SÃO JOÃO DE CAPISTRANO
João nasceu no dia 24 de Junho de 1386, na cidade de Capistrano,
próximo a Áquila, no então reino de Nápoles, actual Itália. Era filho de um
conde alemão e uma jovem italiana. Tornou-se um cidadão de grande influência na
cidade de Perugia, Itália, onde estudou Direito Civil e Direito Canónico. Aí, casou-se
com a filha de outro importante membro da comunidade e foi nomeado governador
da cidade, quando se iniciava a revolta contra a dominação do rei de Nápoles.
Como João de Capistrano era muito respeitado e julgavam que tinha amigos entre
adversários, foi incumbido da tarefa de tentar um diálogo com o rei. Mas,
estavam todos enganados: além de não acreditarem nas suas propostas de paz, foi
preso. Nessa altura, recebeu a notícia da morte da sua esposa. João tinha
trinta e nove anos de idade. Então, tomou a decisão mais importante da sua
vida. Deixou todos os seus cargos; vendeu todos os seus bens; pagou o resgate
da sua liberdade e pediu para entrar num convento franciscano. Também aí, encontrou
muita desconfiança. O superior do convento, antes de permitir que vestisse o
hábito, submeteu-o a muitas humilhações, para que, dessa forma, provasse a
autenticidade da sua decisão. Tendo sido aprovado, bastou um ano para ser
considerado um dos mais respeitados religiosos do convento. João colaborou,
intensamente, na reforma da Ordem Franciscana. Desde então, a sua vida foi somente
dedicada ao espírito. Durante trinta anos fez rigoroso jejum, duras penitências
e dedicou-se às orações. Trabalhou com energia evangelizando na Itália, na França,
na Alemanha, na Áustria, na Hungria, na Polónia e, até, na Rússia. Tornou-se num
grande pregador e os registos mostram que, após a sua pregação, muitos jovens
decidiam entrar na Ordem de São Francisco de Assis. Foi conselheiro de quatro
papas. Já idoso, defendeu a Itália numa guerra que ajudou a vencer: a famosa
batalha de Belgrado, contra os invasores turcos muçulmanos. João de Capistrano tinha
setenta anos de idade, quando um enorme exército ameaçou apoderar-se de toda a
Europa, pois já dominava mais de duzentas cidades. O papa Calisto III designou-o
como pregador de uma cruzada, que deveria defender a Europa. Com ele à frente,
os cristãos tiveram de combater um exército dez vezes maior. A guerra já estava
quase perdida e os soldados estavam a ponto de desfalecer, quando surgiu João
animando a todos, percorrendo as fileiras e mantendo-os estimulados na fé em
Cristo. Agiu, assim, durante onze dias e onze noites sem cessar. Espantados com
a atitude de João, os guerreiros muçulmanos apavoraram-se; o exército desorganizou-se
e os soldados cristãos dominaram o campo de batalha até a vitória final. Esta
vitória foi atribuída ao seu gênio, à sua determinação e à sua fé. Depois deste
acontecimento, retirou-se para o Convento de Villach, na Áustria, onde morreu três
meses depois, no dia 23 de Outubro de 1456. Foi canonizado, em 1724, pelo Papa
Bento XIII. João de Capistrano é considerado o padroeiro dos juízes. A sua
memória litúrgica faz-se no dia 23 de Outubro.