PALAVRA DO PAPA FRANCISCO

- na Audiência-Geral, na Praça São Pedro, Roma, no dia 2 de Maio de 2018

Queridos irmãos e irmãs, bom dia!

Prosseguindo a reflexão sobre o Baptismo, hoje gostaria de meditar sobre os ritos centrais, que têm lugar ao pé da pia baptismal.

Consideremos, antes de mais, a água sobre a qual é invocado o poder do Espírito, a fim de que tenha a força de regenerar e renovar (cf. Jo 3, 5 e Tt 3, 5). A água é matriz de vida e de bem-estar, enquanto a sua falta provoca o esmorecimento de toda a fecundidade, como acontece no deserto; mas a água pode ser também causa de morte, quando submerge entre as suas ondas, ou quando, em grande quantidade, devasta tudo; por fim, a água tem a capacidade de lavar, limpar e purificar.

A partir deste simbolismo natural, universalmente reconhecido, a Bíblia descreve as intervenções e as promessas de Deus, através do sinal da água. No entanto, o poder de perdoar os pecados não está na água em si, como explicava Santo Ambrósio aos neófitos: «Viste a água, mas nem toda a água cura: só sara a água que tiver em si a graça de Cristo. [...] A acção é da água, mas a eficácia é do Espírito Santo» (De sacramentis 1, 15).

Por isso, a Igreja invoca a acção do Espírito sobre a água, «a fim de que, aqueles que nela receberem o Baptismo, sejam sepultados com Cristo na morte e, com Ele, ressuscitem para a vida imortal» (Rito do Baptismo das crianças, n. 60). A prece de bênção diz que Deus preparou a água «para ser sinal do Baptismo», recordando as principais prefigurações bíblicas: sobre as águas primordiais pairava o Espírito, para as transformar em germe de vida (cf. Gn 1, 1-2); a água do dilúvio marcou o fim do pecado e o início da nova vida (cf. Gn 7, 6-8, 22); através da água do Mar Vermelho, os filhos de Abraão foram libertados da escravidão do Egipto (cf. Êx 14, 15-31). A propósito de Jesus, recorda-se o Baptismo no Jordão (cf. Mt 3, 13-17), o sangue e a água derramados do seu lado (cf. Jo 19, 31-37), e o mandato dado aos discípulos, para baptizar todos os povos em nome da Trindade (cf. Mt 28, 19). Revigorados por esta memória, pede-se a Deus que infunda na água da pia baptismal a graça de Cristo morto e ressuscitado (cf. Rito do Baptismo das crianças, n. 60). E assim, esta água é transformada em água que traz em si a força do Espírito Santo. E mediante esta água, com a força do Espírito Santo, baptizamos as pessoas, os adultos, as crianças, todos…

Santificada a água da pia baptismal, é preciso dispor o coração para aceder ao Baptismo. Isto acontece mediante a renúncia a Satanás e a profissão de fé, dois gestos estritamente ligados entre si. Na medida em que digo “não” às sugestões do diabo — aquele que divide — torno-me capaz de dizer “sim” a Deus, que me chama a conformar-me com Ele nos pensamentos e nas acções. O diabo divide; Deus une sempre a comunidade, as pessoas, num único povo. Não é possível aderir a Cristo, impondo condições. É necessário desapegar-se de certos vínculos para poder, realmente, abraçar outros; ou estás de bem com Deus, ou com o diabo. Por isso, a renúncia e o acto de fé caminham juntos. É preciso eliminar pontes, deixando-as atrás, para empreender o novo Caminho, que é Cristo.

A resposta às perguntas — «Renunciais a Satanás, a todas as suas obras e a todas as suas seduções?» — é dada na primeira pessoa do singular: «Renuncio». E, do mesmo modo, é professada a fé da Igreja, dizendo: «Creio». Eu renuncio, eu creio: isto está na base do Baptismo. É uma opção responsável, que deve ser traduzida em gestos concretos de confiança em Deus. O acto de fé supõe um compromisso que o próprio Baptismo ajudará a manter com perseverança nas várias situações e provas da vida. Recordemos a antiga sabedoria de Israel: «Meu filho, se te apresentares para servir o Senhor, prepara-te para a tentação» (Eclo 2, 1), ou seja, prepara-te para o combate. E a presença do Espírito Santo concede-nos a força para lutar bem.

Estimados irmãos e irmãs, quando molhamos a mão na água benta - ao entrar numa igreja, tocamos a água benta - e fazemos o sinal da Cruz, pensemos com alegria e gratidão no Baptismo que recebemos - esta água benta recorda-nos o Baptismo - e renovemos o nosso “Amém” - “Estou feliz” - para viver imersos no amor da Santíssima Trindade.  (cf. Santa Sé)

PARA REZAR

- SALMO 97

Refrão:  Diante dos povos, manifestou Deus a salvação.

Cantai ao Senhor um cântico novo

pelas maravilhas que Ele operou.

A sua mão e o seu santo braço

Lhe deram a vitória.

O Senhor deu a conhecer a salvação,

revelou aos olhos das nações a sua justiça.

Recordou-Se da sua bondade e fidelidade

em favor da casa de Israel.

Os confins da terra puderam ver

a salvação do nosso Deus.

Aclamai o Senhor, terra inteira,

exultai de alegria e cantai.

SANTOS POPULARES

SANTA ROSA VENERINI

Rosa nasceu em Viterbo, em Itália, no ano de 1656, de uma família muito religiosa e recebeu dos seus pais uma boa formação cristã e uma boa educação.

Desde criança, sonhava fez-se monja mas, durante a sua juventude, ficou profundamente impressionada com a pobreza e a ignorância das jovens do povo e, assim, começou a pensar que talvez fosse melhor realizar algo em prol delas, do que viver num convento.

Dotada de grande inteligência e sensibilidade, Rosa começou a discernir as escolhas possíveis para a mulher do seu tempo: ou matrimónio ou a clausura. Contudo, ela privilegiava as escolhas corajosas, para além dos modelos tradicionais e, no mais fundo do seu coração, começou a idealizar alternativas que fossem vantajosas para a sociedade e para a Igreja. Porém, não foi fácil o discernimento, porque não conseguia identificar um caminho de verdadeira realização pessoal e espiritual, ao serviço da Igreja. Empregou muito tempo, no sofrimento e na busca, impelida por exigências interiores proféticas, antes de chegar a uma solução totalmente inovadora, alimentando a sua piedade enérgica e essencial na espiritualidade fervorosa de São Domingos, e na espiritualidade austera e equilibrada de Santo Inácio de Loyola.

No Outono de 1676, entrou, como externa, no Mosteiro Dominicano de Santa Catarina, para conhecer a vida monástica. Em virtude de tristes acontecimentos na família, ocorridos entre 1677 e 1680, teve que regressar a casa.

Tendo ficado sozinha em casa com o seu irmão Horácio, começou a convidar, para a sua casa, as jovens e as mulheres da vizinhança, para rezarem juntas o Rosário, dando-se logo conta de que nenhuma delas o sabia rezar.

Começou, então, a dirigir-lhes algumas perguntas do catecismo e todas elas ficaram emudecidas de surpresa. Rosa compreendeu que a mulher do seu tempo era escrava da ignorância e da pobreza, destinada aos trabalhos mais pesados e que ninguém se preocupava com o seu bem-estar. Então, Rosa Venerini, uma mulher decidida e cheia de boa vontade, não perdeu tempo. Rezou muito para compreender a vontade de Deus e, com duas amigas, decidiu abrir uma escola para as crianças pobres. Em 30 de Agosto de 1685, com a aprovação do Bispo de Viterbo, Card. Urbano Sacchetti, começou a funcionar a escola, sendo coadjuvada por duas Mestras que tinham sido preparadas anteriormente. Nascia, assim, a Escola das Mestras Pias Venerini, a primeira escola feminina pública da Itália. As origens eram humildes mas de alcance revolucionário, pela elevação espiritual e a sadia emancipação da mulher.

Todos os dias, pelas ruelas de Viterbo, andava uma criança tocando um sino e chamando todas as jovens e crianças da cidade. As lições começavam com a oração, seguida da catequese, dos trabalhos manuais femininos e das lições para aprenderem a ler e a escrever bem.

Em pouco tempo, a escola de Rosa mudou de fisionomia e ela recebeu pedidos para fundar outras escolas, pedidos estes formulados por bispos e cardeais.

Rosa Venerini, numa incessante actividade, fundou Escolas em aldeias e cidades de várias dioceses da Itália Central. As professoras não eram religiosas, mas viviam como tais, sendo assim chamadas Mestras Pias e, em Roma, eram até denominadas Mestras Santas.

No ano de 1713, Rosa abriu uma escola em Roma, e o Papa Clemente XI fez-lhe a honra de uma visita. O Papa ficou uma manhã inteira na escola, juntamente com oito cardeais, ouvindo a lição de catecismo e interrogando as alunas. No final, chamou Rosa e as suas companheiras, agradeceu-lhes o precioso trabalho, conferiu-lhes uma medalha de prata e disse-lhes: «Desejo que estas escolas se propaguem em todas as nossas cidades». Em pouco tempo, abriram-se escolas em todas as regiões.

Rosa sabia que a mulher é portadora de um projecto de amor mas, se o seu coração é escravo do medo, da ignorância e do pecado, este projecto nunca se pode tornar visível. É por isso que o seu carisma, hoje em dia, é enunciado com os seguintes termos: educar para libertar.

Em 1714, Rosa escreveu e publicou um livro intitulado “Relazione degli Esercizi que si pratticano in Viterbo nelle Scuole destinate per istruire le Fanciulle nella Dottrina Cristiana” ( Relação dos Exercícios que se praticam em Viterbo, nas Escolas destinadas a instruir as Crianças na Doutrina Cristã) com a finalidade de obter, das Autoridades Eclesiásticas, a aprovação do seu método educativo.

Rosa Venerini morreu em Roma, no dia 7 de Maio de 1728, com grande fama de santidade. Fundou cinquenta Escolas que transmitiram nos séculos o seu carisma educativo e apostólico.

No dia 15 de Outubro de 2006, Sua Santidade, o Papa Bento XVI, proclamou-a Santa. O milagre que a levou aos altares teve lugar em Ebolowa, nos Camarões: Serge, uma criança da leprosaria de ‘Ngalan, foi curada milagrosamente por intercessão de Santa Rosa, a Santa que sempre amou os pequeninos, dedicando-lhes a sua vida e continuando a protegê-los.

Na homilia da Missa da canonização, o Papa disse: “…Santa Rosa Venerini é outro exemplo de discípula fiel de Cristo, pronta a abandonar tudo para cumprir a vontade de Deus. Gostava de repetir: "estou presa a tal ponto na vontade divina, que não me importa nem morte, nem vida: desejo viver o que Ele quer, e desejo servi-lo em tudo o que lhe apraz, e nada mais" (Biografia Andreucci, p. 515). Deste seu abandono a Deus brotava a actividade clarividente que desempenhava com coragem a favor da elevação espiritual e da autêntica emancipação das jovens mulheres do seu tempo. Santa Rosa não se contentava em dar às jovens uma adequada instrução, mas preocupava-se em lhes garantir uma formação completa, com sólidas referências ao ensinamento doutrinal da Igreja. O seu mesmo estilo apostólico continua a caracterizar, ainda hoje, a vida da Congregação das Mestras Pias Venerini, por ela fundada. E como é actual e importante, também para a sociedade de hoje, o serviço que elas desempenham no campo da escola e sobretudo da formação da mulher!...”

A sua memória litúrgica celebra-se no dia 7 de Maio.

DA PALAVRA DO SENHOR

- V DOMINGO DE PÁSCOA

“…É este o seu mandamento:

 acreditar no nome de seu Filho, Jesus Cristo,

 e amar-nos uns aos outros, como Ele nos mandou.

 Quem observa os seus mandamentos

 permanece em Deus e Deus nele.

 E sabemos que permanece em nós

 pelo Espírito que nos concedeu…” (cf. 1 João 3, 23-24)

PALAVRA DO PAPA FRANCISCO

- na Audiência-Geral, na Praça São Pedro, Roma, no dia 25 de Abril de 2018

Queridos irmãos e irmãs, bom dia!

Continuamos a nossa reflexão sobre o Baptismo, sempre à luz da Palavra de Deus.

É o Evangelho que ilumina os candidatos e suscita a adesão de fé: «O Baptismo é, de modo totalmente particular, o “sacramento da fé”, uma vez que é a entrada sacramental na vida de fé» (Catecismo da Igreja Católica, 1236). E a fé é a entrega de nós mesmos ao Senhor Jesus, reconhecido como «nascente de água [...] para a vida eterna» (Jo 4, 14), «luz do mundo» (Jo 9, 5), «vida e ressurreição» (Jo 11, 25), como ensina o itinerário percorrido, ainda hoje, pelos catecúmenos já prestes a receber a iniciação cristã. Educados pela escuta de Jesus, pelo seu ensinamento e pelas suas obras, os catecúmenos voltam a viver a experiência da mulher samaritana, sedenta de água viva, do cego de nascença que adquire a vista, de Lázaro que sai do sepulcro. O Evangelho traz em si a força de transformar quem o recebe com fé, arrancando-o do domínio do maligno, a fim de que aprenda a servir o Senhor com alegria e novidade de vida.

À pia baptismal nunca vamos sozinhos, mas acompanhados pela oração da Igreja inteira, como recordam as ladainhas dos Santos que precedem a prece de exorcismo e a unção pré-baptismal com o óleo dos catecúmenos. São gestos que, desde a antiguidade, asseguram a quantos se preparam para renascer como filhos de Deus, que a oração da Igreja os assiste na luta contra o mal, os acompanha no caminho do bem, os ajuda a libertar-se do poder do pecado, a fim de passar para o reino da graça divina. A prece da Igreja. A Igreja reza, e reza por todos, por todos nós! Nós, Igreja, oramos pelos outros. É bom rezar pelos outros. Quantas vezes, quando não temos uma necessidade urgente, não rezamos. Devemos orar pelos outros, unidos à Igreja: “Senhor, peço-vos pelas pessoas que estão em necessidade, por quantos não têm fé...”. Não vos esqueçais: a oração da Igreja está sempre em acção. Mas nós devemos entrar nesta prece e rezar por todo o povo de Deus, e por aqueles que precisam de orações. Por isso, o caminho dos catecúmenos adultos está marcado por reiterados exorcismos pronunciados pelo sacerdote (cf. cic, 1237), ou seja, por orações que invocam a libertação de tudo o que separa de Cristo e impede a íntima união com Ele. Pede-se a Deus até pelas crianças, para que as liberte do pecado original e as consagre como morada do Espírito Santo (cf. Rito do Batismo das crianças, n. 56). As crianças. Rezar pelas crianças, pela sua saúde espiritual e corporal. É um modo de proteger as crianças com a oração. Como testemunham os Evangelhos, o próprio Jesus combateu e expulsou os demónios para manifestar a vinda do reino de Deus (cf. Mt 12, 28): a sua vitória sobre o poder do maligno deixa espaço ao senhorio de Deus, que rejubila e reconcilia com a vida.

O Baptismo não é uma fórmula mágica, mas um dom do Espírito Santo que torna, quem o recebe, capaz de «lutar contra o espírito do mal», acreditando que «Deus enviou ao mundo o seu Filho para destruir o poder de Satanás e transferir o homem das trevas para o seu Reino de luz infinita» (cf. Rito do Baptismo das crianças, n. 56). Sabemos, por experiência, que a vida cristã está sempre sujeita à tentação, sobretudo à tentação de se separar de Deus, da sua vontade, da comunhão com Ele, para voltar a cair na rede das seduções mundanas. E o Baptismo prepara-nos, dá-nos força para esta luta quotidiana, até para a luta contra o diabo que — como diz São Pedro — como um leão, procura devorar-nos, destruir-nos.

Além da oração, há a unção no peito com o óleo dos catecúmenos, os quais «dele recebem vigor para renunciar ao diabo e ao pecado, antes de se aproximarem da fonte e ali renascerem para a nova vida» (Bênção dos óleos, Premissas, n. 3). Devido à propriedade do óleo de penetrar nos tecidos do corpo, proporcionando-lhe benefício, os antigos lutadores costumavam ungir-se de óleo para tonificar os músculos e para activar mais facilmente as garras do adversário. À luz deste simbolismo, os cristãos dos primeiros séculos adoptaram o uso de ungir o corpo dos candidatos ao Baptismo com o óleo benzido pelo do Bispo [Eis a prece de bênção, expressiva do significado deste óleo: «Ó Deus, sustentáculo e defesa do vosso povo, abençoai este óleo, no qual quisestes oferecer-nos um sinal da vossa fortaleza divina; concedei energia e vigor aos catecúmenos que serão por ele ungidos, a fim de que, iluminados pela vossa sabedoria, compreendam mais profundamente o Evangelho de Cristo; sustentados pelo vosso poder, assumam com generosidade os compromissos da vida cristã; e, tornando-se dignos da adopção de filhos, tenham a alegria de renascer e viver na vossa Igreja»: Bênção dos óleos, n. 21], com a finalidade de significar, mediante este «sinal de salvação», que o poder de Cristo Salvador fortalece para lutar contra o mal e para o derrotar (cf. Rito do Baptismo das crianças, n. 105).

É cansativo combater contra o mal, escapar dos seus enganos, recuperar a força depois de uma luta extenuante, mas devemos saber que toda a vida cristã é um combate. Contudo, devemos saber também que não estamos sozinhos, que a Mãe Igreja reza a fim de que os seus filhos, regenerados no Baptismo, não sucumbam às emboscadas do maligno, mas que as vençam pelo poder da Páscoa de Cristo. Fortalecidos pelo Senhor Ressuscitado, que derrotou o príncipe deste mundo (cf. Jo 12, 31), também nós podemos repetir com a fé de São Paulo: «Tudo posso n’Aquele que me dá força» (Fl 4, 13). Todos nós podemos vencer, vencer tudo, mas com a força que nos vem de Jesus. (cf. Santa Sé)

PARA REZAR

- SALMO 21

Refrão:  Eu Vos louvo, Senhor, no meio da multidão.

Cumprirei a minha promessa na presença dos vossos fiéis.

Os pobres hão-de comer e serão saciados,

louvarão o Senhor os que O procuram:

vivam para sempre os seus corações.

Hão-de lembrar-se do Senhor e converter-se a Ele

todos os confins da terra;

e diante d’Ele virão prostrar-se

todas as famílias das nações.

Só a Ele hão-de adorar

todos os grandes do mundo,

diante d’Ele se hão-de prostrar

todos os que descem ao pó da terra.

Para Ele viverá a minha alma,

há-de servi-l’O a minha descendência.

Falar-se-á do Senhor às gerações vindouras

e a sua justiça será revelada ao povo que há-de vir:

      «Eis o que fez o Senhor».

SANTOS POPULARES

BEATO JOÃO MARTINHO MOYË

Jean Martin Moyë (João Martinho Moyë) nasceu no dia 27 de Janeiro de 1730, em Cutting - Moselle, na diocese de Metz, França. Foi o sexto dos treze filhos de João Moyë e de Catarina Demange, modestos camponeses. Em Martinho, a vocação ao estado eclesiástico manifestou-se muito cedo, seguindo o exemplo de dois dos irmãos. O seu irmão mais velho, que frequentava o Seminário, ensinou-lhe os primeiros rudimentos de Latim. Continuou os seus estudos no Colégio de Pont-à-Mousson, dos Jesuítas, e na faculdade de Estrasburgo. A sua preparação para o sacerdócio foi realizada no seminário de Metz.

O Reitor do Seminário queria que ele se preparasse para ser professor de Literatura, mas João Martinho, após a sua ordenação sacerdotal (1754), preferiu dedicar-se ao ministério sagrado, como pároco em diversas paróquias. Muito piedoso, decididamente austero consigo mesmo e com os outros, pregou um pouco por toda a região de Metz, principalmente nas aldeias mais abandonadas. Não era um orador, mas sabia expor, com simplicidade e convicção, o que pensava e, acima de tudo, o que praticava. Os fiéis ficavam tocados pelo seu espírito de pobreza, pelo seu amor aos pobres, pelas penitências que praticava e pela devoção que tinha pela Paixão do Senhor.

No decurso da sua pregação, vendo a miséria material e espiritual em que se encontravam os habitantes das aldeias, pensou fundar a Congregação das Irmãs da Providência, para que dessem formação e educação aos jovens que cresciam analfabetos. Encontrou, rapidamente, candidatas à vida religiosa, dispostas a apoiá-lo nos seus projectos, de modo que, com a permissão do vigário-capitular, conseguiu abrir as duas primeiras escolas em Vigy e em Béfey (1672) confiando apenas na ajuda das pessoas de bem. Em Metz, no entanto, homens influentes e clérigos criticaram o zelo do Padre João Martinho. Pensavam que, pelo facto de não ter fundado a sua obra contando com um rendimento de base, o projecto iria falir em tempo muito curto e seria votado ao abandono. Num primeiro momento, o Bispo proibiu-o de abrir outras escolas mas, quando viu que Deus abençoava este empreendimento, restituiu-lhe a liberdade de acção.

As escolas rurais já não eram suficientes para satisfazer a dedicação e os projectos do Padre João. Vivendo continuamente em contacto com os outros, constatava, com amargura, que muitas crianças morriam sem baptismo. Então, escreveu um livreto para desmascarar a negligência das parteiras e dos párocos da cidade, mas eles não gostaram da lição. Para os acalmar, os vigários gerais tiveram de afastar o Padre Moyë do cargo de director espiritual do Seminário e nomeá-lo pároco de Dieuze. Em vez de desanimar, o Padre aproveitou esta oportunidade para recrutar novos professores e fundar outras escolas. Para que o seu trabalho fosse realizado em bases sólidas, redigiu para as suas Irmãs o “Projeto das Escolas das Filhas chamadas da Providência para as zonas rurais” e algumas “Regras e Instruções” para a conduta das Irmãs.

Na direcção espiritual, insistia, sobretudo, no abandono à Providência, na simplicidade, na pobreza e na caridade. O Padre Moyë percebeu que viver sem rendimentos poderia parecer uma loucura, mas ele dizia: "Ou este projecto está de acordo com a vontade de Deus ou não; se é da Sua vontade, sendo Ele omnipotente, Ele tem mil meios para o conduzir até ao fim. Se não está em conformidade com o beneplácito de Deus, então, renuncio a ele a partir deste momento ". Às Irmãs dizia: "Não devemos viver obstinados com nada, mas devemos manter-nos em santa indiferença, não querendo uma coisa nem outra, até que tenhamos maneira de conhecer o desejo de Deus".

As actividades do Padre Martinho não foram bem aceites, por muitos. Um dia, chamado por uma mãe que estava ao lado do seu filho, que tinha caído no fogo, disse-lhe: "Reze!... Não desanime, o seu filho vai recuperar". Tendo acontecido como o Padre tinha dito, aquela mãe apressou-se em espalhar, por toda a parte, que o Pároco realizava milagres. Alguém que tinha ficado escandalizado com o que ouvira, considerou ser seu dever fazer queixa ao Bispo, acusando o Padre Moyë de assumir uma atitude de profeta e de taumaturgo. Na Semana Santa de 1767, foi proibido de exercer o seu ministério sacerdotal, em Dieuze. Não tendo nomeação para nenhum trabalho pastoral, o Padre Moyë aproveitou para pregar um pouco por todo o lado efundou outras escolas. Em 1768, o reitor-capitular de St-Dié convidou-o para a direcção do Seminário daquela Diocese sem território (diocese nullius ou prelatura pessoal) mas, ao fim de um ano, a fundação foi fechada.

Encontrando-se, mais uma vez, sem qualquer missão fixa, o Padre Moyë pensou em realizar um dos seus sonhos antigos: ser missionário.

Em finais de 1769, entrou para o Seminário das Missões Estrangeiras de Paris e, aí, passou vários meses, preparando-se para a sua nova missão. Enquanto esperava por um barco que o levasse até Macau, voltou à Diocese para fazer pregações, tendo fundado novas escolas. Depois, no dia 7 de Setembro de 1771, embarcou, tendo por meta Se-Tchuen, na China, confiando as suas Irmãs à Providência divina. De Paris, escreveu-lhes: "Confiai n’Ela e Ela nunca vos abandonará. Amai a pobreza; alegrai-vos nos sofrimentos e nas perseguições; amai-vos umas às outras; sede submissas às vossas superioras, sempre prontas a partir para onde elas vos enviarem. Se vos derem a escolher, preferi os lugares mais difíceis, os mais humilhantes e os menos lucrativos... Ensinai de graça e não esperei por salário que deveis desprezar e reprovar. Esperai ser consideradas como insensatas; assim, sereis crucificadas para o mundo e o mundo será crucificado para vós. Nos vossos sofrimentos, buscai consolo no Santíssimo Sacramento e aos pés da cruz ".

Na viagem para Macau, escreveu-lhes de novo: "Não vos prendais a nada e, muito menos, ao dinheiro; não amontoeis riquezas para o futuro, mas vivei num perfeito despojamento, em total confiança e em total abandono à Providência... O pouco que tiverdes dai-o aos pobres, e Deus vos alimentará, vos vestirá, vos alojará... Se nos falta o pão, é porque nos falta a fé".

Tímido por natureza, confidenciou ao seu irmão que era pároco como se comportava com os viajantes: "Fujo dos homens porque prefiro conversar com Deus e com os santos; mas, quando há alguma boa acção que precisa ser feita, alguma alma para ganhar, sinto inflamar-se o meu coração. Para mim, não há conversa mais insípida e inútil do que a que tem as coisas do mundo por um único objectivo". E, ainda: Bendito seja o Senhor! Não espero nenhum prazer humano da terra. A natureza não vê nada no futuro que a agrida... Agora, vejo de quantos perigos Deus me livrou... Na minha vida, passei por muitas humilhações e tribulações. Pois bem: tudo isso me era necessário”.

Em Macau, o Padre Moyë teve de disfarçar-se de para chegar, após três meses de viagem através do Rio Azul, à sua residência, porque os missionários estavam proibidos de entrar na China. O vigário apostólico, Monsenhor Pottier, confiou-lhe a evangelização da parte oriental do país, conferindo-lhe o título de “provigário”. O Padre João Martinho aprendeu chinês com surpreendente rapidez e, apesar das perseguições, começou a percorrer, de um lado ao outro, o vasto território que lhe estava confiado. Para atrair as bênçãos de Deus sobre os cristãos a quem se dirigia, apontava o caminho do jejum e da oração. Depois, fazia duas pregações e outras instruções particulares. Para facilitar a oração pelos fiéis, traduziu, para chinês, um variado conjunto de orações.

A sua sagacidade e as atenções dos cristãos que o acolhiam para a celebração nocturna da Missa, não o impediram de cair, pelo menos duas vezes, nas mãos dos perseguidores, dos quais foi milagrosamente salvo pelo Senhor, depois de muitas bofetadas e bastonadas. Feliz por ser considerado "criminoso de Jesus Cristo", escreveu às suas Irmãs, em 15 de Abril de 1773: "A simples consolação de sofrer por Jesus não é uma coisa sem importância: uma alma sem cruz definha e cai no chão com seu próprio peso. Uma alma que sofre sente uma força tal que a eleva para Deus e a torna conforme a Jesus Cristo. Fiquei feliz por ver que Deus me deu a graça de participar, um pouco, nos sofrimentos e humilhações do seu Filho. Ao ver os sofrimentos de Jesus Cristo, percebi que os meus sofrimentos eram bem mais pequenos, ainda que, algumas vezes, visse com bons olhos a chegada da morte, se isso fosse a vontade de Deus”. Durante o caminho para ir de uma comunidade cristã a outra, o Padre Moyë rezava sempre. Escreveu a um amigo: "Estes rosários duram quase uma hora; às vezes, quase meio dia. Quando, em viagem, estou sentado numa barca, as conversas dos barqueiros pagãos não me distraem. Rezo, ainda, três vezes ao dia, às cinco chagas de Nosso Senhor, à sua Santa Face, ao seu Santo Nome, com orações inspiradas nas Sagradas Escrituras...Às Segundas-Feiras, quando tenho tempo, recito o Ofício dos Defuntos; às Quartas-Feiras os salmos graduais; às Sextas-Feiras os salmos penitenciais e as orações pelos moribundos". Às suas Irmãs, recomendava: "Adorai o Sagrado Coração de Jesus, de manhã e de tarde. De minha parte, tenho-o constantemente nos meus lábios e no meu coração".

As constantes perseguições, os cansaços das viagens e a impossibilidade de se adaptar ao arroz dos chineses não impediram o zelo do Padre Moyë. Chegado à China em idade já madura, fortalecido pela sua própria experiência e com um temperamento pouco dado a concessões, mais uma vez, teve de enfrentar vários desentendimentos com os seus confrades. Estes ficaram surpresos quando ele considerou imorais os "contractos de penhora" pelos quais os credores adquiriam as propriedades dos seus devedores, por quantias irrisórias, muito mais baixas do que o seu valor real. Tiveram duras discussões mas, quando a Congregação da Propaganda da Fé declarou que eram ilícitas, todos eles se humilharam.

Na China, o Padre Moyë colocou-se o problema do baptismo das crianças. Pensado poder baptizar todos os filhos dos pagãos que se encontravam em perigo de vida, durante a peste e a fome de 1778 e 1779, chegou a baptizar 30.000 crianças, no seu distrito. Para isso, contou com a ajuda das mulheres da ''Obra angélica para o baptismo das crianças”. Os outros missionários recorreram para Roma. A Congregação da Propaganda da Fé deu permissão para baptizar as crianças já afectadas por doença grave, e o Padre João Martinho acatou essa ordem, sem discussão alguma.

Os outros missionários censuravam o Padre Moyë pelo seu excessivo rigorismo. De facto, ele aconselhava os cristãos a não usarem gordura nos dias de jejum, mesmo tendo recebido a respectiva dispensa; organizava longas reuniões de oração; impunha aos apóstatas - desejosos de serem readmitidos na Igreja – duras penitências, em desacordo com as mais brandas, sugeridas pelo Papa Bento XIII. No entanto, os missionários foram forçados a reconhecer, com admiração, que os cristãos mais fervorosos eram precisamente aqueles que foram catequizados por ele.

A explicação de tantos frutos espirituais tem de ser encontrada na intensidade da vida interior do Padre João, que transparece nas suas cartas, que ele assinava e sempre afirmava: "Moyë, o último e o mais indigno de todos os missionários". Em 21 de Abril de 1775, recomendou às suas Irmãs: "Não coloqueis a vossa confiança nos homens, mas somente em Deus. Amai as cruzes: encontrareis o paraíso na terra e sereis inundadas de alegria espiritual... Foi com a cruz que Jesus Cristo nos regenerou; foi com a cruz que, também, eu vos gerei. Posso dizer-vos que os sofrimentos, especialmente os sofrimentos interiores que sofri por vossa causa, ultrapassar a imaginação... Hoje, sofro outras penas para a conversão dos pagãos; cabe-vos a vós sofrer pelo progresso das escolas e pela conversão de crianças... O vosso modo de vida e o meu são semelhantes. Vós não tendes morada permanente, e eu também não; vós sois pobres, e eu também sou pobre. Aqueles que vos dão de comer têm, muitas vezes, falta do necessário; acontece, muitas vezes, que se eu tivesse batatas, como vós, sentir-me-ia muito feliz. Vós tendes um colchão para dormir, enquanto eu não costumo ter nem dois dedos de palha; durmo num tapete simples, no chão duro. O que vos digo, não o não digo para me lamentar, mas para me consolar e me alegrar convosco. Eu amo o meu estado".

Em Outubro 1775, numa carta às suas Irmãs, retomou o mesmo assunto para as estimular a viver o espírito de pobreza: "Vive-se muito pobremente nestas montanhas. Como, com os nossos bravos cristãos, trigo-sarraceno, esmagado e cozido em água, com alguns legumes ou erva salgada; mas a satisfação que sinto ao ver estes estrangeiros fazer-se cristãos é, para mim, um alimento mais delicioso do que a carne mais excelente". Em 19 de Fevereiro de 1776, confidenciou-lhes: "Sou, sob muitos aspectos, mais pobre do que vós. Só tenho duas camisas que uso há dois ou três anos. Só tenho um lenço e um lençol. Não tenho nenhuma cadeira para me sentar, mas um banco pequeno a largura de uma mão. Por casa, tenho choupanas. Quando posso ter pão de trigo-sarraceno cozido no borralho, sinto-me feliz, porque não consigo habituar-me à comida dos chineses".

Por causa da alimentação deficiente, o Padre Moyë não era capaz de praticar jejuns ou de macerar o seu corpo com flagelos e cilícios, como fizera na Lorena. Então, à noite, acreditando não ser visto, passava pelos juncos e arbustos dos pântanos expondo os seus ombros às picadas dos mosquitos até sangrar. Vivia com o forte desejo de participar nos sofrimentos do Filho de Deus. Na verdade, escrevera: "A Paixão do Senhor é o meu tesouro. A minha maior devoção é reviver, cada dia, os seus mistérios... Assim, fico tão comovido com os sofrimentos de Nosso Senhor, especialmente à Sexta-Feira, que, desde que acordo sinto-me penetrado por um destes mistérios dolorosos ou de uma circunstância particular da Paixão. Esta memória imprime-se, tão fortemente, no meu espírito que permanece durante todo o dia e por muito tempo, depois. Daqui resultava que eu não ousava ter qualquer prazer, nem qualquer alívio natural, ou beber, comer aquecer-me, nem sentar-me até às três horas da tarde, ora a que o Senhor morreu, porque a visão dos seus sofrimentos estava sempre no meu espírito... À noite, não tomava senão pão e água. Esta devoção é uma das maiores graças que Deus me concedeu, na vida ".

Desde a sua chegada à China, o Padre Moyë havia pensado na criação das escolas, mas teve de esperar cerca de seis anos. Escolheu algumas viúvas e algumas jovens, instruiu-as convenientemente e, depois, pô-las em acção. Para as primeiras, reservou as tarefas administrativas e de assistência; às outras, confiou a tarefa de ensinar as crianças, nas suas próprias casas. As jovens viviam como verdadeiras religiosas e o missionário procurava dar-lhes uma vasta e sólida formação espiritual. Os primeiros resultados foram tão satisfatórios que vários dos seus confrades lhe pediram que enviasse algumas virgens cristãs para os seus distritos, com o objectivo de formar, nas suas escolas, as jovens que lhes estavam confiadas. O fundador, no dia 13 de Março de 1778, escreveu às suas Irmãs, propondo que as imitassem: "Elas rezam com grande fervor e jejuam muitas vezes. Têm o talento maravilhoso de falar com firmeza, metódica e claramente. Até mesmo os pagãos as respeitam e as escutam… São, verdadeiramente, milagres da Providência ".

Apesar de tantas obras, surgidas do seu dinamismo pastoral, o Padre João Martinho Moyë não escapou a muitíssimas contrariedades. O seu adversário mais feroz foi Giovanni Didier de St.-Martin. Ele não suportava a influência que o Padre Moyë exercia sobre o vicariato e, também, porque lhe fizera algumas observações sobre o modo como ele exercia o seu próprio ministério, o menos florescente de todos. Monsenhor Pottier deixou-se influenciar pelo Padre St. Martin e retirou o apoio que, desde o início, tinha dado ao Padre João Martinho. O Padre St.-Martin publicou as orações que o Padre Moyë tinha feito, introduzindo-lhes importantes alterações, sem o consultar. As virgens chinesas viram-se em risco de extinção. Foram tantas as brigas e a prepotência em que se viram envolvidas que uma delas morreu de desgosto. As perseguições dos pagãos, as incompreensões dos confrades e as dificuldades em alimentar-se levaram o Padre Moyë a pedir para voltar à pátria.

Deixou, definitivamente, a China, no dia 2 de Julho de 1783. Na viagem de regresso, que durou quase um ano, escreveu um relatório dos seus dez anos de apostolado. Em Paris, foi precedido por relatos desfavoráveis ​​por parte dos seus superiores. Os dirigentes das Missões Estrangeiras ficaram mal impressionados. Sem lhe pedirem que abandonasse o Seminário, permitiram que regressasse à sua terra natal para se dedicar à pregação, para cuidar da formação das Irmãs da Providência e para angariar fundos para as missões chinesas.

Poucos meses depois da sua chegada à Europa, a Congregação da Propaganda da Fé aprovou as obras tinha criado na China, em particular o “Instituto das Virgens Cristãs”. A sua prosperidade levou os missionários a mudar de ideias sobre o seu fundador. Hoje, o Padre Moyë é considerado um precursor da Obra da Santa Infância, fundada, em Paris, em 1843, por Dom Carlos Augusto de Forbin-Janson, bispo de Nancy.

Quando, durante a Revolução Francesa, os sacerdotes foram forçados a jurar a constituição civil do clero, o Padre Moyë encorajou os seus confrades a resistir até que foi forçado a refugiar-se em Trier, com as Irmãs e o noviciado. Preparou-se para a morte, passando o tempo na oração, na assistência aos pobres e nas visitas aos doentes do hospital: Foi no contacto com os doentes que contraiu a doença que o levaria ao túmulo, em 4 de Maio de 1793.

O Padre João Martinho Moyë foi sepultado no cemitério de São Lourenço que, em 1803, foi transformado em praça de armas. O corpo do Padre Moyë nunca foi encontrado.

Foi beatificado pelo Papa Pio XII, no dia 21 de Novembro de 1954.

A memória litúrgica do Beato João Martinho Moyë celebra-se no dia 4 de Maio.

EM DESTAQUE

- DOMINGO DO BOM PASTOR

“…O Bom Pastor! Esta figura bíblica tem origem na observação e na experiência. Durante longo tempo, Israel foi um povo de pastores e a tradição da época dos patriarcas e das gerações sucessivas encontra correspondência nos textos do Antigo Testamento. O pastor, aquele que vigilante guarda o rebanho e o conduz às pastagens férteis, tornou-se a imagem do homem que guia e está à frente de uma nação, sempre solícito por aquilo que lhe diz respeito. Assim no Antigo Testamento é representado o pastor de Israel.  

Na Sua pregação, Jesus liga-se a esta imagem, mas introduz um elemento inteiramente novo: pastor é aquele que dá a vida pelas suas ovelhas (cf.  Jo 10, 11-18). Ele atribui esta característica ao bom pastor, distinguindo-o de quem, ao contrário, é mercenário e portanto não cuida do próprio rebanho. Antes, apresenta-Se a Si mesmo como o protótipo do bom pastor, capaz de dar a vida pelo seu rebanho. O Pai enviou-O ao mundo para que fosse o pastor não só de Israel, mas da humanidade inteira.  

É de modo especial na Eucaristia que se torna sacramentalmente presente a obra do Bom Pastor, o qual, depois de ter anunciado a «boa nova» do Reino, ofereceu em sacrifício a própria vida pelas ovelhas. A Eucaristia é, de facto, o sacramento da morte e ressurreição do Senhor, do Seu supremo acto redentor. É o sacramento em que o Bom Pastor torna constantemente presente o Seu amor oblativo por todos os homens…” (Papa João Paulo II, 3 de Maio de 1998)

DA PALAVRA DO SENHOR

- IV DOMINGO DE PÁSCOA

“…Vede que admirável amor o Pai nos consagrou

 em nos chamarmos filhos de Deus.

 E somo-lo de facto.

 Se o mundo não nos conhece,

 é porque não O conheceu a Ele.

 Caríssimos, agora somos filhos de Deus

 e ainda não se manifestou o que havemos de ser.

 Mas sabemos que, na altura em que se manifestar,

 seremos semelhantes a Deus,

 porque O veremos tal como Ele é…” (cf. 1 João 3, 1-2)

PALAVRA DO PAPA FRANCISCO

- na Audiência-Geral, na Praça São Pedro, Roma, no dia 18 de Abril de 2018

Queridos irmãos e irmãs, bom dia!

Prosseguimos, neste Tempo de Páscoa, com as catequeses sobre o Baptismo. O significado do Baptismo sobressai, claramente, da sua celebração; por isso, dirijamos para ela a nossa atenção. Considerando os gestos e as palavras da liturgia, podemos compreender a graça e o compromisso deste Sacramento, que deve ser sempre redescoberto. Fazemos memória dela na aspersão com a água benta, que se pode realizar no domingo, no início da Missa, assim como na renovação das promessas baptismais, durante a Vigília Pascal. Com efeito, quanto acontece na celebração do Baptismo suscita uma dinâmica espiritual que atravessa toda a vida dos baptizados; é o início de um processo que nos permite viver unidos a Cristo, na Igreja. Portanto, regressar à nascente da vida cristã leva-nos a compreender melhor o dom recebido no dia do nosso Baptismo e a renovar o compromisso de lhe corresponder na condição em que estamos, hoje. Renovar o compromisso, compreender melhor este dom, que é o Baptismo, e recordar o dia do nosso Baptismo. Na quarta-feira passada, pedi para fazer um trabalho: que cada um de nós recordasse o dia do Baptismo, e tentasse saber o dia em que foi baptizado. Sei que alguns de vós sabem-no; outros não. Os que não o sabem, devem perguntar aos parentes, a outras pessoas, aos padrinhos, às madrinhas... Perguntem: “Qual é a data do meu Baptismo?”. Porque o Baptismo é um renascimento; é como se fosse o segundo aniversário. Entendestes? Cumprir este dever de casa: perguntar: “Qual é a data do meu Baptismo?”.

Antes de tudo, no rito de acolhimento, pergunta-se qual é o nome do candidato, porque o nome indica a identidade de uma pessoa. Quando nos apresentamos, dizemos imediatamente o nosso nome: “Chamo-me assim…”, para sair do anonimato; anónimo é quem não tem um nome. Para sair do anonimato, dizemos, imediatamente, o nosso nome. Sem um nome, permanecemos desconhecidos, sem direitos nem deveres. Deus chama cada um pelo nome, amando-nos individualmente, na realidade da nossa história. O Baptismo suscita a vocação pessoal de viver como cristão, que se desenvolverá durante a vida inteira. E comporta uma resposta pessoal, e não tomada por empréstimo, ou “copia e cola”. Com efeito, a vida cristã é tecida por uma série de chamadas e respostas: Deus continua a pronunciar o nosso nome ao longo dos anos, fazendo ressoar, de muitas maneiras, a sua chamada a conformarmo-nos com o seu Filho Jesus. Portanto, o nome é importante! É muito importante! Os pais pensam no nome que darão ao filho já antes do nascimento; também isso faz parte da espera de um filho que, no próprio nome, terá a sua identidade original, inclusive para a vida cristã, ligada a Deus.

Sem dúvida, tornar-se cristão é um dom que vem do alto (cf. Jo 3, 3-8). A fé não se pode comprar, mas sim pedir e receber como dom. “Senhor, concedei-me o dom da fé!”, é uma bonita oração! “Que eu tenha fé!” é uma bonita prece. Pedi-la como dom: não se pode comprá-la, pede-se… Com efeito, «o Baptismo é o sacramento daquela fé, com a qual os homens, iluminados pela graça do Espírito Santo, respondem ao Evangelho de Cristo» (Rito do Baptismo das Crianças, Introdução geral, n. 3). A formação dos catecúmenos e a preparação dos pais, assim como a escuta da Palavra de Deus na própria celebração do Baptismo, tendem a suscitar e a despertar uma fé sincera, em resposta ao Evangelho.

Se os catecúmenos adultos manifestam pessoalmente aquilo que desejam receber como dom da Igreja, as crianças são apresentadas pelos pais, com os padrinhos. O diálogo com eles permite que exprimam a vontade de que os pequenos recebam o Baptismo e, à Igreja, a intenção de o celebrar. «Expressão de tudo isto é o sinal da cruz, que o celebrante e os pais traçam na testa das crianças» (Rito do Baptismo das Crianças, Introdução, n. 16). «O sinal da cruz...manifesta a marca de Cristo impressa naquele que vai passar a pertencer-lhe e significa a graça da redenção que Cristo nos adquiriu pela sua cruz» (Catecismo da Igreja Católica, n. 1.235). Na celebração, fazemos o sinal da cruz nas crianças. Mas gostaria de retomar um tema do qual já vos falei. As nossas crianças sabem fazer bem o sinal da cruz? Muitas vezes, vi crianças que não sabem fazer o sinal da cruz. E vós, pais, mães, avós, padrinhos e madrinhas, deveis ensinar a fazer bem o sinal da cruz, porque isso significa repetir o que se fez no Baptismo. Entendestes bem? Ensinar as crianças a fazer bem o sinal da cruz. Se o aprenderem desde a infância, fá-lo-ão bem mais tarde, quando forem adultos.

A cruz é o distintivo que manifesta quem somos: o nosso falar, pensar, olhar e agir estão sob o sinal da cruz, ou seja, sob o sinal do amor de Jesus, até ao fim. As crianças são marcadas na testa. Os catecúmenos adultos são marcados também nos sentidos, com estas palavras: «Recebei o sinal da cruz nos ouvidos, para ouvir a voz do Senhor»; «nos olhos, para ver o esplendor da face de Deus»; «nos lábios, para responder à palavra de Deus»; «no peito, para que Cristo habite nos vossos corações mediante a fé»; «nos ombros, para sustentar o jugo suave de Cristo» (Rito da iniciação cristã dos adultos, n. 85). Tornamo-nos cristãos na medida em que a cruz se imprime em nós como uma marca “pascal” (cf. Ap 14, 1; 22, 4), tornando visível, inclusive exteriormente, o modo cristão de enfrentar a vida. Fazer o sinal da cruz quando acordamos, antes das refeições, diante de um perigo, em defesa contra o mal, à noite antes de dormir, significa dizer a nós mesmos e aos outros a quem pertencemos, quem desejamos ser. Por isso, é muito importante ensinar as crianças a fazer bem o sinal da cruz. E, como fazemos ao entrar na igreja, podemos fazê-lo também em casa, conservando num pequeno vaso adequado um pouco de água benta (algumas famílias fazem-no): assim, cada vez que entramos ou saímos, fazendo o sinal da cruz com aquela água recordamo-nos que somos baptizados. Não vos esqueçais, repito: ensinai as crianças a fazer o sinal da cruz! (cf. Santa Sé)

PARA REZAR

- SALMO 117

Refrão: A pedra que rejeitaram os construtores

             tornou-se pedra angular.

Dai graças ao Senhor, porque Ele é bom,

porque é eterna a sua misericórdia.

Mais vale refugiar-se no Senhor,

do que fiar-se nos homens.

Mais vale refugiar-se no Senhor,

do que fiar-se nos poderosos.

Eu Vos darei graças porque me ouvistes

e fostes o meu Salvador.

A pedra que os construtores rejeitaram

tornou-se pedra angular.

Tudo isto veio do Senhor:

é admirável aos nossos olhos.

Bendito o que vem em nome do Senhor,

da casa do Senhor nós vos bendizemos.

Vós sois o meu Deus: eu Vos darei graças.

Vós sois o meu Deus: eu Vos exaltarei.

Dai graças ao Senhor, porque Ele é bom,

porque é eterna a sua misericórdia.

SANTOS POPULARES

BEATO PAULO THOJ XYOOJ

Thoj Xyooj (também transcrito Thao Shiong) nasceu por volta de 1941, na aldeia de Kiukatiam, na província de Luang Prabang, no noroeste do Laos. O seu pai, que era o chefe da aldeia, faleceu antes de Thoj ter feito nove anos de idade.

Quando, em 1950, chegou à aldeia o padre Yves Bertrais - dos Missionários Oblatos de Maria Imaculada - foi a sua mãe a primeira a acolhê-lo. Desde então, Thoj aderiu plenamente à sua pregação, tornando-se um catecúmeno convicto, desperto e inteligente.

Aos dezasseis anos, revelou ao Padre Bertrais o seu desejo de ser padre. Considerando-o idóneo e cheio de qualidades, o missionário enviou-o para o Seminário Menor de Paksan, onde a Missão dos Oblatos tinha aberto um centro de formação para catequistas Ali, o jovem poderia testar, antes de mais, a sua própria fé e, depois, discernir a sua vocação. A sua mãe opôs alguma resistência à sua decisão mas, um de seus irmãos mais velhos, que moravam com ele, foi mais favorável.

Uma vez que o jovem era apenas catecúmeno, foi antecipada a data do seu baptismo. Thoj foi baptizado no dia, 8 de Dezembro de 1957, um Domingo e celebração da Solenidade da Imaculada Conceição. No baptismo, Thoj recebeu o nome de Paulo: Paulo Thoj Xyooj. Três dias depois, Paulo partiu, juntamente, com quatro raparigas, que iam frequentar a escola da Missão, e dois outros rapazes que iam para o Seminário.

Na escola, Paulo mostrou-se sempre animado e simpático. No entanto, por causa de uma ferida, muito dolorosa, numa perna, causada por um acidente na infância, tinha de se contentar com assistir os seus companheiros na prática dos desportos.

Ao fim de um ano, voltou a Kiukatiam, para continuar a sua preparação como catequista, sob a vigilância directa dos missionários. Começou, também a ensinar as línguas lao e hmong (esta última falada pela população da região) na escola da aldeia e, pouco a pouco, especializou-se no catecismo. Testemunhas daquele tempo descrevem-no como dotado de grande gentileza, sempre sorridente, disponível e pronto para servir aqueles que se encontravam em dificuldade.

Em 1958, a missão de Luang Prabang foi confiada aos Oblatos Italianos, liderados pelo Padre Leonello Berti, que se concentravam na província de Luang NamTha, entre a Birmânia e a China. A população hmong da aldeia de Na Vang ouviu falar do seu trabalho e quis conhecer - como os habitantes de outras aldeias - aqueles "Jesus" que cuidavam dos doentes. Era assim que chamavam aos missionários.

Os dois Padres enviados para o local - Alessandro Staccioli e Luigi Sion – só conheciam a língua lao, que os Hmong não compreendiam. Então, pediram que lhes fosse enviado um catequista que falasse a sua língua. O Padre Mário Borzaga, agora responsável pela missão, aconselhado pelo Padre Berti, decidiu enviar Paulo. Numa Terça-Feira, 21 de Abril de 1959, o jovem catequista partiu para uma nova aventura, cheio de entusiasmo e de coragem.

Depois de uma longa caminhada, chegou a Na Vang, na Sexta-Feira, 1 de Maio de 1959. Paulo usava a veste típica dos Hmong, com um chapéu preto encimado por um pompom e três colares de prata. Os habitantes da aldeia, ao vê-lo, confundiram-no com um rei, mas ele respondeu: "Não sou um rei Hmong. Sou, apenas, um rapaz jovem que veio com o Padre. Não sou um chefe. Vim, apenas, para realizar uma missão: anunciar e ensinar a Boa Nova de Deus ".

Ao pedido de explicações, Paulo respondeu que Jesus era o vencedor de todos os demónios, despertando, na multidão, um grande espanto: de facto, todos tinham muito medo daqueles seres que, de acordo com suas crenças, escondiam-se em toda a parte.

Sem perder tempo, o jovem começou a sua missão, logo no dia seguinte, ao mesmo tempo que o povo se aproximava dos visitantes e os convidava, de acordo com o seu costume, para irem almoçar com eles. Nos primeiros dias, o ensino do catecismo fazia-se ao ar livre; depois, na casa do chefe da aldeia. A maneira de falar de Paulo era clara e simples: por exemplo, para explicar que uma oração é composta de muitas palavras, ele pegou numa cana e dobrou-a como um acordeão. Além disso, dotado de uma bela voz, também os ensinava a cantar.

Já a partir do terceiro dia de pregação, metade das famílias da aldeia pediu para poder começar o catecumenado. No mesmo dia, durante a tarde, Paulo acompanhou o padre Sion a esconjurar os espíritos malignos das casas dos catecúmenos: destruiu com as suas próprias mãos e fez queimar os ídolos das divindades domésticas, sem qualquer temor.

A sua fama espalhou-se nas aldeias vizinhas: para poderem ouvi-lo, havia pessoas capazes de suportar horas e, até, dias inteiros de caminhada. O catequista, certamente, não podia fazer tudo sozinho, mas revestiu-se de paciência e de boa vontade. Enquanto cumpria esta missão, Paulo pensou no casamento e encontrou, na aldeia, uma rapariga que lhe queria muito bem.

Todavia, depois de pouco mais de sete meses, Paulo teve que sair de Na Vang. As razões não são muito claras. Os documentos não explicam, suficientemente, por que motivo os missionários tomaram essa decisão. Segundo uma hipótese provável, a sua saída estaria relacionada com o agravamento da sua ferida, na perna.

A partida de Paulo foi um teste para os seus catecúmenos, que tinham de continuar a aprender e a aprofundar a mensagem de Jesus. Foi, também, um teste para ele, que devia, no meio dos seus êxitos, conduzir-se pela humildade, recusando qualquer vaidade ou orgulho.

Em Dezembro de 1959, Paulo foi enviado para uma nova escola para catequistas, em Luang Prabang. Porém, logo voltou para casa, sofrendo de uma crise terrível. Nos meses seguintes, acompanhou de perto o Padre Mário Borzaga, (agora, também, beatificado) que o mencionou, várias vezes, no seu "Diário de um homem feliz".

Numa Segunda-Feira, dia 25 de Abril de 1960, Paulo Thoj Xyooj foi, com o Padre Borzaga, visitar outras aldeias, no norte do Laos. Não houve mais notícias deles, até que se descobriu que tinham sido mortos por alguns guerrilheiros do Pathet Lao, contrários à presença de missionários estrangeiros. O padre Mário tinha vinte e sete anos e Paulo dezanove anos. Uma testemunha relatou as suas últimas palavras, dirigidas aos guerrilheiros: "Não me vou embora; fico com ele (o P. Mário). Se o matarem, matem-me, também a mim. Onde ele for morto, eu serei morto; onde ele for viver, eu viverei, também". Os seus corpos foram atirados para uma vala comum e nunca mais foram encontrados. Provavelmente, o Padre Mário e o catequista Paulo Thoj Xyooj foram mortos na região de Muong Met, no caminho para Muong Kassy.

No dia 5 de Maio de 2015, a Congregação para as Causas dos Santos reconheceu que o Padre Mário Borzaga e Paulo Thoj Xyooj foram assassinados por ódio à fé católica. Nesse mesmo dia, o Papa Francisco recebeu, em audiência, o cardeal Ângelo Amato, Prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, e autorizou a promulgação do decreto que declarava que o Padre Borzaga e o seu catequista, Paulo Thoj Xyooj, eram mártires da fé católica.

Paulo Thoj Xyooj – juntamente com o Padre Mário Borzaga e outros 14 mártires do Laos – foi beatificado no dia 11 de Dezembro de 2016, em Vientiane, Laos. Presidiu à cerimónia de beatificação, em nome do Papa Francisco, o Cardeal Orlando Quevedo, dos Missionários Oblatos de Maria Imaculada, arcebispo de Cotabato, nas Filipinas. Estiveram presentes, também, o vietnamita Cardeal Pierre Nguyen Van Nhon, o tailandês Cardeal Francis Xavier Kriengsak Kovithavanij, o Núncio Apostólico em Bangkok, além de bispos, padres, religiosos e fiéis provenientes de Laos, Camboja, Vietname e outros países vizinhos.

A propósito deste acontecimento, o Papa Francisco, na oração do Angelus do dia 11 de Dezembro de 2016, na Praça de São Pedro, Roma, disse aos peregrinos: “Hoje, em Vientiane, no Laos, são proclamados Beatos Mário Borzaga, sacerdote dos Missionários Oblatos de Maria Imaculada, Paulo Thoj Xyooj, fiel leigo catequista e catorze companheiros, assassinados por ódio à fé. A sua heróica fidelidade a Cristo possa servir de encorajamento e de exemplo aos missionários e sobretudo aos catequistas que, nas terras de missão, desempenham uma preciosa e insubstituível obra apostólica, pela qual toda a Igreja lhes está grata. E pensemos nos nossos catequistas: fazem tanto trabalho, um trabalho tão bom!... Ser catequista é uma coisa muito boa: significa levar a mensagem do Senhor para que cresça em nós. Um aplauso aos catequistas, todos!...”

A memória litúrgica do Beato Paulo Thoj Xyooj celebra-se no dia 25 de Abril, dia do seu martírio.

EM DESTAQUE

- DOM MANUEL DA SILVA RODRIGUES LINDA,

  BISPO DO PORTO

Hoje, Sábado, dia 14 de Abril de 2018, pelas 10.00h, o Senhor D. Manuel Linda, tomou posse, como Bispo do Porto, perante o Conselho de Consultores, no Paço Episcopal.

Amanhã, Domingo, dia 15 de Abril, fará a entrada solene, na celebração eucarística, marcada para as 16,00h, na Sé Catedral do Porto.

D. Manuel Linda foi nomeado, pelo Papa Francisco, em 15 de Março de 2018.

Nasceu em Paus, concelho de Resende, Diocese de Lamego, no dia 15 de Abril de 1956. Frequentou o Seminário Menor de Resende, o Seminário Maior de Lamego e o Instituto de Ciências Humanas e Teológicas do Porto, onde terminou o curso superior de Teologia, em 1980. Foi ordenado presbítero a 10 de Junho de 1981.

Foi nomeado bispo-auxiliar de Braga, em 27 de Junho de 2009, pelo Papa Bento XVI, tendo recebido a ordenação episcopal, no dia 20 de Setembro de 2009.

Em 10 de Outubro de 2013, foi nomeado bispo da Diocese das Forças Armadas e de Segurança, tomando posse em 24 de Janeiro de 2014.

Ao novo Bispo do Porto, desejamos paz e alegria, no ministério que lhe foi confiado pela Igreja.

- DIA MUNDIAL DE ORAÇÃO PELAS VOCAÇÕES

A Igreja celebra, de 15 a 22 de Abril, a Semana de Oração pelas Vocações que, neste ano de 2018, tem como tema «Escutar, discernir, viver a chamada do Senhor»

Apresentamos alguns excertos da Mensagem do Papa Francisco:

“… A chamada do Senhor – fique claro desde já – não possui a evidência própria de uma das muitas coisas que podemos ouvir, ver ou tocar na nossa experiência diária. Deus vem de forma silenciosa e discreta, sem Se impor à nossa liberdade. Assim pode acontecer que a sua voz fique sufocada pelas muitas inquietações e solicitações que ocupam a nossa mente e o nosso coração.

Por isso, é preciso preparar-se para uma escuta profunda da sua Palavra e da vida, prestar atenção aos próprios detalhes do nosso dia-a-dia, aprender a ler os acontecimentos com os olhos da fé e manter-se aberto às surpresas do Espírito.

Não poderemos descobrir a chamada especial e pessoal que Deus pensou para nós, se ficarmos fechados em nós mesmos, nos nossos hábitos e na apatia de quem desperdiça a sua vida no círculo restrito do próprio eu, perdendo a oportunidade de sonhar em grande e tornar-se protagonista daquela história única e original que Deus quer escrever connosco. (…/…) Cada um de nós só pode descobrir a sua própria vocação através do discernimento espiritual, um «processo pelo qual a pessoa, em diálogo com o Senhor e na escuta da voz do Espírito, chega a fazer as opções fundamentais, a começar pela do seu estado da vida» (Sínodo dos Bispos – XV Assembleia Geral Ordinária, Os jovens, a fé e o discernimento vocacional, II. 2).

Em particular, descobrimos que a vocação cristã tem sempre uma dimensão profética. Como nos atesta a Escritura, os profetas são enviados ao povo, em situações de grande precariedade material e de crise espiritual e moral, para lhe comunicar em nome de Deus palavras de conversão, esperança e consolação. Como um vento que levanta o pó, o profeta perturba a falsa tranquilidade da consciência que esqueceu a Palavra do Senhor, discerne os acontecimentos à luz da promessa de Deus e ajuda o povo a vislumbrar, nas trevas da história, os sinais duma aurora.

Também hoje temos grande necessidade do discernimento e da profecia, de superar as tentações da ideologia e do fatalismo e de descobrir, no relacionamento com o Senhor, os lugares, instrumentos e situações através dos quais Ele nos chama. Todo o cristão deveria poder desenvolver a capacidade de «ler por dentro» a vida e individuar onde e para quê o está a chamar o Senhor a fim de ser continuador da sua missão…

A alegria do Evangelho, que nos abre ao encontro com Deus e os irmãos, não pode esperar pelas nossas lentidões e preguiças; não nos toca, se ficarmos debruçados à janela, com a desculpa de continuar à espera dum tempo favorável; nem se cumpre para nós, se hoje mesmo não abraçarmos o risco duma escolha. A vocação é hoje! A missão cristã é para o momento presente! E cada um de nós é chamado – à vida laical no matrimónio, à vida sacerdotal no ministério ordenado, ou à vida de especial consagração – para se tornar testemunha do Senhor, aqui e agora…

O Senhor continua hoje a chamar para O seguir. Não temos de esperar que sejamos perfeitos para dar como resposta o nosso generoso «eis-me aqui», nem assustar-nos com as nossas limitações e pecados, mas acolher a voz do Senhor com coração aberto. Escutá-la, discernir a nossa missão pessoal na Igreja e no mundo e, finalmente, vivê-la no «hoje» que Deus nos concede.

Maria Santíssima, a jovem menina de periferia que escutou, acolheu e viveu a Palavra de Deus feita carne, nos guarde e sempre acompanhe no nosso caminho.”

- VIAGEM AOS LAGOS DO NORTE DE ITÁLIA

A Paróquia de Santa Maria da Feira, com o apoio logístico da Club-Tour, agência de viagens, realiza o seu passeio anual, aos Lagos do Norte de Itália, de 4 a 10 de Setembro de 2018. É uma oportunidade de convívio e de partilha, entre paroquianos e amigos. Em cada viagem, abrimo-nos a novas realidades; conhecemos outras culturas e outras vivências; admiramos as belezas naturais e construídas das diversas regiões visitadas; crescemos no saber e na solidariedade entre os diversos povos.

Se gosta de viajar, porque não fazê-lo connosco?

Para qualquer informação, contactar a Paróquia da Feira. (nº tel. 256372328 ou 962650491)

DA PALAVRA DO SENHOR

- III DOMINGO DE PÁSCOA

“…nós sabemos que O conhecemos,

se guardamos os seus mandamentos.

Aquele que diz conhecê-l’O

e não guarda os seus mandamentos

é mentiroso e a verdade não está nele.

Mas se alguém guardar a sua palavra,

nesse o amor de Deus é perfeito…” (cf. 1 João 2, 3-5)

PALAVRA DO PAPA FRANCISCO

- na Audiência-Geral, na Praça São Pedro, Roma, no dia 4 de Abril de 2018

Queridos irmãos e irmãs, bom dia!

Os cinquenta dias do tempo litúrgico pascal são propícios para reflectir sobre a vida cristã que, por sua natureza, é a vida que provém do próprio Cristo. De facto, somos cristãos na medida em que deixamos Jesus Cristo viver em nós. Então, por onde começar a fim de reavivar esta consciência se não pelo princípio, pelo Sacramento que acendeu em nós a vida cristã? Pelo Baptismo. A Páscoa de Cristo, com a sua carga de novidade, chega até nós através do Baptismo para nos transformar à sua imagem: os baptizados pertencem a Jesus Cristo, Ele é o Senhor da sua existência. O Baptismo é o «fundamento de toda a vida cristã» (Catecismo da Igreja Católica, 1213). É o primeiro dos Sacramentos, porque é a porta que permite a Cristo Senhor habitar a nossa pessoa e, a nós, imergir-nos no seu Mistério.

O verbo grego “baptizar” significa “imergir” (cf. CIC, 1214). O banho com a água é um rito comum em várias crenças, para exprimir a passagem de uma condição para outra, sinal de purificação para um novo início. Mas, para nós cristãos, não deve passar despercebido que se é o corpo a ser imergido na água, é a alma que é imersa em Cristo para receber o perdão do pecado e resplandecer de luz divina (cf. Tertuliano, Sobre a ressurreição dos mortos, VIII, 3; ccl 2, 931; pl 2, 806). Em virtude do Espírito Santo, o Baptismo imerge-nos na morte e ressurreição do Senhor, afogando, na pia baptismal, o homem velho, dominado pelo pecado que separa de Deus, e fazendo com que nasça o homem novo, recriado em Jesus. N’Ele, todos os filhos de Adão são chamados para a vida nova. Ou seja, o Baptismo é um renascimento. Estou certo, certíssimo, de que todos nós recordamos a data do nosso nascimento: tenho a certeza. Mas questiono-me, com alguma dúvida, e pergunto-vos: cada um de vós recorda qual foi a data do seu baptismo? Alguns dizem sim: está bem!. Mas, é um sim um pouco débil, porque talvez muitos não recordem. Mas, se festejamos o dia do nascimento, como não festejar — pelo menos recordar — o dia do renascimento? Dar-vos-ei um trabalho de casa, uma tarefa para fazer, hoje, em casa. Os que não se recordam a data do baptismo, perguntem à mãe, aos tios, aos netos… Perguntem: “Sabes qual é a data do meu baptismo?", e nunca mais a esqueçais. E demos graças ao Senhor por aquele dia, porque é precisamente o dia em que Jesus entrou em nós, que o Espírito Santo entrou em nós. Compreendestes bem o trabalho de casa? Todos devemos saber a data do nosso baptismo. É outro aniversário: o aniversário do renascimento. Não vos esqueçais de fazer isto, por favor.

Recordemos as últimas palavras do Ressuscitado aos Apóstolos. São precisamente um mandato: «Ide e fazei discípulos todos os povos, baptizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo» (Mt 28, 19). Através da água baptismal, quem crê em Cristo é imerso na própria vida da Trindade.

De facto, a água do Baptismo não é uma água qualquer, mas a água sobre a qual é invocado o Espírito que «dá a vida» (Credo). Pensemos no que Jesus disse a Nicodemos, para lhe explicar o nascimento para a vida divina: «Quem não nascer da água e do Espírito não pode entrar no Reino de Deus. O que nasceu da carne é carne, e o que nasceu do Espírito é espírito» (Jo 3, 5-6). Portanto, o Baptismo é, também, chamado “regeneração”: acreditamos que Deus nos salvou «pela sua misericórdia, com uma água que regenera e renova, no Espírito» (Tt 3, 5).

Por conseguinte, o Baptismo é sinal eficaz de renascimento, para caminhar em novidade de vida. Recorda-o São Paulo aos cristãos de Roma: «Ignorais, porventura, que todos nós que fomos baptizados em Jesus Cristo, fomos baptizados na sua morte? Pelo baptismo sepultámo-nos juntamente com Ele, para que, assim como Cristo ressuscitou dos mortos, mediante a glória do Pai, assim caminhemos nós também numa vida nova» (Rm 6, 3-4).

Imergindo-nos em Cristo, o Baptismo torna-nos, também, membros do seu Corpo, que é a Igreja, e participamos da sua missão no mundo (cf. CIC 1213). Nós baptizados não estamos isolados: somos membros do Corpo de Cristo. A vitalidade que brota da pia baptismal é ilustrada por estas palavras de Jesus: «Eu sou a videira, vós as varas: quem está em mim e eu nele, esse dá muito fruto» (cf. Jo 15, 5). A mesma vida, a do Espírito Santo, escorre de Cristo para os baptizados, unindo-os num só Corpo (cf. 1 Cor 12, 13), crismado pela santa unção e alimentado na mesa eucarística.

O Baptismo permite que Cristo viva em nós; e a nós que vivamos unidos a Ele, para colaborar na Igreja, cada um segundo a própria condição, para a transformação do mundo. Recebido uma única vez, o baptismo ilumina toda a nossa vida, guiando os nossos passos até à Jerusalém do Céu. Há um antes e um depois do Baptismo. O Sacramento pressupõe um caminho de fé, que chamamos catecumenado, evidente quando é um adulto que pede o Baptismo. Mas também as crianças, desde a antiguidade, são baptizadas na fé dos pais (cf. Rito do Baptismo das crianças, Introdução, 2). E sobre isto gostaria de vos dizer algo. Alguns pensam: mas por que baptizar uma criança que não entende? Esperemos que cresça, que compreenda e seja ela mesma a pedir o Baptismo. Mas, isto significa não ter confiança no Espírito Santo, porque quando baptizamos uma criança, naquela criança entra o Espírito Santo, e o Espírito Santo faz com que cresça naquela criança, desde pequenina, virtudes cristãs que depois florescerão. Sempre se deve dar esta oportunidade a todos, a todas as crianças, de ter dentro de si o Espírito Santo que as guie durante a vida. Não deixeis de baptizar as crianças! Ninguém merece o Baptismo, que é sempre dom gratuito para todos, adultos e recém-nascidos. Mas, como acontece com uma semente cheia de vida, este dom ganha raízes e dá fruto num terreno alimentado pela fé. As promessas baptismais que, a cada ano, renovamos na Vigília Pascal devem ser reavivadas todos os dias, a fim de que o Baptismo “cristifique”: não devemos ter medo desta palavra; o Baptismo “cristifica-nos"; quem recebeu o Baptismo e é “cristificado” assemelha-se a Cristo, transforma-se em Cristo, tornando-se, de verdade, outro Cristo. (cf. Santa Sé)