SANTA MARIA DOMINGAS MAZZARELLO
Maria Domingas Mazzarello nasceu no dia 9 de Maio de
1837, em Mornese-Piemonte, ao Norte da Itália. Era filha de José Mazzarello e de Maria Madalena Calcagno
e a primeira dos 10 filhos do casal. Filha de camponeses, depressa aprendeu a
trabalhar a terra, a cuidar dos seus irmãos mais pequenos e a realizar as
tarefas domésticas. O seu pai teve grande
influência na sua formação pois era um homem honesto e um cristão empenhado.
Começou a frequentar as aulas de catecismo e a sobressair-se. Em 1850, com
treze anos, fez a primeira comunhão, como era costume na época. Aos 16 anos,
acompanhava o seu pai no trabalho das vinhas. Notava-se nela um forte carácter,
um verdadeiro espírito de liderança e uma capacidade extraordinária de
mobilizar as pessoas e de congregá-las ao seu redor.
Na casa de campo da Valponasca - para onde se mudara
com a sua família - distinguiu-se, também, pelo grande amor a Jesus Eucaristia:
à noite, abeirava-se da janela do sótão que dava para a Igreja e, daí, adorava
Jesus. O seu dia começava pelas 4 da manhã. Ia à Igreja da aldeia para
participar na Eucaristia diária e pelas 7 já estava em casa para retomar a dura
vida do campo.Tudo decorria com normalidade entre o trabalho do campo e as suas responsabilidades no Grupo da Imaculada, a que pertencia, quando, em 1860, surgiu a grande epidemia do tifo. Maín - como era carinhosamente conhecida - foi cuidar de uns familiares que contraíram a doença e precisavam de ajuda. Com todos os cuidados recebidos, recuperaram do mal; mas, em contrapartida, Maria contraiu a doença. Apesar de curada, Maín ficou debilitada e impossibilitada de trabalhar no campo. Maria rezou muito ao Senhor e pediu conselhos, sobre o seu futuro, especialmente ao P. Pestarino, responsável pelo Grupo da Imaculada. Maria teve uma intuição que lhe pareceu divina e, com a sua amiga Petronila, começaram a aprender costura, com o alfaiate da terra. Em breve, sentiram-se preparadas e abriram uma sala de costura para ensinar a arte, poderem dar a catequese e ajudarem as meninas da terra a ganhar a vida honestamente. Os pedidos para acolherem meninas órfãs não se fizeram tardar e, assim, surgiu o 1º internato.
Entretanto, em Turim, na mesma região do Piemonte, D. Bosco, fundava uma obra para rapazes da rua e, depressa, obteve a aprovação do Santo Padre. O Papa interpelou D. Bosco para que fizesse pelas meninas o mesmo que estava a fazer pelos rapazes. Pouco tempo depois, D. Bosco sonhou que um grupo de meninas pobres corriam ao seu encontro, pedindo que cuidasse delas. Nessa altura, D. Bosco encontrou-se com o P. Pestarino, numa viagem de comboio. Falaram do trabalho em favor da juventude e o P. Pestarino convidou D. Bosco a ir a Mornese. Aí, D. Bosco conheceu, pessoalmente, Maria Mazzarello, as suas colegas e a obra que as Filhas da Imaculada - grupo de leigas fundado pelo P. Pestarino - faziam. D. Bosco percebeu que alí estavam os recursos humanos para iniciar a missão em favor da educação das meninas.
No dia 5 de Agosto de 1872 nasceu, oficialmente, o Instituto das Filhas de Maria Auxiliadora, também conhecido por Instituto das Irmãs Salesianas. Maria Domingas Mazzarello foi a sua co-fundadora e a sua primeira superiora. Como Superiora, revelou-se hábil formadora e mestra de vida espiritual; tinha o carisma da alegria serena e tranquilizadora, irradiando contentamento e atraindo outras jovens para se dedicarem à educação da mulher. O Instituto progrediu rapidamente. A Madre Maria Mazzarello incutiu nas suas Irmãs o desejo de educar segundo os valores evangélicos: a busca de Deus, conhecido através de uma catequese esclarecida e de um amor ardente; a responsabilidade no trabalho; a franqueza e a humildade; a austeridade de vida e a alegre doação de si. Foi amada por Irmãs e alunas, e conseguiu, com o seu exemplo, ultrapassar as inúmeras dificuldades e a pobreza dos inícios.
Maria Domingas Mazzarello faleceu com 44 anos, no dia 14 de Maio de 1881. O Instituto das Filhas de Maria Auxiliadora tinha casas na Itália, em França e na América Latina. Hoje, as Filhas de Maria Auxiliadora estão presentes em 92 países, nos cinco continentes. As Salesianas, como também são conhecidas, são mais de 13.500; têm 1.446 comunidades, organizadas em 83 províncias religiosas (estatísticas referentes a 2012). Em Portugal trabalham 131 Irmãs e têm obras em Abrantes, Arcozelo, Areosa, Cascais, Estoril, Faro, Paranhos da Beira, Ponte de Vagos, Setúbal, Vendas Novas e Viana do Castelo. A sua acção vai desde a Creche, ao Pré-Escolar, ao 1.º, 2.º e 3.º Ciclo do Ensino Básico, aos Lares, às Actividades de Tempos Livres, à animação paroquial, ao apoio religioso a idosos e doentes e obras sociais.
Pouco antes de morreu, escreveu às suas Irmãs e às jovens, estimulando-as a viver sempre na alegria, que é fruto da união com Deus e da confiança em Maria Auxiliadora. Hoje, o exemplo da sua vida continua a animar outras jovens a percorrer o mesmo caminho de dedicação a Deus, servindo a juventude.
Maria Mazzarello – Maín – foi beatificada no dia 20 de Novembro de 1938 e canonizada, pelo Papa Pio XII, no dia 24 de Junho de 1951.
A sua memória litúrgica celebra-se no dia 14 de Maio.
