“…Inspirando-se no exemplo de Cristo Jesus, médico do corpo e do espírito, a Igreja sempre teve uma especial solicitude para com os doentes de lepra. No curso dos séculos, fez-se presente através das Congregações de Religiosos e Religiosas, com Organizações laicas de assistência voluntaria no sector de saúde, contribuindo de maneira radical para a plena integração social e comunitária dos doentes portadores de hanseniase. O Beato Padre Damião de Veuster, incansável e exemplar Apostolo dos irmãos e irmãs portadores da Doença de Hansen, farol de Fé e de Amor, é símbolo de todos os Consagrados a Cristo com Votos Religiosos que, ainda hoje, dedicam a própria vida a estes nossos irmãos, colocando à disposição todos os recursos para o seu bem-estar integral, em todas as partes do mundo. Estes, juntamente com o Beato Damião, estão a escrever as páginas mais belas da Historia Missionária da Igreja, inseparavelmente ligada a Evangelização e aos cuidados dos doentes, anunciando que a Redenção de Cristo Jesus e a Graça salvífica atingem todo o Homem na sua condição humana para associá-lo à sua Gloriosa Ressurreição. Há ainda outros homens de boa vontade que, voluntariamente se solidarizam, organizando, no concreto do dia-a-dia, acções de solidariedade, colocando à disposição meios e recursos financeiros, ajudando os Institutos de Pesquisa para que possam descobrir um tratamento sempre mais eficaz para a Doença de Hansen. Os leigos católicos têm como seu modelo Raoul Follereau, idealizador e promotor desta “Jornada Mundial”, que continua a sua benéfica acção através da “Associação dos Amigos” a ele dedicada. A ele, e a quantos o seguem no tempo, dirigimos o nosso aplauso particular e a nossa gratidão por tantas iniciativas promovidas, com o objectivo de man-ter sempre viva a atenção aos doentes de Hansen, sensibilizando a opinião pública e suscitando o comprometimento de outros na promoção de programas e na obtenção de recursos financeiros. É belo e consolador constatar que, nesta luta contra a Doença de Hansen, estão presentes também Associações e Organizações não Governamentais que independentemente do vínculo religioso, ideológico ou cultural, se unem na comum finalidade de levar, a quem está doente, a oportunidade de reencontrar um estado de bem-estar social, sanitário, espiritual…”
