SANTA JOAQUINA DE VEDRUNA
Joaquina nasceu em Barcelona, Espanha, no dia 16 de Abril
de 1783, e era filha de Dom Lourenço de Vedruna – de nobre família, rico e alto
funcionário do governo – e de Teresa Vidal. Joaquina era a quinta de oito
irmãos. A sua família era muito católica.
Desde muito pequena, deixou-se impressionar pela devoção
ao Menino Jesus e às benditas almas do Purgatório.
Joaquina tinha um grande zelo pela limpeza, uma característica
que acompanhou toda a sua vida: não tolerava qualquer mancha ou nódoa na sua
roupa. E, este amor pela limpeza marcou-a, também, no desejo de ter sempre o
coração e a alma limpos de qualquer mancha de pecado.
Aos doze anos, sentiu um grande desejo de ser freira
carmelita. Mas as freiras não a aceitaram porque lhes parecia ainda muito jovem
para decidir-se pela vocação religiosa.
Com 26 anos, no dia 24 de Março de 1799, casou-se com
um rico advogado, Dom Teodoro de Mas, que era muito amigo do seu pai e, como
ele, funcionário público. Teodoro estimava muito as três filhas de Dom Lourenço
e, para decidir-se por uma delas, levou-lhes um pacotinho de guloseimas como
presente. As duas primeiras rejeitaram-no como um presente demasiado infantil;
mas, Joaquina aceitou-o com alegria, exclamando: "Eu gosto muito de
amêndoas." Este gesto de humildade fez com que o jovem decidisse
escolhê-la como esposa.
Nos primeiros tempos de casamento, Joaquina sentiu,
por vezes, alguns escrúpulos por não ter seguido a vocação religiosa que, em
criança, tanto lhe chamara a atenção. Mas, o seu esposo confortava-a dizendo-lhe
que, também, na vida doméstica se podia chegar a uma santidade tão elevada como
num convento e que, com suas boas obras de piedade, iria substituindo aquelas
que teria feito na vida religiosa. Isso tranquilizou-a.
Joaquina viveu 16 anos com o seu esposo e Deus presenteou-a
com nove filhos. Facto extraordinário e experimentado como recompensa Deus
pelos seus sacrifícios: quatro das suas filhas tornaram-se freiras e várias das
suas netas, também.
Quando Napoleão invadiu a Espanha, Dom Teodoro de Mas,
seu esposo, alistou-se no exército para defender a sua pátria e participou, com
bravura, em cinco batalhas contra os invasores. Joaquina e os seus filhos
tiveram de deixar a cidade de Barcelona e de fugir para a pequena cidade de
Vich.
Quando Joaquina e os seus filhos fugiam pela planície,
de repente, apareceu-lhe uma misteriosa Senhora e a levou até Vich, a casa de uma
família muito boa que os recebeu com grande carinho. Em seguida, a Senhora
desapareceu e ninguém encontrou explicação para isso. Joaquina sempre acreditou
que havia sido a Santíssima Virgem que veio para a ajudar.
Um dia, estando rodeada pela sua família, Joaquina
julgou ter ouvido uma voz que lhe dizia: “Brevemente, ficará viúva".
Então, começou a preparar o seu coração para aceitar a vontade de Deus,
qualquer que ela fosse. Dois meses mais tarde, no dia 3 de Março de 1816, recebeu
a notícia da morte inesperada do seu marido, embora parecesse estar bem de
saúde e tivesse apenas 42 anos. Joaquina ficou viúva aos 33 anos e com a tarefa
de cuidar, sozinha, dos seus seis filhos, ainda crianças, que haviam
sobrevivido.
A partir daquele dia, Joaquina deixou todas as suas
roupas de senhora rica e dedicou-se, completamente, a ajudar os pobres e a assistir
os doentes nos hospitais. No início, as pessoas pensaram que ela tinha
enlouquecido, por causa da tristeza pela morte do seu esposo; mas, rapidamente,
perceberam que ela estava a tornar-se uma pessoa santa. E admiravam a sua
generosidade para com os necessitados.
Joaquina vivia como as pessoas mais pobres, mas todas
as suas energias eram para ajudar aqueles que sofriam da miséria ou da doença.
Durante 10 anos, dedicou-se à penitência, às orações e às obras de caridade,
pedindo a Deus que a iluminasse para poder discernir e preparar o seu futuro.
Como já se referiu, quatro das suas filhas decidiram seguir o Senhor na vida
religiosa. Quando os outros filhos se casaram, Joaquina - finalmente livre de
toda a responsabilidade familiar e doméstica – decidiu realizar o seu grande
desejo de criança: ser religiosa.
Providencialmente, encontrou-se com um padre muito
santo - o Padre Esteban Olot, capuchinho - que lhe disse que Deus a tinha escolhido
para fundar uma comunidade religiosa, dedicada à vida activa de apostolado. O Padre
Esteban escreveu as ‘Constituições’ da nova comunidade e, no dia 26 de
Fevereiro de 1826, diante do Bispo de Vich, que a apoiou plenamente, Joaquina
começou, com oito jovenzinhas, a sua nova comunidade, a que deu o nome de
"Irmãs Carmelitas da Caridade de Vedruna". A sede desta comunidade
foi a sua própria casa, conhecida como "Manso Escorial".
Em pouco tempo, a comunidade passou a ser constituída
por treze religiosas e, mais tarde, por cerca de cem. Esta congregação
religiosa, como a sementinha de mostarda do Evangelho, começou por ser muito
pequenina mas, rapidamente, transformou-se em árvore e uma grande árvore cheia
de bons frutos. Por isso, Joaquina começou a construir novas comunidades de religiosas,
por toda província.
Nestas suas andanças, Joaquina teve a sorte de se
encontrar, também, com um grande missionário, bispo e fundador - António Maria
Claret [… António Maria Claret, fundou,
em 16 de Julho de 1849, a Congregação dos Missionários Filhos do Imaculado
Coração de Maria (Missionários Claretianos).Morreu no dia 24 de Outubro de 1870,
na Abadia cisterciense de Fontfroide, no sul da França. Foi beatificado no dia
25 de Fevereiro de 1934, pelo Papa Pio XI que o considerou "apóstolo
incansável dos tempos modernos". No dia 7 de Maio de 1950 foi canonizado
pelo Papa Pio XII …] - cujos conselhos
lhe foram de grande proveito para o progresso da sua nova congregação.
Depois veio a guerra civil chamada "Guerra
Carlista" e Joaquina, perseguida pelos esquerdistas, teve de fugir para França,
onde esteve desterrada três anos. Ali, recebeu a assistência bem oportuna de um
jovem misterioso, que ela sempre acreditou tratar-se de São Miguel Arcanjo, e
Deus encaminhou-a, nesta terra, para uma família espanhola que a tratou com
amor verdadeiro.
Quando voltou a Espanha, talvez como fruto dos
sofrimentos padecidos e de tantas orações, a sua comunidade recomeçou a crescer
admiravelmente e as casas religiosas foram-se multiplicando como verdadeira
bênção de Deus.
Em 1850, começou a sentir os primeiros sintomas da
paralisia que a imobilizaria completamente. Aconselhada pelo Vigário Episcopal,
renunciou a todos os seus encargos e dedicou-se a viver humildemente como uma simples
religiosa, sem posto algum. Apesar de conservar totalmente as suas qualidades
mentais, deixou que outras Irmãs dirigissem a Congregação. Nessa altura, pediu
ao Padre Bernardo Sala - um padre beneditino, prudente, santo e sábio - que ajudasse
espiritualmente a congregação e formasse as Irmãs na fidelidade ao espírito da fundadora.
Em 1850, Joaquina viveu a imensa alegria de ver
aprovada, pela Santa Igreja, a sua comunidade religiosa.
Durante quatro anos, a paralisia espalhou-se por todo
o seu corpo e Joaquina ficou imobilizada por completo, perdendo, até, a
faculdade de falar. Então, veio uma epidemia de cólera que lhe tirou a vida.
Vítima da paralisia e da cólera, Joaquina faleceu, no
dia 28 Agosto de 1854.
Os seus restos mortais repousam na capela do Manso
Escorial de Vich.
Desde então, a sua intercessão tem ajudado, de maneira
prodigiosa, as suas religiosas a espalharem-se por muitos países.
As Carmelitas da Caridade - Instituto religioso feminino
de direito pontifício - foram definitivamente aprovadas pela Santa Sé, no dia 5
de Agosto de 1857, e foram agregadas à Ordem Carmelita no dia 14 de Setembro de
1860.
A Congregação das ‘Carmelitas da Caridade’ tem, agora,
290 comunidades religiosas, espalhadas por 25 países, dos 5 continentes. É
formada por mais de 2.700 irmãs Vedruna. As diversas comunidades cuidam da
educação de mais de 40.000 meninas, nas suas escolas e assistem mais de 4.500
pessoas nos seus hospitais. A sede generalícia está localizada em Roma.
Joaquina de Vedruna foi beatificada pelo Papa Pio XII,
em 19 de Maio de 1940, e declarada santa -canonizada - pelo Papa João XXIII, no
dia 12 de Abril de 1959.
A memória litúrgica de Santa Joaquina de Vedruna
celebra-se no dia 28 de Agosto.
