QUARESMA 2013

- da mensagem de D. Manuel Clemente, Bispo do Porto

“…Começamos esta Quaresma particularmente necessitados dela, por nós e por todos, na Igreja e na sociedade que integramos. Na sociedade portuguesa, antes de mais, onde dificuldades persistentes como que reduziram a cinzas muitas viabilidades que pareciam seguras e muitas previsões que se criam certas. Com maior ou menor inadvertência nossa, com maior ou menor inadvertência alheia, o resultado não foi o esperado e ainda há muito a resolver no âmbito particular e público, para que os inegáveis esforços de quem pode e deve e a notável persistência de quem não se resigna dêem o resultado pretendido. Lá chegaremos, decerto, se formos todos a chegar, com justiça e solidariedade reforçadas. E, no entanto, perdura o sentimento de que não se trata de algo episódico, nem que episodicamente se resolva. Entre más notícias e outras mais esperançosas, poderíamos cair numa relativa indiferença, que apenas se aguentasse porque, ao fim e ao cabo, alguma entidade nos seguraria em casos extremos, a raiar a penúria. Entretanto, quem pudesse partiria e outros ficariam, vendo a marcha da história passar ao lado, muito ao lado. Não é justo este sentimento, nem faz jus a muito trabalho de quem não cruza os braços. Mas é, ainda assim, um sentimento que aflora em comentários recorrentes, na praça e nos media, qual negativismo de raiz, que desmotiva à partida. Ora, quando falamos de realidades assim, indicamos uma “crise” mais profunda do que meramente económica ou política que fosse. Estamos a falar de humanidade, estamos a falar de nós, onde mal nos sondamos e certamente sofremos. A Quaresma é do calendário cristão e aos cristãos primeiramente interessa e incumbe. Lembrando ao vivo os quarenta anos do Povo de Deus no deserto, em duríssima libertação que só poucos alcançaram; lembrando ainda mais os quarenta dias de Jesus, no deserto, em que venceu todas as tentações principais, é oportunidade maior para fazermos nossa a sua vitória sobre quanto nos afasta de Deus, dos outros e do melhor de nós mesmos. Os exercícios quaresmais são a obra e o fruto duma fé verdadeira. Oração, esmola e jejum, na designação tradicional, podem traduzir-se por exercício espiritual de filiação autêntica, aproximação concreta das necessidades alheias e domínio de apetites vários que nos distraem do essencial. Conjugam-se aliás e muito bem, porque quem procura antes de mais o reino de Deus e a sua justiça compreende melhor o que deve aos outros e consequentemente partilha do que tem e do que poupa. Não precisamos de grandes cogitações para concluir da oportunidade redobrada de Quaresmas sérias. Os discípulos de Jesus Cristo admiram-lhe a plena liberdade sobre si próprio, percorrendo a estreita senda que, nele mesmo, Deus abria ao mundo. Estreita senda, que a sua Ressurreição transformou em viabilidade garantida para quem a queira percorrer, no mesmo Espírito e com a sua graça. Se olharmos em redor, para outras possibilidades que porventura nos apresentem, continuaremos a responder com as palavras de Pedro, apesar de tudo e até apesar de nós: «A quem iremos, Senhor? Tu tens palavras de vida eterna!» (Jo 6, 68). Irmãos caríssimos, diocesanos do Porto: Acolhamos de coração entregue as palavras de Paulo, no trecho que ouvimos: «Como colaboradores de Deus, nós vos exortamos a que não recebais em vão a sua graça. […] Este é o tempo favorável, este é o dia da salvação!» (…)Ouvido o Conselho Presbiteral, continuaremos a entregar a renúncia quaresmal que fizermos ao Fundo Social Diocesano, que a aplicará a várias necessidades, sobretudo no campo da salvaguarda e promoção da vida em todas as suas fases, da concepção à velhice. Desde a Quaresma de 2012 até ao presente, o Fundo Social Diocesano distribuiu 239 605 euros, designadamente através da Sociedade de São Vicente de Paulo, a Cáritas Diocesana, a Obra Diocesana de Promoção Social, a Associação Católica Internacional ao Serviço da Juventude Feminina e a Vida Norte”

PALAVRAS DO PAPA

- na Homilia de 4ª Feira de Cinzas, 13 de Fevereiro, Roma

“…Hoje, Quarta-feira de Cinzas, começamos um novo caminho quaresmal, um caminho que se estende por quarenta dias e nos conduz à alegria da Páscoa do Senhor, à vitória da Vida sobre a morte. Seguindo a tradição romana, muito antiga, das stationes quaresmais, reunimo- nos hoje para a Celebração da Eucaristia. A referida tradição prevê que a primeira statio tenha lugar na Basílica de Santa Sabina, na colina do Aventino. Mas as circunstâncias sugeriram que nos reuníssemos na Basílica Vaticana, atendendo ao elevado número da nossa assembleia que, nesta tarde, se juntou ao redor do Túmulo do Apóstolo Pedro, inclusive para pedir a sua intercessão em favor do caminho da Igreja neste momento particular, renovando a nossa fé no Supremo Pastor, Cristo Senhor. Para mim, constitui uma ocasião propícia para agradecer a todos, especialmente aos fiéis da diocese de Roma, no momento em que estou para concluir o meu ministério petrino, e pedir uma especial lembrança na oração. As Leituras proclamadas oferecem-nos sugestões que somos chamados a fazê-las tornar-se, com a graça de Deus, atitudes e comportamentos concretos, nesta Quaresma. A Igreja propõe-nos, em primeiro lugar, o forte apelo que o profeta Joel dirige ao povo de Israel: «Mas agora diz o Senhor, convertei-vos a mim de todo o coração com jejuns, com lágrimas, com gemidos» (2, 12). Começo por sublinhar a expressão «de todo o coração», que significa a partir do centro dos nossos pensamentos e sentimentos; a partir das raízes das nossas decisões, escolhas e acções, com um gesto de liberdade total e radical. Mas, este regresso a Deus é possível? Sim, porque há uma força que não habita no nosso coração, mas emana do próprio coração de Deus. É a força da sua misericórdia. Continua o profeta: «Convertei-vos ao Senhor, vosso Deus, porque Ele é clemente e compassivo, paciente e rico em misericórdia» (v. 13). A conversão ao Senhor é possível como «graça», já que é obra de Deus e fruto da fé que depomos na sua misericórdia. Esta conversão a Deus só se torna realidade concreta na nossa vida, quando a graça do Senhor penetra no nosso íntimo e o abala, dando-nos a força para «rasgar o coração». O mesmo profeta faz ressoar, da parte de Deus, estas palavras: «Rasgai os vossos corações e não as vossas vestes» (v. 13). Com efeito, também nos nossos dias, muitos estão prontos a «rasgarem as vestes» diante de escândalos e injustiças – naturalmente cometidos por outros – mas poucos parecem dispostos a actuar sobre o seu «coração», a sua consciência e as próprias intenções, deixando que o Senhor transforme, renove e converta. Além disso, este «convertei-vos a mim de todo o coração» é um apelo que envolve não só o indivíduo, mas também a comunidade. Na primeira Leitura, ouvimos também dizer: «Tocai a trombeta em Sião, ordenai um jejum, proclamai uma reunião sagrada. Reuni o povo, convocai a assembleia, juntai os anciãos, congregai os pequeninos e os meninos peito. Saia o esposo dos seus aposentos e a esposa do seu leito nupcial» (vv. 15-16). A dimensão comunitária é um elemento essencial na fé e na vida cristã. Cristo veio «para congregar na unidade os filhos de Deus que estavam dispersos» (Jo 11, 52). O «nós» da Igreja é a comunidade na qual Jesus nos congrega na unidade (cf. Jo 12, 32): a fé é necessariamente eclesial. É importante recordar isto e vivê-lo neste Tempo da Quaresma: cada qual esteja consciente de que não empreende o caminho penitencial sozinho, mas juntamente com muitos irmãos e irmãs, na Igreja…

PARA REZAR

1º HINO DE VÉSPERAS – TEMPO DA QUARESMA

Benigno Criador, ouvi clemente

As nossas orações e o nosso pranto;
Neste sagrado tempo da Quaresma,
Compadecido olhai-nos, ó Deus santo.

Justíssimo juiz das nossas almas,

Vós conheceis a enfermidade humana:
Voltando para Vós arrependidos,
Pedimos vossa graça soberana.

Confessamos que somos pecadores,

Mas, em vez do castigo, perdoai-nos.
Por vosso nome santo e vossa glória,
Da nossa vil miséria libertai-nos.

Aceitai o jejum e a penitência

Que em nossa própria carne suportamos;
Por eles, nossas almas se libertem
Dos erros e misérias que choramos.

Estas nossas humildes oferendas

Aceitai, ó Santíssima Trindade,
E levai-nos, no amor purificados,
Ao esplendor da vossa eternidade.

SANTOS POPULARES

SÃO PEDRO DAMIÃO

Pedro nasceu em Ravena, Itália, no ano de 1007. Os seus pais foram nobres caídos na pobreza. Quando Pedro nasceu, o seu irmão mais velho recriminou asperamente a mãe, dizendo-lhe que a família já era muito grande e muito pobre para ter mais uma boca. A senhora ficou tão abalada, que abandonou o recém-nascido à sua própria sorte, recusando-se até mesmo a amamentá-lo. Uma mulher das vizinhanças, vendo a criança morrer à míngua, teve pena dela e tomou-a sob os seus cuidados. Mais tarde, tendo ficado órfão, um dos irmãos tomou conta dele, mais como criado do que como irmão, e fazendo dele o seu guardador de porcos. Apesar das circunstâncias tão desfavoráveis, o pequeno Pedro não era um revoltado, nem se sentia um “injustiçado” ou “oprimido”, mas contentava-se com a partilha que recebera das mãos de Deus. Um dia, no campo, encontrou uma moeda de algum valor. Pensou logo em comprar algo que pudesse saciar a sua contínua fome. Mas, refletindo melhor, viu que isso lhe traria apenas um prazer passageiro. Resolveu então usar o dinheiro para mandar celebrar uma Missa pela alma dos seus falecidos pais. Foi então que um dos seus outros irmãos, chamado Damião, que era arcipreste (título honorífico conferido a um pároco em alguns países europeus) em Ravena, compadecido da sorte do seu irmão mais novo, o levou consigo e cuidou dele com amor fraternal. Percebendo as grandes qualidades do menino, deu-lhe a oportunidade de estudar. Mais tarde, agradecido, Pedro acrescentou ao seu nome o nome desse seu irmão e benfeitor. Passou a chamar-se ‘Pedro Damião’. Graças aos seus extraordinários dotes intelectuais, o jovem logo recuperou o tempo perdido para os estudos. Fez tão grandes progressos, que o irmão mandou-o estudar nas escolas de Ravena, Faença e Parma. Quando Pedro Damião tinha apenas 25 anos, já era um afamado professor. Mas não eram as glórias do mundo que ele procurava. Quanto mais popular se tornava, mais sentia a atração pela vida de clausura. Pedro Damião levava uma vida virtuosa, procurando vivê-la de acordo com as leis do Evangelho. Jejuava frequentemente; usava cilício e, sobretudo, recorria com frequência à oração. Todos os dias dava de comer a vários pobres, servindo-os ele próprio, e socorrendo os demais necessitados de acordo com as suas possibilidades. Em 1035, Pedro Damião encontrou-se com dois eremitas camaldulenses de Fonte Avellana, cuja regra, muito restrita, fora escrita por São Romualdo. Ficou tão encantado com a sua espiritualidade e desapego do mundo, que logo pensou em tornar-se um deles. Dois meses depois, apresentou-se nesse mosteiro, localizado aos pés dos Apeninos, e pediu a sua admissão. Conhecedor da sua fama de pessoa íntegra e piedosa, o prior ordenou-lhe que vestisse o hábito beneditino sem passar pelo tempo do postulantado, prescrito pela regra. Pedro Damião entregou-se com tal fervor à nova vida que, mesmo eremitas já avançados em anos e virtude, o tomavam como um exemplo. Segundo a regra, esses eremitas jejuavam, a pão e água, quatro dias por semana. Nos demais dias, acrescentavam apenas um pouco de legumes cozidos. Andavam, por penitência, sempre descalços; rezavam por tempo prolongado e flagelavam-se em alguns dias da semana. Pedro Damião entregou-se também ao estudo das Sagradas Escrituras e da doutrina da Igreja, de modo que, pouco depois, o Superior ordenou-lhe que pregasse aos religiosos da comunidade. Como o sucesso foi grande, a notícia espalhou-se por outros mosteiros vizinhos, e todos pediam ao prior que lhes enviasse Frei Pedro Damião para pregar também para eles. Vendo a prudência, a competência e o bom senso de Pedro Damião, o prior nomeou-o ecónomo do mosteiro e seu sucessor. Quando o prior faleceu, em 1043, Pedro Damião sucedeu-lhe no governo do mosteiro. A sua gestão levou o mosteiro a uma era de prosperidade espiritual e material. A afluência de noviços foi tal, que teve de fundar outros mosteiros para poder recebê-los. Entre as práticas de piedade que Pedro Damião estabeleceu nos mosteiros sob sua jurisdição estão a recitação do Ofício Breve de Nossa Senhora, a dedicação das segundas-feiras às almas do Purgatório, das sextas-feiras à Paixão de Nosso Senhor e dos sábados a Nossa Senhora. Mas era necessário que essa luz brilhasse também em toda a Igreja. Aquela época foi tão conturbada que, durante os 65 anos da sua vida, governaram a Igreja nada menos que 16 papas. Por outro lado, por abuso de poder, os príncipes distribuíam abadias e bispados entre os seus favoritos, sem ciência nem virtude, havendo assim inúmeros bispos e sacerdotes indignos, ignorantes e luxuriosos. Em1045, o indigno Papa Bento IX resignou do seu pontificado, entregando o governo da Igreja nas mãos do arcipreste João Graciano, que se tornou o Papa Gregório VI. Pedro Damião viu essa mudança com alegria, e escreveu ao novo pontífice referindo a necessidade urgente de tratar dos escândalos na Igreja. Mas o novo Papa, sentindo-se impotente para enfrentar tantos males, abdicou um ano depois. Outros papas lhe seguiram, mas a missão de procurar remédio eficaz para as desordens na Igreja estava reservada a São Leão IX, elevado ao papado no início de1049. Para poder realizar esta missão, o Papa nomeou para seu conselheiro e seu colaborador directo o monge de Cluny, Hildebrando, futuro Gregório VII, que se tornou uma das maiores glórias da Igreja. Nesta altura, Pedro Damião escreveu o seu “Livro de Gomorra”, dedicado ao Papa santo, no qual fustigava, com vigor, os desmandos da época, sobretudo dos eclesiásticos. O Papa Estêvão IX, seguindo os conselhos do monge Hildebrando, nomeou Pedro Damião, em 1057, cardeal-bispo de Óstia. Confiou-lhe também a administração provisória da diocese de Gúbio. Tendo Estêvão IX morrido, prematuramente, em 1058, alguns membros da nobreza romana, através do suborno e da corrupção, elegeram papa o bispo João Mincius, de Velletri, que assumiu o nome de Bento X. Pedro Damião e outros cardeais protestaram contra esta intrusão da nobreza romana e denunciaram-no por ter comprado o cargo. Bento X foi considerado antipapa. Retornando de uma viagem à Alemanha, o monge Hildebrando, de grande renome na Igreja, conseguiu que se elegesse Nicolau II como legítimo Pontífice. Nicolau II enviou o cardeal Pedro Damião a Milão, como seu legado, para pacificar a cidade, conturbada por grandes desordens. Era tal a brutalidade vivida nesta cidade que, por pouco, Pedro Damião não foi martirizado. Com a sua prudência e sabedoria, conseguiu acalmar o tumulto provocado por padres pouco virtuosos e reorganizar a vida da Igreja na paz e na fidelidade à verdadeira autoridade e aos valores da fé cristã. Ao deixar Milão, o seu trabalho apostólico foi louvado por todo o povo. Foi grande o seu serviço à Igreja, realizado com frontalidade, firmeza de ânimo e espírito de amor. Nas horas conturbadas do seu tempo, Pedro Damião foi um baluarte seguro da fidelidade da Igreja ao seu divino mestre, Jesus. Em 1072, no dia 21 de Fevereiro - véspera da festa da Cátedra de São Pedro, da qual era muito devoto – ao retornar de uma das suas missões, Pedro Damião faleceu, nas proximidades de Faença. Logo a seguir ao seu falecimento, começou a ser venerado como santo. O Papa Leão XII estendeu o seu culto à Igreja universal, em 1828, declarando-o Doutor da Igreja. A sua memória litúrgica faz-se no dia 21 de Fevereiro, dia do seu falecimento.