20 de Janeiro
Programa religioso – Na Igreja Matriz
11,00 horas: Celebração da Eucaristia
15,30 horas: Procissão
Preside o Senhor Dom João Lavrador, Bispo Auxiliar do Porto
UM POUCO DE HISTÓRIA
São Sebastião
Dizem que nasceu em Narbonne, França, no final do século III. Os seus pais mudaram-se para Milão, onde Sebastião cresceu e foi educado. Por influência da sua mãe, que o educou na fé cristã, Sebastião sempre deu provas de piedade e de fortaleza no cumprimento das exigências da fé.
Já adulto, alistou-se como militar, nos exércitos do Imperador Diocleciano. O seu porte imponente, a prudência das suas atitudes e a bravura do jovem militar agradaram ao Imperador que o nomeou comandante de sua guarda pessoal – a Guarda Pretoriana. Neste posto de grande destaque, Sebastião tornou-se protector dos cristãos encarcerados, em Roma. Com frequência, visitava os prisioneiros: encorajava-os, consolava-os e animava os que eram levados para o martírio falando-lhes da recompensa, que receberiam no céu - a coroa da glória, no dizer de São Paulo.
Sebastião foi denunciado por um soldado que o acusou de ser cristão. O imperador sentiu-se traído ao ouvir o próprio Sebastião dizer que era cristão. Tentou, em vão, fazer com que renunciasse ao cristianismo, mas Sebastião, com firmeza, defendeu-se apresentando os motivos que o animavam a seguir a fé cristã e a socorrer os aflitos e os perseguidos.
O Imperador, enraivecido ante os sólidos argumentos daquele cristão autêntico e decidido, deu ordem aos seus soldados para que o matassem a flechadas. Tal ordem foi imediatamente cumprida: num descampado, os soldados despiram-no, amarraram-no ao tronco de uma árvore e atiraram, sobre ele, uma chuva de flechas. Depois, abandonaram-no para que sangrasse até a morte.
Durante a noite, uma mulher, Irene ( Santa Irene ) viúva do mártir Castulo, foi com algumas amigas ao lugar da execução, para retirar o corpo de Sebastião e dar-lhe sepultura. Com assombro, comprovaram que ainda estava vivo. Desamarraram-no, e Irene escondeu-o em sua casa, cuidando de suas feridas, até que se curasse. Algum tempo depois, já restabelecido, Sebastião apresentou-se ao imperador, censurando-o pelas injustiças cometidas contra os cristãos, acusados de serem inimigos do Estado.
O imperador ignorou os pedidos de Sebastião para que deixasse de perseguir os cristãos, e ordenou que ele fosse espancado até a morte. E, para impedir que o corpo fosse venerado pelos cristãos, atiraram-no para o esgoto público de Roma.
Uma piedosa mulher, Luciana ( Santa Luciana), recolheu o seu corpo martirizado, limpou-o e deu-lhe sepultura nas catacumbas. Isto aconteceu no ano de 287. No ano 680, as suas relíquias foram solenemente transportados para uma basílica construída pelo Imperador Constantino, onde se encontram até aos dias de hoje. Naquela ocasião, uma terrível peste assolava Roma, vitimando muitas pessoas. Entretanto, tal epidemia desapareceu, por completo, a partir do momento da transladação dos restos mortais do mártir São Sebastião, que passou a ser venerado como padroeiro contra a peste, fome e guerra.
