Na próxima Quinta-Feira, dia
28 de Fevereiro, chega ao fim o pontificado de Bento XVI. Por razões de saúde e
do peso da sua já frágil idade, Bento XVI renunciou ao mandato que lhe foi conferido
pelo Espírito, na Igreja. O último gesto público do pontificado de Bento XVI
será a saudação à população, na residência de Castel Gandolfo, nos arredores de
Roma, na tarde deste dia. Bento XVI ficará a residir neste Palácio Apostólico -
habitualmente usado pelo papa como residência de férias - até que esteja pronto
o Mosteiro, dentro do Vaticano, que será o lugar do seu recolhimento. Bento XVI
vai ser recebido em Castel Gandolfo pelo presidente e pelo secretário do
governo do Estado da Cidade do Vaticano, respectivamente cardeal Giuseppe Bertello
e D. Giuseppe Sciacca, assim como pelo presidente do Município e outras
autoridades civis.
A saudação na varanda do
palácio apostólico conclui este momento público, que antecede o final do
pontificado, marcado para as 20h00 locais (19h00 de Portugal). Durante a Sede Vacante,
cessam as suas funções o Secretário de Estado da Santa Sé, os Prefeitos, os
Presidentes dos Dicastérios e todos os seus membros. O governo da Igreja ficará
ao cuidado do Colégio dos Cardeais. O exercício deste governo faz-se,
colegialmente, através de dois tipos de reunião dos cardeais: a “congregação
geral”, em que todos participam; e a “congregação particular”, reservada a
questões de menor importância, composta pelo cardeal camerlengo e mais três prelados,
sorteados a cada três dias e de cada uma das ordens cardinalícias (diaconal,
presbiteral e episcopal). Depois da
efectivação da sua renúncia, Bento XVI continuará a poder ser chamado de
“Santidade” mas terá o título de “Bispo Emérito de Roma”, já que o papa é o
Bispo de Roma.