o Senhor nos pede, com a fortaleza e a capacidade de consolar e de sermos semeadores de esperança. E hoje é necessário semear esperança, mas não é fácil...

O fruto deste estilo de vida não é uma comunidade em que alguns são de «série a», ou seja os fortes, e outros de «série b», isto é os fracos. Ao contrário, como diz Paulo, o fruto consiste em «ter os mesmos sentimentos uns para com os outros, segundo Jesus Cristo» (v. 5). A Palavra de Deus alimenta uma esperança que se traduz concretamente em partilha, em serviço recíproco. Pois até quem é «forte», mais cedo ou mais tarde experimenta a fragilidade e tem necessidade da consolação dos outros; e vice-versa, na debilidade podemos oferecer sempre um sorriso ou uma mão ao irmão em dificuldade. E é uma comunidade como esta que «glorifica a Deus com um só coração e uma só voz» (cf. v. 6). Mas tudo isto só é possível se no centro pusermos Cristo e a sua Palavra, porque Ele é o «forte», Ele é aquele que nos dá a força, a paciência, a esperança, a consolação. Ele é o «irmão forte» que cuida de cada um de nós: com efeito, todos nós temos necessidade de ser carregados às costas pelo Bom Pastor, de nos sentirmos contemplados pelo seu olhar terno e atencioso.

Caros amigos, nunca agradecemos suficientemente a Deus o dom da sua Palavra, que se torna presente nas Escrituras. É ali que o Pai de Nosso Senhor Jesus Cristo se revela como «Deus da perseverança e da consolação». E é ali que nos tornamos conscientes de que a nossa esperança não se baseia nas nossas próprias capacidades nem nas nossas forças, mas na ajuda de Deus e na fidelidade do seu amor, ou seja, na força e na consolação de Deus. Obrigado! (cf. Santa Sé)

PARA REZAR

SALMO 22

Refrão: O Senhor é meu pastor: nada me faltará.

O Senhor é meu pastor: nada me falta.

Leva-me a descansar em verdes prados,

conduz-me às águas refrescantes

e reconforta a minha alma.

Ele me guia por sendas direitas por amor do seu nome.

Ainda que tenha de andar por vales tenebrosos,

não temerei nenhum mal, porque Vós estais comigo:

o vosso cajado e o vosso báculo me enchem de confiança.

Para mim preparais a mesa

à vista dos meus adversários;

com óleo me perfumais a cabeça

e meu cálice transborda.

A bondade e a graça hão-de acompanhar-me

todos os dias da minha vida,

e habitarei na casa do Senhor

para todo o sempre.

SANTOS POPULARES

BEATA JOANA MARIA DE MAILLÉ

Relutante em casar aos 16 anos, viúva com pouco mais de 30, expulsa de casa pelos parentes do marido, nos restantes 50 anos da sua vida foi obrigada a viver sem abrigo. Tantos percalços estão concentrados na vida da Beata Joana Maria de Maillé que nasceu rica e mimada, no Castelo de La Roche, perto de Saint-Quentin, Touraine, em 14 de Abril de 1331. Os seus pais eram o Barão de Maillé Hardoin e Joana, filha dos Duques de Montbazon.

A sua família destacava-se pela devoção. Ela cresceu sob a orientação espiritual de um franciscano, mostrando uma particular devoção a Maria. Dedicava-se a orações prolongadas e fez, precocemente, o voto de virgindade. Aos onze anos, no dia de Natal, pela primeira vez teve um êxtase: Maria Santíssima apareceu-lhe segurando, nos seus braços, o Menino Jesus. Uma doença que quase a levou à morte serviu para desprendê-la mais e mais da terra e torná-la mais próxima de Deus.

Aos dezasseis anos, apareceu, no cenário da sua vida, um parente da mãe que se tornou seu tutor, o que sugere que os pais morreram prematuramente. O tutor combina, de acordo com o costume da época, o casamento de Joana com o Barão Roberto II de Sillé, um bom jovem, não muito mais velho do que ela, seu companheiro de brincadeiras na infância. E isto apesar de estar ciente da inclinação de Joana para a vida religiosa e do seu voto de castidade. Portanto, é um casamento contra a vontade da jovem.

Providencialmente, o seu tutor morreu, repentinamente, na manhã do dia do casamento, e a impressão no noivo foi tão grande, que propôs a Joana viverem em perfeita continência, isto é, como irmão e irmã. O seu consentimento é imediato, já que estava preparada para isto pelo seu voto de virgindade.

O casamento funcionou bem: como base da sua união colocaram o Evangelho, e viveram-no plenamente, resultando em muitas boas obras: adoptar algumas crianças abandonadas; alimentar e cuidar dos pobres; ajudar os empestados… Na verdade, tinham muito que fazer. Nunca se viu tanto movimento no castelo desde que se espalhou a notícia de que o casal era extremamente caridoso.

Roberto teve de ir para a guerra (estamos na época da Guerra dos Cem Anos); foi ferido e preso pelos britânicos. Para libertá-lo, Joana pagou um resgate elevado, o que afectou fortemente o património do casal. No entanto, eles não perderam a fé e, uma vez instalados, marido e mulher, lado a lado, primeiro tratam dos contagiados pela peste negra, depois, dos leprosos.

Roberto morreu em 1362 e Joana, viúva aos 30 anos, vê toda a família do seu marido voltar-se contra ela. A principal acusação: ter esbanjado a fortuna da família. Assim, ela foi expulsa do Castelo de Silly e ficou sem casa, sem um tostão, forçada a viver da caridade. Mas, mesmo na rua, os parentes ricos continuavam a persegui-la: enviavam os seus serviçais para lançar-lhe insultos quando ela passava, porque não queriam rebaixar-se para fazê-lo pessoalmente.

Ela renunciou a todos os seus bens e foi morar num casebre construído junto ao Convento dos Frades Menores Franciscanos de Tours, onde levava uma vida de penitência, contemplação e pobreza contínua, a mendigar o pão. Nesta época, teve várias aparições da Virgem Maria, de São Francisco e de Santo Ivo. Este recomendou-lhe que entrasse na Ordem Terceira de São Francisco.

Joana sofria e, com um amor sem limites, não tinha um mínimo de ressentimento. E para sabermos onde ela encontrava tal força e tanta bondade, olhemos para suas longas horas de oração, a sua grande penitência, os seus sacrifícios. Escolheu, para vestir, uma túnica grosseira e rude, muito semelhante à roupa dos seus amados franciscanos, de cuja intensa espiritualidade vive.

Continuou a fazer caridade com os doentes e os prisioneiros condenados à morte, não mais com dinheiro, mas com a sua presença e seus humildes serviços, consolando-os quando não podia fazer nada melhor, e intercedendo pela sua libertação quando atingiu popularidade e pode usá-la em proveito do próximo.

Devido a ter-se espalhado pela França a sua reputação de ser uma mulher de Deus, muitos procuravam-na para pedir conselhos. Entre aqueles que bateram à sua porta havia também alguns daqueles que a tinham insultado antigamente e que ela recebe com amor e paciência.

O rei de França, Carlos VI, que estava em Tours, foi visitar esta penitente famosa que lhe pediu para libertar alguns prisioneiros e dar a outros a ajuda de um capelão.

Em 1395, Joana mudou-se para Paris onde se encontrou outra vez com o rei da França, Carlos VI e a sua esposa, Isabel da Baviera. Aproveitou a oportunidade para criticar o luxo da corte e a vida licenciosa dos cortesãos. Em Paris, ela visitou a Saint-Chapelle para venerar as relíquias da Paixão de Cristo.

Apesar da frágil saúde e das dificuldades da sua vida penitente, Joana atingiu a idade de 82 anos e morreu em 28 de Março de 1414, cercada de uma sólida reputação de santidade. Foi sepultada na igreja franciscana. Infelizmente, o seu túmulo foi profanado pelos calvinistas, nas guerras de religião.

A sua fama de santidade estava tão difundida, que os fiéis a veneravam espontaneamente. Como resultado, em apenas 12 meses foi instaurado o processo diocesano informativo para a sua canonização. Mas, a sua beatificação só ocorreu em 1871, pelo Papa Pio IX.

A memória litúrgica da Beata Joana Maria de Maillé celebra-se no dia 28 de Março.