No próximo dia 6 de Dezembro,
a Paróquia de Santa Maria da Feira celebra a memória do seu padroeiro: São
Nicolau. Desde criança, soube experimentar a alegria da solidariedade. A sua vida
foi um contínuo repartir-se. Tudo o que ia tendo repartia-o pelos pobres. Filho
de pais cristãos, foi educado por um dos seus tios que era bispo. Foi este que
o ordenou sacerdote. Depois do falecimento dos seus pais, repartiu todas as
suas riquezas pelos pobres e entrou num mosteiro. Segundo diz a tradição, na
cidade de Mira, na Turquia, os bispos e sacerdotes estavam reunidos para a
escolha de um novo bispo; o anterior tinha morrido e era necessário preencher aquele
lugar. Como não se entendiam quanto à pessoa a escolher, decidiram que
nomeariam bispo de Mira “o primeiro sacerdote que entre no templo". Nesse
momento, sem saber o que ocorria, entrou Nicolau e, por aclamação de todos, foi
eleito bispo. Foi muito amado, em toda a região, pela sua pregação, pela sua
caridade e pela fama dos milagres que lhe atribuíam. Na época de Licínio ( foi
imperador romano do Oriente entre 308 e 324 ; no Ocidente governava Constantino
)- que decretou uma perseguição contra os cristãos - Nicolau foi preso e
torturado. Com a vitória de Constantino sobre as legiões de Licínio, foram
libertados muitos prisioneiros cristãos e, entre eles, também o Bispo Nicolau.
Nicolau morreu no dia 6 de Dezembro, do ano 345. Considerado santo, era
invocado pelos fiéis nos perigos, nos naufrágios, nos incêndios e nas
dificuldades económicas. Por ter sido tão amigo das crianças e dos pobres, surgiu
o costume de, na sua festa, repartirem doces e presentes às crianças. A vida de
São Nicolau tornou-se conhecida, sobretudo, a partir da publicação da sua
biografia, escrita pelo Arcebispo de Constantinopla, São Metódio. São Nicolau é
o padroeiro de inúmeras paróquias, entre elas a de Santa Maria da Feira. É,
também, o Padroeiro da Rússia, da Grécia e da Turquia. A Igreja faz a sua
memória litúrgica no dia 6 de Dezembro.
