SÃO PIO DE PIETRELCINA (SANTO PADRE PIO)
Francisco
Forgione nasceu em Pietrelcina, na província italiana de Benevento, no dia 25
de Maio de 1887. Os seus pais, Horácio e Josefa, eram agricultores pobres, mas
muito devotos: em família, rezavam o rosário todas as noites, num clima de grande
e confiança filial em Deus e em Nossa Senhora. O sobrenatural irrompeu, muito
cedo, na vida de Francisco: desde criança tinha a visão, com frequência, de
Jesus e de Maria; mas, como pensava que todos tinham essas faculdades, nunca o
mencionou a ninguém. Desde criança, sempre foi animado pelo desejo de “ser
frade”.
Em 22 de Janeiro de 1903, aos dezasseis anos, entrou no convento dos Franciscanos Capuchinhos. Como franciscano capuchinho, assumiu o nome ‘Frei Pio da Pietrelcina’. Sete anos depois, foi ordenado sacerdote, no dia 10 de Agosto de 1910. Queria partir como missionário para terras distantes, mas Deus tinha outros planos, muito especiais, para ele.
Os primeiros anos do seu sacerdócio foram comprometidos e amargurados pela sua saúde debilitada. Por isso, os seus superiores mandaram-no, várias vezes, para Pietrelcina, para a sua casa paterna, onde o clima lhe era mais saudável. O Padre Pio estava gravemente doente dos pulmões. Os médicos dão-lhe pouco tempo de vida. Como se isso não bastasse, a doença foi agravada pelos terríveis vexames a que o demónio o submetia, que nunca deixam o pobre frade em paz, torturado no corpo e no espírito.
Em 1916, os seus superiores pensaram em transferi-lo para San Giovanni Rotondo, no Gargano [é uma região histórica e geográfica da Itália, situada na Apúlia (em italiano: Puglia), consistindo de um maciço isolado de montanhas com vários picos que formam a espinha dorsal do Promontório de Gargano que se adentra no mar Adriático. O cume mais alto é o do Monte Calvo com 1 065 m de altitude. A maioria da área de terra firme, cerca de 1 200 km², faz parte do Parque Nacional do Gargano, fundado em 1991. Gargano situa-se na província italiana de Foggia], e aqui, no convento de Santa Maria das Graças, começou para o Padre Pio uma extraordinária aventura como milagreiro e apóstolo do confessionário. Um número incalculável de homens e mulheres, do Gargano e de outras partes da Itália, começou a afluir ao seu confessionário, onde ele passa de catorze a dezasseis horas por dia, para lavar os pecados e conduzir as almas de volta a Deus, ministério que tira a sua força da oração e do altar, e que o Padre Pio realizou com grandes sofrimentos físicos e morais.
Depois de vários anos, foi absolvido das acusações caluniosas, e pôde ser reintegrado no ministério sacerdotal.
A sua cela, a número 5, tinha uma placa pendurada na porta com a famosa frase de São Bernardo: “Maria é toda a razão da minha esperança”. Maria foi o segredo da grandeza do Padre Pio, o segredo da sua santidade. Em Maio de 1956, dedicou a Maria a "Casa Sollievo della Sofferenza" (Alívio do Sofrimento), um dos centros de saúde mais qualificados a nível nacional e internacional da actualidade, com 70.000 internamentos por ano, equipamentos muito modernos e ligações com os principais institutos de investigação do mundo.
Na década de 1940, para combater a terrível realidade da Segunda Guerra Mundial com a arma da oração, o Padre Pio deu início aos Grupos de Oração, uma das realidades eclesiais mais difundidas no mundo, com mais de duzentos mil devotos espalhados por todo o mundo. Para além da "Casa Sollievo della Sofferenza", constituem seu legado espiritual, o testemunho de uma vida inteiramente dedicada à oração e marcada por uma ardente devoção à Virgem. O frade sentiu-se protegido por Ela, na sua luta diária contra o demónio, o "cosaccio" (rude e feroz), como ele o chamava; por duas vezes a Virgem o curou milagrosamente, em 1911 e em 1959. Neste último caso, os médicos deram-no como morto; mas, quando a imagem peregrina de Nossa Senhora de Fátima chegou a San Giovanni Rotondo, no dia 6 de Agosto de 1959, o Padre Pio foi repentinamente curado, para espanto e alegria dos seus devotos.
“Existe um atalho para o Céu?” Perguntaram-lhe uma vez. “Sim”, ele respondeu, “é Nossa Senhora”. “Ela - disse o frade de Pietrelcina - é o mar através do qual se alcançam as praias dos esplendores eternos”. Ele sempre exortou os seus filhos espirituais a rezarem o Terço e a imitarem Nossa Senhora nas suas virtudes quotidianas, como humildade, paciência, silêncio, pureza, caridade. “Gostaria de ter uma voz tão forte – disse – para convidar os pecadores de todo o mundo a amar Nossa Senhora”.
Ele andava, sempre, com o Terço na mão. Recitava-o na íntegra, incessantemente, principalmente à noite. “Esta oração – dizia o Padre Pio – é a nossa fé, o sustento da nossa esperança, a explosão da nossa caridade”.
O seu testamento espiritual, no final da vida, foi: “Amai Nossa Senhora e fazei-a amar. Rezai sempre o Terço."
Quando o Padre Pio faleceu, no dia 23 de Setembro de 1968, aos 81 anos, os estigmas desapareceram do seu corpo, diante das cerca de cem mil pessoas que vieram, de todas as partes do mundo, ao seu funeral.
O Padre Pio foi beatificado, pelo Papa João Paulo II, no dia 2 de Maio de 1999, na Praça de São Pedro.
Foi canonizado pelo Papa João Paulo II, no dia 16 de Junho de 2002. Na homilia, o Papa disse: “O Padre Pio foi um generoso dispensador da misericórdia divina, estando sempre disponível para todos, através do acolhimento, da direcção espiritual, e sobretudo da administração do sacramento da Penitência. O ministério do confessionário, que constitui uma das numerosas características que distinguem o seu apostolado, atraía numerosas multidões de fiéis ao Convento de San Giovanni Rotondo. Mesmo quando aquele singular confessor tratava os peregrinos com severidade aparente, eles, tomando consciência da gravidade do pecado e arrependendo-se sinceramente, voltavam quase sempre atrás para o abraço pacificador do perdão sacramental.
Oxalá o seu exemplo anime os sacerdotes a realizar com alegria e assiduidade este ministério, muito importante também hoje, como desejei recordar na Carta aos Sacerdotes por ocasião da passada Quinta-Feira Santa…
A razão última da eficácia apostólica do Padre Pio, a raiz profunda de tanta fecundidade espiritual encontra-se na íntima e constante união com Deus de que eram testemunhas eloquente as longas horas passadas em oração. Gostava de repetir: "Sou um pobre frade que reza", convencido de que "a oração é a melhor arma que possuímos, uma chave que abre o coração de Deus". Esta característica fundamental da sua espiritualidade continua nos "Grupos de Oração" por ele fundados, que oferecem à Igreja e à sociedade o admirável contributo de uma oração incessante e confiante. O Padre Pio unia à oração também uma intensa actividade caritativa, da qual é uma extraordinária expressão a "Casa Alívio do Sofrimento". Oração e caridade, eis uma síntese muito concreta do ensinamento do Padre Pio, que hoje é proposto a todos…”
A sua memória litúrgica é celebrada no dia 23 de Setembro.
Em 22 de Janeiro de 1903, aos dezasseis anos, entrou no convento dos Franciscanos Capuchinhos. Como franciscano capuchinho, assumiu o nome ‘Frei Pio da Pietrelcina’. Sete anos depois, foi ordenado sacerdote, no dia 10 de Agosto de 1910. Queria partir como missionário para terras distantes, mas Deus tinha outros planos, muito especiais, para ele.
Os primeiros anos do seu sacerdócio foram comprometidos e amargurados pela sua saúde debilitada. Por isso, os seus superiores mandaram-no, várias vezes, para Pietrelcina, para a sua casa paterna, onde o clima lhe era mais saudável. O Padre Pio estava gravemente doente dos pulmões. Os médicos dão-lhe pouco tempo de vida. Como se isso não bastasse, a doença foi agravada pelos terríveis vexames a que o demónio o submetia, que nunca deixam o pobre frade em paz, torturado no corpo e no espírito.
Em 1916, os seus superiores pensaram em transferi-lo para San Giovanni Rotondo, no Gargano [é uma região histórica e geográfica da Itália, situada na Apúlia (em italiano: Puglia), consistindo de um maciço isolado de montanhas com vários picos que formam a espinha dorsal do Promontório de Gargano que se adentra no mar Adriático. O cume mais alto é o do Monte Calvo com 1 065 m de altitude. A maioria da área de terra firme, cerca de 1 200 km², faz parte do Parque Nacional do Gargano, fundado em 1991. Gargano situa-se na província italiana de Foggia], e aqui, no convento de Santa Maria das Graças, começou para o Padre Pio uma extraordinária aventura como milagreiro e apóstolo do confessionário. Um número incalculável de homens e mulheres, do Gargano e de outras partes da Itália, começou a afluir ao seu confessionário, onde ele passa de catorze a dezasseis horas por dia, para lavar os pecados e conduzir as almas de volta a Deus, ministério que tira a sua força da oração e do altar, e que o Padre Pio realizou com grandes sofrimentos físicos e morais.
Depois de vários anos, foi absolvido das acusações caluniosas, e pôde ser reintegrado no ministério sacerdotal.
A sua cela, a número 5, tinha uma placa pendurada na porta com a famosa frase de São Bernardo: “Maria é toda a razão da minha esperança”. Maria foi o segredo da grandeza do Padre Pio, o segredo da sua santidade. Em Maio de 1956, dedicou a Maria a "Casa Sollievo della Sofferenza" (Alívio do Sofrimento), um dos centros de saúde mais qualificados a nível nacional e internacional da actualidade, com 70.000 internamentos por ano, equipamentos muito modernos e ligações com os principais institutos de investigação do mundo.
Na década de 1940, para combater a terrível realidade da Segunda Guerra Mundial com a arma da oração, o Padre Pio deu início aos Grupos de Oração, uma das realidades eclesiais mais difundidas no mundo, com mais de duzentos mil devotos espalhados por todo o mundo. Para além da "Casa Sollievo della Sofferenza", constituem seu legado espiritual, o testemunho de uma vida inteiramente dedicada à oração e marcada por uma ardente devoção à Virgem. O frade sentiu-se protegido por Ela, na sua luta diária contra o demónio, o "cosaccio" (rude e feroz), como ele o chamava; por duas vezes a Virgem o curou milagrosamente, em 1911 e em 1959. Neste último caso, os médicos deram-no como morto; mas, quando a imagem peregrina de Nossa Senhora de Fátima chegou a San Giovanni Rotondo, no dia 6 de Agosto de 1959, o Padre Pio foi repentinamente curado, para espanto e alegria dos seus devotos.
“Existe um atalho para o Céu?” Perguntaram-lhe uma vez. “Sim”, ele respondeu, “é Nossa Senhora”. “Ela - disse o frade de Pietrelcina - é o mar através do qual se alcançam as praias dos esplendores eternos”. Ele sempre exortou os seus filhos espirituais a rezarem o Terço e a imitarem Nossa Senhora nas suas virtudes quotidianas, como humildade, paciência, silêncio, pureza, caridade. “Gostaria de ter uma voz tão forte – disse – para convidar os pecadores de todo o mundo a amar Nossa Senhora”.
Ele andava, sempre, com o Terço na mão. Recitava-o na íntegra, incessantemente, principalmente à noite. “Esta oração – dizia o Padre Pio – é a nossa fé, o sustento da nossa esperança, a explosão da nossa caridade”.
O seu testamento espiritual, no final da vida, foi: “Amai Nossa Senhora e fazei-a amar. Rezai sempre o Terço."
Quando o Padre Pio faleceu, no dia 23 de Setembro de 1968, aos 81 anos, os estigmas desapareceram do seu corpo, diante das cerca de cem mil pessoas que vieram, de todas as partes do mundo, ao seu funeral.
O Padre Pio foi beatificado, pelo Papa João Paulo II, no dia 2 de Maio de 1999, na Praça de São Pedro.
Foi canonizado pelo Papa João Paulo II, no dia 16 de Junho de 2002. Na homilia, o Papa disse: “O Padre Pio foi um generoso dispensador da misericórdia divina, estando sempre disponível para todos, através do acolhimento, da direcção espiritual, e sobretudo da administração do sacramento da Penitência. O ministério do confessionário, que constitui uma das numerosas características que distinguem o seu apostolado, atraía numerosas multidões de fiéis ao Convento de San Giovanni Rotondo. Mesmo quando aquele singular confessor tratava os peregrinos com severidade aparente, eles, tomando consciência da gravidade do pecado e arrependendo-se sinceramente, voltavam quase sempre atrás para o abraço pacificador do perdão sacramental.
Oxalá o seu exemplo anime os sacerdotes a realizar com alegria e assiduidade este ministério, muito importante também hoje, como desejei recordar na Carta aos Sacerdotes por ocasião da passada Quinta-Feira Santa…
A razão última da eficácia apostólica do Padre Pio, a raiz profunda de tanta fecundidade espiritual encontra-se na íntima e constante união com Deus de que eram testemunhas eloquente as longas horas passadas em oração. Gostava de repetir: "Sou um pobre frade que reza", convencido de que "a oração é a melhor arma que possuímos, uma chave que abre o coração de Deus". Esta característica fundamental da sua espiritualidade continua nos "Grupos de Oração" por ele fundados, que oferecem à Igreja e à sociedade o admirável contributo de uma oração incessante e confiante. O Padre Pio unia à oração também uma intensa actividade caritativa, da qual é uma extraordinária expressão a "Casa Alívio do Sofrimento". Oração e caridade, eis uma síntese muito concreta do ensinamento do Padre Pio, que hoje é proposto a todos…”
A sua memória litúrgica é celebrada no dia 23 de Setembro.
